二人走過南市，來到西市西北角一處矮房群，蘭厲輕車熟路敲開一戶院落。不一會兒，院内傳來“咚咚咚”的木棍敲擊地面的聲音，以及鞋子摩擦地面的聲音混雜在一起。

大門被一下子敞開，一位老者擡頭看着他們，他的眼睛炯炯有神，面部雖然蒼老，但是精氣神很足。目測有古稀之年，能有這種神采，實在難得。

“小蘭啊，快進來。”老者笑眯眯看着蘭厲，又看看謝凝霜，“這姑娘不錯，她是……”

蘭厲看向謝凝霜，謝凝霜急忙回答：“我是阿蘭的妻子。”

老者笑得更加燦爛了，“原來小蘭都娶妻了，時間過得真快啊。”

蘭厲心底既開心又不開心。他默默跟着走進院内，開心是因為謝凝霜終于承認是自己的妻子了，不開心是因為謝凝霜竟然用了“阿蘭”這一稱謂。就算她用“語冰”“履冰”也可以啊！

院子不大，蘭厲輕車熟路坐在石墩子上，謝凝霜也跟着坐下，老者自我介紹道：“在下楚老兒，沒什麼本事，難得小蘭忙裡偷閑來看我……”

謝凝霜：……

忙裡偷閑？蘭厲可是很閑的啊！

這位自稱楚老兒的老者朝蘭厲伸出手：“小蘭啊，茶水在老位置，你們夫妻二人随意。”

語畢又轉向謝凝霜這邊：“這裡都是粗茶，夫人不要介意。”

謝凝霜擺擺手：“沒關系的，我不介意……”

夫人……謝凝霜内心有些尴尬，這稱呼聽着，怎麼覺得像是自己老了一輩似的。

蘭厲輕車熟路去沏茶，楚老兒跟謝凝霜訴說蘭厲的脾性。

“小蘭啊，人不壞，就是脾氣倔了點，做事又不會轉彎，以後啊，還請夫人多多包容他，多多照顧他呀。”

謝凝霜：“嗯……”

蘭厲脾氣倔她知，但是做事不會轉彎是從哪裡看出來的？！他圓滑的很好吧！

蘭厲拎着茶壺從裡屋走出來，正看見謝凝霜點頭答應着什麼，晌午的驕陽灑在她身上，仿若鍍了一層光。謝凝霜面容平和，妝容淡雅，一身素白長衣因為坐着的緣故拖在地上。小院幹淨，緻使衣裳不染纖塵。

真是活菩薩在世。

不知這位“菩薩”，是否理解他的苦衷，會不會從苦難裡救贖他。

蘭厲移開視線，将茶壺放到石桌上，謝凝霜拿起茶壺，給他們三人沏茶。

蘭厲沒有客套，直接了當說明來意。

“楚将軍，我來是想問一下，關于我夫人的三妹妹謝雪瑩，幼時被拐賣一事詳情。”

楚老兒看着謝凝霜，疑惑的轉向蘭厲：“你說，你夫人是瑩兒的那個二姐？”

蘭厲點頭，楚老兒把謝凝霜瞧了個仔細，末了眼淚婆娑道：“謝侍中這一輩子真是多災多難啊，不過幸好孩子們都平平安安的。”

謝凝霜搖搖頭：“楚老兒，我三妹妹如今失蹤，不知您是否聽到了傳聞。”

“什麼傳聞？”楚老兒看起來毫不知情，應該是在這小院裡沒有出去過，所以未曾聽到。

蘭厲：“謝家小女出嫁前收到一封不祥的信，裡面提到了‘兇女’一詞。”

楚老兒放下茶杯，“不可能，那件事情沒有抖漏出去過，就連謝侍中也不清楚其中細節，因為我怕他會失控，所以就沒有告知他具體詳情。”

謝凝霜與蘭厲對視，楚老兒眼睛亮得吓人：“難道他又出現了？”

蘭厲打斷了他的自言自語，“楚将軍，别打啞迷了，我夫人現在跟大理寺查案，你就把當時的情況告知我們，大理寺自會定奪偵辦方向，謝雪瑩也就會回來了。”

蘭厲隐去了鬼市這條線，為的是不讓楚老兒憂心。

楚老兒點頭，喝了一口茶水，開始叙述那段記憶。

“我們當時是在中原一處地窖發現的三姑娘，地窖内遍布蛇鼠，三姑娘與一個女孩揮舞斧子與它們大戰，其他孩子都已經死掉了，隻剩下她們二人。”

“三姑娘當時已經殺紅了眼，頗有大哥謝淩風現在的風範，拐走她們的是仁弈莊的人，而買走她們的是嶺南巫蠱一族，他們需要少女的血肉煉蠱煉藥。”

“可惜人販子我們沒抓到，那煉制邪惡蠱術的人我們也沒抓到。後來我們害怕辦事不利，便隐去了這些情節，而三姑娘因為過度驚恐，出來後睡了一覺，便忘卻了那段記憶。”

“至于那個與她同行的女孩，我們也不知道她後來去了哪，現在又在哪。”

嶺南，中原，巫蠱，同行的人……一時間關鍵詞紛紛湧出，謝凝霜提出疑問。

“但是這跟‘兇女’有何關系？”

楚老兒回答道：“在巫蠱毒窟之中幸存的孩子，會被他們稱之為‘兇女’。在他們那意為‘天賜的禮物’，而在我們這則意為不祥。”

蘭厲點點頭：“所以，‘兇女’其實有兩個？”

楚老兒點頭，蘭厲則面露疑惑：“這還真是難得，實在是稀奇。”