她将書卷一合，似笑非笑道：“我近來讀書，有一事不明，不知可否向郎君請教。”

謝鸾正色道：“女郎客氣，但說無妨。”

“書上說，時否而政不革，民凋而事不損，則無以興滅繼絕。我大魏屢遭離亂，如今揚州之境數千裡，編戶不過數十萬，根本所系，尚且如此，又當何以為繼？”

大魏十五州，當屬揚州為最盛，然而若論起編戶齊民，數十年來卻沒多少變動，近年因海寇作亂，民戶又幾經離散，城邑空虛，錢糧無措。

謝鸾道：“喪亂數起，民生多艱，百姓财單力竭，隻得逃亡山澤。若朝廷能精兵簡政，休養生息，招徕流民，比及數年，可有生氣。”

成之染啧了一聲：“西蜀逆賊、北地胡虜，強敵環伺，朝廷如何能休養？”

“那便效仿前朝太祖征讨山越，搜山蕩谷，系頸囚俘，亦足以添補人丁。”

成之染倏忽想起南下之時，在沿途山林間神出鬼沒的俚僚，不由得閉了閉眼睛，道：“豈是易事。”

謝鸾不說話了。

成之染手抵着幾案，漫不經心地輕叩兩下，突然道：“從何處找人出來？”

不待謝鸾回答，她擡眸看他，語氣淡淡的：“依照魏律，官品第一第二，佃客不過四十戶。郎君家，不止這個數目罷？”

謝鸾眉頭微動，不動聲色地點了點頭。

成之染靜靜盯着他，一言不發。

即使面對成肅時，謝鸾也神态自若，可如今成之染步步緊逼，他竟生出些遲疑。

這明燦如春陽的目光，此時卻挾帶着迫人的威壓。

正當謝鸾凝神細思時，成之染忽而笑起來，道：“郎君想什麼？我可沒糊塗，隻是開玩笑罷了。”

這玩笑并不好笑，謝鸾一時間摸不準，這到底是她心血來潮，還是受什麼人的指使。

不過，話已經說到這裡，他隻好颔首：“女郎心中有分寸。”

然而成之染站起身來，負手走出了耳房，話鋒一轉道：“玩笑歸玩笑，郎君心中也該有分寸。世家在三吳占據山澤，畜養奴客，于是官府無錢糧可征，無徭役可用。也正因如此，琅邪王與庾氏對陣時，才隻能征發樂屬從軍，給了張靈佑可乘之機。”

她語氣平靜，說出來的話卻如驚雷入耳。

謝鸾靜了靜，道：“女郎竟是這樣想。”

成之染側首：“難道我想的不對？”

謝鸾并沒有正面回答，隻是垂眸道：“事發突然，琅邪王并無他法。可如今局勢不同，未必沒有避亂之道。”

成之染暗暗笑了笑，心道自己好歹是問對了人，于是虛心道：“望郎君相助，為我指點迷津。”

謝鸾看了她一眼：“我不能相助，但有一人能。”

“誰？”

“庾昌若。”

成之染疑心自己聽錯了，一時間怔然。

謝鸾見她面露疑惑，又重複一遍：“大司馬，庾昌若。”

成之染定定看着他，滄海堂中悄然無聲，唯有窗外鳥鳴啁啾。

一片侘寂中，門外陡然傳來一陣喧鬧聲，成肅與若幹僚佐相繼入内，徐崇朝跟着他們，一打眼就看到堂中這兩人，臉上的笑容頓時一僵。

成肅并不是很意外，道：“狸奴也在啊。”

“阿父。”成之染回過神來，見對方眉目舒展，似乎心情不錯的樣子。一旁的長史蕭璞朝她颔首緻意，看起來春風得意的模樣。

成之染草草掃一眼，府中有頭有臉的僚佐都在，這架勢平日裡并不多見。她心中一動，果然聽主簿顧嶽說道：“蕭長史槃槃大才，調度有方，還怕不蒸蒸日上嗎？”

三言兩語間，成之染聽明白了，原來蕭璞高升了，不日将走馬上任，接替謝祯做吏部尚書。

那可是吏部尚書，尚書台僅次于左右仆射的顯官。

太尉軍府的上佐，如長史、司馬之職，向來是世家顯宦晉身之階。蕭璞謀得尚書台的職位，也算是意料之中。

軍府大小僚佐你一言我一語祝賀起來。成之染也向蕭璞道了喜，蕭璞嘴上客氣着，卻深深地看了她一眼，道：“我有個侄女，閨名喚作群玉，女郎可認得？”

“久仰大名，未曾得見。”

蕭璞緩緩道：“日後若有機會，女郎可要見見。”

成之染一口應下。

待衆人從堂中散去，成之染緩緩出門，赫然見一個青袍身影立于廊下。

“何司馬。”

聽這聲音悶悶的，何知己回首，撚須笑道：“女郎何故憂愁？”

成之染問道：“何司馬日後可也會出府？”

何知己自從京門聚義起，就一直跟在成肅身邊，到如今已整整八年了。他的前任謝祯和阮序，或入居台省，或出鎮州郡，無不是龍門一躍。

何知己……也會如此罷。

何知己笑道：“女郎想的長遠啊。”

成之染心中不舍，可想到對方将來飛黃騰達的仕途，這一點不舍也顯得小氣。

她擠出一絲笑容，道：“何司馬若是離開，東府可怎麼辦？”

何知己擡頭望着回廊的飛檐，道：“東府，不是還有女郎麼？”

成之染失笑，也仰頭望去，一隻小雀正落在檐上啄食，清風徐來，又撲棱撲棱飛走了。

人間聚散離合，大抵如此。