成之染心中煩悶，滿懷心緒氤氲在連綿陰雨中，時不時望着半空出神。天放晴之後，她照例到軍中練兵，手下軍士見她陰沉着一張臉，于是格外賣力地操練，生怕一個不留神，觸了幢主的黴頭。

成之染回過神來，見衆人有模有樣，滿意地點了點頭，總算露出一絲欣悅的神色。她長出了一口氣，拔出腰間長刀，對石阿牛道：“阿牛，來，與我比試一番。”

石阿牛受寵若驚，連忙提刀迎上來。成之染氣力不如他，刀法卻講究得很，白刃翻飛如遊龍，又快又準，令人難以招架。

軍中切磋，向來是點到為止。成之染使了一通刀，胸中的郁氣散得差不多，便也不戀戰，利利落落地收起了長刀。

天氣雖不熱，比試下來也出了一身汗。成之染望望日頭，将要日中了。校場邊跑來一個人，問她道：“女郎可是要回府？”

來人乃是徐家老仆羅三郎，成之染一邊與他說話，一邊四下看，果然見徐崇朝站在不遠處，似乎在等她。

她幾日不見徐崇朝，一時間竟生出久别重逢之感。兩人一道回府，話反而少了，俱是心事重重的模樣，反倒沒有注意到對方的沉默。

阿喜将成之染迎回屋，招呼侍女來為她解甲。

阿桃接過成之染的長刀，正要放到刀架上，忽然間“咦”了一聲：“女郎，鞘尾的鐵箍松動了，午後我拿去修修？”

成之染看了一眼，果然是，郁悶道：“平時好好的，我也沒用刀鞘打架。”

“似這般小事，女郎不必擔心，”阿喜見她似乎心緒低沉，猶豫了一番，問道，“女郎跟徐郎吵架了？”

成之染一怔：“沒有啊。”

阿喜似乎不太信，道：“奴看你們的樣子，卻像是各懷心事。”

“各懷心事？”成之染疑惑，“我是有心事，阿蠻有什麼心事？”

阿喜自然答不出，但經她這麼一說，成之染也留了心。再見到徐崇朝時，她不由得悄悄觀察了一番，似乎确實與以往有所不同。

成之染問道：“阿蠻，難不成你有什麼心事？”

冷不丁被她問到，徐崇朝不由得一驚，眼神閃了閃，否認道：“怎麼會？”

成之染定睛端詳他，那眉眼一如往昔，熟悉得不能再熟悉，也看不出什麼。可是，她心裡總感覺哪裡不對勁。

徐崇朝被盯得避開臉，道：“還看我作甚？”

“我不信。”成之染幽幽道。

徐崇朝側首看她：“你不信？”

成之染心頭異樣的感覺更甚，近乎笃定道：“阿蠻，你有什麼事瞞着我。”

陳述的語氣，仿佛隻是将事實娓娓道來。

徐崇朝緩緩扯出笑意，道：“這是怎麼了？平白無故追着我問這些。”

不待成之染回答，他整了整衣袖，道：“時辰不早了，我要去一趟校場。”

成之染一把拉住他：“阿蠻——”

徐崇朝握住她的手，突然笑了笑：“拉拉扯扯，成何體統？”

成之染這才想到他們在外院，猛然間擡頭，赫然望見謝鸾站在他身後，不由得赧然。

謝鸾隻是路過，無聲地向她緻意，一句話也沒說。

成之染想起了武賢的話，一時失神。

“怎麼了？”徐崇朝蓦然回首，望着謝鸾的背影隐沒在花陰，半晌沒吭聲。

成之染壓低了聲音，認真回答道：“為家國大事操心。”

徐崇朝失笑，不知想到了什麼，旋即又浮起難言的惋傷，似是無奈道：“怎麼就家國大事了？”

“謝家的日子，可能不好過。”

徐崇朝詫異：“此話怎講？”

“謝氏家資在吳越，佃客也都是百姓。張靈佑作亂，搶了他的地，帶走他的人，如今那田産宅地，恐怕荒蕪了。”

徐崇朝默然良久，道：“謝氏豈是依憑資蓄起家的？他家又不是西河宋氏。”

成之染一笑：“也是。”

她望着廊下來來往往的小吏，一臉的惆怅。

徐崇朝卻道：“謝司馬新任領軍将軍，你可聽說了？”

成之染颔首，這件事，她是知道的。

陳郡謝祯，正是豫甯縣公謝讓的同族兄弟。他在成肅軍府做了幾年司馬，出府之後沒多久，便升任吏部尚書。而謝讓正擔任尚書左仆射，兩人俱在尚書台，門庭煊赫，莫過于此。

不過前不久，年邁的領軍将軍告老還鄉，吏部尚書謝祯接替他位子，空出了尚書台要職。如今人人都盼着這美差，一時間趨之若鹜。

奔忙的東府，或許也有幾分焦灼是因他而起。

徐崇朝沒有多說什麼，得空便匆匆離去。成之染這才想起，方才一打岔，竟讓她忘了追問對方的心事。

她苦笑一下，穿過略顯喧鬧的回廊，徑自往滄海堂而去。成肅這些天頻頻入朝，恨不能腳下生風，連帶着府衙也忙碌非常，如同車軸般運轉不息。

成之染在耳房讀了半天書，成肅始終沒回府。她把書卷往臉上一遮，倚靠在軟榻上閉目養神。

耳畔隐約傳來腳步聲和談話聲，細密地交織在一起，又恍惚得像一簇烏雲，時遠時近，磨得人眼皮發沉。

堂中靜默了一瞬，成之染睜眼，謝鸾又出現在眼前。

她不由得面露訝異之色。

謝鸾也有些意外，站在堂中解釋道：“太尉讓我在此地等他。”

“太尉回來了？”成之染挑眉。

“是。”謝鸾應了聲，又不肯多言。

這态度讓成之染說不出地煩悶。謝鸾總是一副八風不動的模樣，旁人都稱贊他有家主之風，可成之染不喜，今日得了機會，便忍不住要刁難他。