狸奴朝他招招手。

徐崇朝走上前去，狸奴便纏着他打聽軍營裡的事。

“軍中無大事，”徐崇朝想了想，道，“不過荊州有一個宗室子弟謀反，已經被平定。”

狸奴不理解：“既然是宗室，為什麼要謀反呢？”

“據說他娶了庾載明的阿妹，雖然朝廷沒有追責，想來自己也不安于心罷。”

“這樣啊……”狸奴略一沉吟，道，“我聽說都官尚書周士誠與庾慎終關系匪淺？”

“周士誠之妻正是庾慎終之妹，”徐崇朝看了她一眼，“你怎麼想到了這個？”

狸奴單手托腮道：“這樣的關系，他不會被牽連嗎？”

“那倒是未必。世家大族通婚已久，哪一個不是盤根錯節，若是真追究起來，恐怕整個朝堂都逃脫不了幹系。”

狸奴陷入了沉思。

徐崇朝打岔道：“回來時義父送你的螢火蟲，你可悉心養着了？”

狸奴聞言笑起來：“那是自然，我好生伺候着呢。可它一點動靜也沒有，不知道什麼時候能出來。”

“耐心些，仔細别曬着，總會出來的。”

二人正閑談，劉管事從回廊匆匆走過，不一會兒朱杳娘跟着他一同過來了。

這次回來後，朱杳娘似乎與往日有些不同，但狸奴也說不出哪裡有變化。身為成肅的妾室，她平日裡大門不出二門不邁，今日卻徑直往前院走。狸奴好奇叫住她：“朱娘子這是去哪裡？”

朱杳娘淺淺地笑着：“聽說吳郡來了人，妾身正要去看看。”

狸奴愈加疑惑了：“吳郡？”她家與三吳從沒有沾親帶故的關系，這是哪裡來的人？

劉管事快人快語，一臉喜色道：“來人說是吳郡朱氏呢，說不定是娘子的親人。”

狸奴跳下秋千道：“我也去看看。”

徐崇朝猶豫了一下，也跟上了她。

正堂中坐着三位青袍郎君，為首的大約四五十歲，兩個年輕人差不多三十出頭。溫氏端坐在堂首，面前擺着封書信，見朱杳娘來了，便招呼道：“杳娘，你可認得這幾位郎君？”

那三人見到她，神色都有些怔愣。朱杳娘掩面蹙眉：“七叔，您不記得我了？也是，不孝女離家已将近七年了。”

為首那郎君細細打量她，道：“七叔怎能不記得！那年張靈佑攻破吳郡，你才隻有十五歲啊！我們都以為你已經——唉！”

兩方眼淚汪汪，你一言我一語說道起來。

朱杳娘剛到京門時，曾說她在戰亂中父母雙亡，被成肅救起。半年前她向吳郡寫信尋親，前些日子果真找到了同族，吳郡朱氏便派人來認親了。

朱杳娘哽咽道：“妾私相授受，自覺辱沒門楣，原本無顔再見叔伯，可耐不住思鄉心切，這才寫信到吳郡。戰亂以來人丁零落，沒想到有朝一日還能再見到親人，實乃妾三生之幸……”

她說得情真意切，狸奴也不由得動容。溫氏見朱家的郎君果然認下了朱杳娘，便派人去請成肅過來。

不多時家仆回來，對溫氏耳語一番。溫氏的臉色變了變，帶笑對朱家來人道：“諸位郎君來的真不巧，軍中趕上了急事，我兒恐怕一時半會兒沒法過來了。”

朱杳娘臉上的笑意涼了一大半。

朱家為首的郎君是個機靈人，聞言也不便多問，也笑道：“在下久仰成将軍風采，今日錯過，實乃憾事。待我等處理了金陵的瑣事，再過來叨擾。”

“如此甚好。”溫氏歡喜他知趣，起身将人送出了堂門，叮囑劉管事送他們出去。

狸奴聽得軍中有急事，心便不在這裡了，待朱家人一走，便趕着往書齋跑。

徐崇朝喊住她：“你去做什麼？”

“去看看軍中出了什麼事！”

徐崇朝随她穿過了月門，見四下無人，便上前攔住她：“哪裡有什麼急事？義父的托詞，你沒聽出來？”

“托詞？剛才——”

“義父隻是不想來見朱家人而已。”

狸奴看向他：“為什麼？”

“還不是為了你阿母，”徐崇朝解釋道，“吳郡朱氏雖不是一流世家，但在三吳稱得上名門望族。縱使朱娘子隻是旁支庶出，可畢竟門第擺在那裡，為義父做側室，實在是不上不下的處境。我想，義父不肯見他們，或許并不願與朱氏有太多瓜葛，以免讓你阿母為難。”

狸奴明白他話裡的意思，不平道：“說什麼門第？我阿父堂堂鎮軍将軍、二州刺史，怎麼還委屈了朱家不成？”

“是是是，”徐崇朝失笑，“你這麼說也沒錯，不過他們這些人講究這個，少不了閑言碎語。”

“這能奈我何！”狸奴想了想，扯了扯裙帶，道，“誰敢胡言亂語，我第一個饒不了他！”