許夫人回憶起，上次許嚴發出這樣的怒吼，還是奚府要讓許家請全城媒婆去下定。

當時許嚴臉色就不太好看，而她則為許、奚兩家聯姻有了進展喜不自勝，當場就應了下來，歡聲笑語送走奚府管家後，許嚴當場發出質問：

“奚府這般欺人太甚，連這都應，真真如那喪家之犬！”

她當然知道奚府意圖，在京城時，嚴兒時常被撞到和冷應雪在一塊兒，惹得溶娘數次落淚，奚老爺這是為溶娘出氣呢。

想當初，他們一家退回青城縣，若非溶娘一心要回來，許、奚兩家婚事定會不成，奚老爺此番也是起了考驗的心思。

她耐心說給他聽：“當爹的總要為兒女多考慮一些，若非當年冷應雪找你，而你又在溶娘和冷應雪之間搖擺不定，讓他起了芥蒂，他何至于出此下策？”

“若非溶娘一廂情願，這門婚事不一定能成，咱把誠意擺足，讓他放心，有何不可？”

可惜嚴兒聽不見去，心裡眼裡隻有他的書生意氣。

方才“喪家之犬”之言一出口，許嚴就後悔了，身側的拳頭緊了又松，松了又緊，陡然間，全身像洩去力氣一般，有氣無力道：“娘，我先進去了。”

他深一腳淺一腳往前走，即将離開堂屋之時，後面傳來他娘平靜的聲音：

“你是我生的，我知道你未必多在意冷應雪，也未必不在意溶娘，之所以作出今日被迫之姿，不過是你認為寒窗苦讀，不必俯身讨好一個女子。”

“可這個女子不需要你讨好，隻需要你好好待她，許奚兩家婚事縱然有請奚府扶持一把的意思在裡頭，可脫離了這些，有哪個姑娘願意千裡迢迢從京城趕來，在名不經傳的青城縣嫁予你？”

“溶娘這樣赤誠的姑娘，你同樣該赤誠以待，實在不該再同冷應雪有什麼牽扯。”

“還有，過幾天就是你父親的祭日了，記得帶上溶娘同行。”

回到自個兒房間，許嚴重重往圈椅上一癱，閉着目。

他知道他娘說的是對的，無論是奚家相助也好，溶娘的情義也好，從頭到尾都是對的。

他何曾沒有過對溶娘的情義呢，畢竟她是他在艱苦求學生涯的一抹亮光啊！

他家底子薄，初到京城書塾讀書的時候，衆人見他家隻有一個耄耋之年的祖父撐着，也沒個出息的子弟，便對他不甚在意，在求學路上，他從來都是一個人。

直到後來，祖父将他塞進奚府讀書，溶娘時常找他玩，纏着他，她看他的眼神從來都是發亮的，仿佛他是世間不可多得的珍寶，他的心中起了一絲小雀躍，而後臉上的笑容越來越多。

那時候的溶娘是他心底的珍寶，他對她珍之重之，若她想要天上的月亮，他都要考慮怎麼摘才好。

可在奚府求學也不是風平浪靜，莊夫人才學深厚，好幾戶官宦人家都送了自家子弟來求學。

當他們知道他和溶娘關系的時候，面上譏诮明顯，諷他不知天高地厚，竟然肖想奚家女兒，更有甚者，當着他的面不避諱地如是說。

溶娘也會沖出來呵斥這些家夥，可經年累月的，這些話在他心裡紮了根。

不配？是的，不配，奚府幾代為官，而他家僅祖父一人苦苦支撐。

可他寒窗苦讀十幾年，怎麼就成了靠女子上位了呢？

這些話就像刺，越紮越深，于是他開始遠離溶娘，溶娘的目光由此越來越灰暗，他心生不忍，想要去安慰，可想起那些人的話，他狠了狠心，把伸出去的手又收了回來。

後來，他看到了冷應雪，一開始他并沒有多注意她，她隻是跟在溶娘身後沉默寡言的一個小女子罷了。

真正注意到她，是那回他聽聞冷應雪弄丢了溶娘的首飾，怕溶娘傷心，跑去安慰。

他到時，溶娘的小姐妹已在，隻見她輕飄飄丢下一句：“也不隻是真丢的，還是偷的，不打緊，改日我再送你一套。”

一旁的冷應雪全身顫抖，雙手緊握成全，冒着淚花，眼中全是倔強和委屈。

還有不甘。

對，不甘，多麼熟悉的眼神，旁人的一句話輕飄飄地你定了性，你一句駁斥的話都說不出來。

自那以後，他對冷應雪多了幾分關注，冷應雪也察覺到了，悄然靠了過來，兩人像是陰溝裡的臭老鼠碰見了彼此。

溶娘也注意到了，屢次發怒哭泣，無論他如何解釋都無用，還遷怒于冷應雪，他看不下去了，忍不住替冷應雪辯駁幾句，但事情好像越來越糟。

對他也是，對冷應雪也是。

很快，冷應雪被送回老家，而他和溶娘的關系也沒回到過去。

這種不甘的情緒一直萦繞着他，讓他無法直視溶娘的情義。

可在祖父過世，他們一家遷回青城縣時，他卻失魂落魄的，以為再也見不到溶娘了。

沒過多久，他居然在青城縣看到了溶娘，喜不自勝。

當時溶娘朝他眨了眨眼，道：“爹爹退了下來，想來祖宅住一段日子，所以我就跟來了。”

後來他娘對他說，是他們一家回來了，溶娘硬要跟着回來，她爹娘遭不住，就回來了。

原來如此。

原以為脫離了京城，他和溶娘能好好再續前緣，可京城的陰影還在持續。

他娘日夜的念叨，奚老爺提的要求，來青城縣小住的冷應雪……

件件夾雜在一起，他好像又回到了在京城之時，被纏繞在各種線裡面，掙紮不了，越掙紮，纏繞越緊，讓他喘不過氣來。

那日在書局，他本不該讓冷應雪靠近，說鬼使神差也罷，說惺惺相惜也罷，他還是邀了冷應雪進來，偏偏讓溶娘撞見了，她的質問讓他想起了泰山壓頂般的那些年，回青城縣後，他第一回惱怒地駁斥了她。

想到這，許嚴彎下身軀，額頭緊緊抵在手背上，心裡不斷盤旋着：

難道要一直這樣嗎？要一直這樣嗎？要一直這樣嗎……

可是他、他真的不甘心啊！

溶娘，我該怎麼辦……

良久良久後，許嚴才擡起頭來，看着溶娘赢回來的走馬燈。

然後，他做了一個決定。

……

陸景回去後，小離看着她完全不同的衣裳，驚叫道：“姑娘，你怎麼衣裳換了，簪子也換了？”

“簪子？什麼簪子？”陸景愣道。

小離把頭上的木簪子拔下來給陸景。