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鎏金博山爐騰起第三道青煙時，程皇後翟衣上的九尾翟鳥幾乎要撲出繡屏。

她指尖嵌進掌事嬷嬷臂膀，丹蔻在宮紗上洇出點點朱痕：“平英公主好大的威儀，竟敢阻鳳駕于紫宸殿外？”

“皇後娘娘莫不是忘了？父皇昏迷前已經下令，除本公主外誰也不見。”

她迎着程問雪淬毒的目光，說道：“還請皇後娘娘先行回去，莫要在此喧嘩擾了父皇養傷，等父皇醒過來，凝兒自會将此事禀報給父皇。”

程問雪雖不服，但礙于高懷德和禁軍也在，不好直接撕破臉硬闖，隻好先回去等消息。

期間太子李瑾也來過一次，還是帶着李璟來的。

應該是想用李璟當借口好進李慕慈的寝殿。

“皇妹，璟兒也十分擔憂父皇的傷勢，不如讓本宮和璟兒入内探望一二。”

阿幼看了李璟一件，見他眼神裡透着些許委屈，便知他是被李瑾逼着來的。

“皇兄，不是凝兒不讓你們進去，實在是父皇有吩咐，誰也不見，待父皇醒過來，凝兒自會将此事禀報給父皇。”

暮鼓穿透九重宮阙，見自己這個皇妹一副油鹽不進的樣子，李瑾終是拂袖而去。

打發走這些人，阿幼倚着冰涼的金磚牆，聽見更漏将最後一絲天光吞沒。

她緩緩入了寝殿，至李慕慈的床榻前，問道：“既然父皇已醒，為何不見皇後娘娘和太子皇兄？”

屏風内傳來輕微的咳聲，片刻後，他說：“你以為他們急着見朕是為了什麼？”

雖然阿幼猜到了一些，但她卻沒有說實話，而是說道：“兒臣愚鈍，可是因為擔憂父皇的傷勢……”

李慕慈無奈地笑了一聲，“你在宮中也待了不少時日，怎地還是如此天真？他們表面說是擔憂朕的傷勢，實際不過是為了來問朕，朝中不可一日無君，眼下的局勢該有誰來監國，誰來主政。”

“凝兒一介女子，父皇緣何告訴凝兒這些？”

“你雖是女子，确實皇女，既是皇家之人，便該擔起自己的職責。朕遇襲，你應當最高興……”

阿幼一驚，立馬跪在地上，“凝兒不明白父皇的意思……父皇受傷，凝兒怎會高興？”

“因為那些刺客來自奚族，奚族刺殺天豐的皇帝，那麼和親一事便隻有作罷，怎麼，你想去和親？”

阿幼沒答，又聽李慕慈繼續說道：“别害怕，朕原本也沒打算讓你去和親。”

若是沒有遇刺這事兒，李慕慈不打算讓她去和親，是打算讓誰去呢？平林公主嗎？

既然是平林公主，為何她當初稱病離宮之時，李慕慈默許了？

還是說，他壓根沒打算與奚族和親？

“把高懷德叫進來吧……”

很快，高懷德進了寝殿，“聖上喚奴婢是為何事？”

李慕慈說：“傳旨，朕傷重難愈，上不得朝，令太子監國，一切國事由太子全權處置。”

鎏金漏刻滴下第九顆水珠時，高懷德起身：“奴婢這就去宣旨。”

殿外忽起狂風，卷着東宮方向飄來的紙灰撲在朱漆殿門上。

皇帝因傷處理不了朝政，由太子監國，這本是常理。

但阿幼卻似乎看出了些其他的意味。

若由太子監國，那麼太子和程氏之間的平衡便會被打破，想必很快便會有一方出手了，不是太子，便是皇後。

“凝兒。”

阿幼回神，恭敬道：“父皇，凝兒在……”

“朕想問你，你願不願意護着璟兒？”

“璟兒是凝兒的皇弟，凝兒自會拼盡全力護着璟兒。”

李慕慈枯槁的手突然扣住阿幼腕骨，力道大得像是要捏碎那串螭紋玉镯：“你看這盤殘棋……”他指向案頭未竟的棋局，白子困守天元，黑子卻暗渡陳倉，“待朕落完最後一子，你要替璟兒執起這把屠蛟刃。”

他是要她幫李璟奪位？

阿幼一驚，俯身叩拜，“父皇何出此言？”

窗外傳來禁軍換崗的铿锵聲，李慕慈突然劇烈咳嗽起來，“你護好璟兒，朕自會護好你們姐弟。朕已老……天豐是該換換局面了。”

“父皇哪裡的話，父皇還很年輕。”

“趁着朕還有些精力，總要為你們做些什麼……”他似乎想到了什麼，忽然說：“扶光是個棟梁之才，隻可惜你生在皇家，他又是武陽侯的世子，你們不能在一起。”

帝王喘息着扯下腰間龍鳳佩，玉珏在掌心裂作兩半，“就像這玉，縱使有情，終歸要各安天命。”

“父皇誤會了，兒臣……”

李慕慈打斷她，“不必騙朕，自他将你帶回東都，朕便什麼都猜到了。朕方才說了，你是天豐的公主，有自己的職責，不要怪朕。”

銅燭台爆出燈花，映得帝王眼角濕潤如将熄的炭火。

“兒臣不敢。”

阿幼忽而覺得有些諷刺，她自幼沒享受過什麼公主的尊容，好不容易認回了父皇，卻又被不停地卷入宮中的勾心鬥角。

強加給她的職責她必須承擔，要她護好李璟，她自會拼盡全力護好他，可她也想問問，憑什麼？

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