玄鐵箭镞破空而來，竟将她剛離弦的白羽箭劈作兩截，釘着抽搐的兔身沒入草叢。

“天豐的公主，承讓了。”

阿幼轉身，看到穿着異族服飾的奚族王子阿咄剌正驅馬去撿被他射中的兔子。

阿咄剌縱馬掠過時，狼牙抹額下的鷹目泛着冷光。他俯身撈起尚在痙攣的獵物，革制護臂沾着新鮮血沫。

阿幼攥緊缰繩，指節泛白，卻不得不忍耐下心頭的怒意。這蠻子分明是故意截胡，林子這麼大，獵物這麼多，怎麼偏要跟她搶？

她并未理睬，猛扯缰繩調轉馬頭，赤色披風掃落繁盛的枝頭。

誰知阿咄剌卻得寸進尺，策馬追了上來。

“小公主莫不是怕了草原的鷹？”

怕？阿幼自問長這麼大，還從未怕過誰，她走隻不過是懶得同他講話罷了。

阿咄剌追在她身後，馬蹄聲如影随形，阿咄剌的漢話帶着生硬的卷舌音，他說道：“聽說公主在同阿咄剌比誰獵得獵物多，怎麼？公主是覺得自己能赢得過我？”

“能不能赢，要比過才知道。”

先前在宴席上，阿咄剌本想當衆給天豐皇帝難堪，卻沒想到反被一個官家小姐教訓，他已經算是失了顔面。

這一次無論如何，都不能輸給這個小公主。

阿咄剌道：“好啊，那便比一比。不如添個利物？若我勝，請公主親釀的馬奶酒作彩頭，反之亦如此。”

見他上鈎，阿幼立馬道：“馬奶酒本公主不是沒喝過，單這個做彩頭，沒意思。”

“那什麼有意思？”

阿幼笑了笑，道：“咱們要比就比些大的，阿咄剌王子可敢？”

激将法這一招對他很奏效，阿咄剌當即道：“有何不敢？公主且說。”

“若我勝，請王子當衆請撤和親之議；若王子勝，王子可說一件事，隻要于我天豐無損，本公主務必做到。怎樣？阿咄剌王子可敢應戰？”

林間忽起朔風，卷落枯枝殘雪。

阿咄剌撫摸着箭囊上的狼首紋，忽然放聲大笑：“公主可知草原規矩？賭約既立，便是長生天見證！”

原本阿咄剌好奇眼前這個小公主是因為什麼事，原來是因為不想嫁去奚族。

但仔細一想，也是人之常情，沒有哪個女子會願意背井離鄉，嫁給一個并不熟悉的男子。

隻是怕是要讓她失望了。

因為阿咄剌自覺自己一定不會輸。

他們奚族在狩獵這種事上有着天生的能力，即便這裡不是草原。

“巳時三刻鳴金收獵。”還有不到一個時辰，阿幼揚鞭指向日晷方向，棗骝馬嘶鳴着沖開雪霧。

松濤聲裹着阿咄剌的呼喝追來：“那就請公主備好馬奶酒！”

……

松濤聲裹着馬蹄踏碎落葉的脆響，沈昭第五次瞥向東南方密林，程良仁的玄色大氅始終橫亘在視野裡。

“扶光今日怎麼心不在焉？”

看着沈昭又射偏了一箭，程良仁搭箭挽弓，白羽箭貫穿瀕死的麂子咽喉。

他擦拭箭镞時，墨玉扳指映着林隙漏下的天光，毫不客氣地命随從收下了垂死的獵物。

“我記得扶光箭術高超，怎地今日的箭，倒比禦史台的彈章還偏三分，十箭竟有兩箭不中？”

程良仁目光看向沈昭的掌心，佛頭青箭袖掩住滲血的帛布，他遲疑了一下，問道：“是因為這傷？”

沈昭收了收手，冷言道：“程少卿倒是眼觀六路。”

他勒緊缰繩，驚起寒鴉掠過霧凇，繼而諷刺道：“連獵場都要替中宮盯着？”

程良仁收回目光，忽然策馬逼近，馬鞍上懸着的金絲網袋叮咚作響，又别有深意地對沈昭道：“扶光不争，今日過後，怕是沒機會争了。”

沈昭知道，他指的是平英公主。

今日過後，奚族王子和使臣便該回奚族了，臨走之前，和親一事必然會提起。

隻是沈昭不明白，程良仁提起這個做什麼？

阿幼是否和親奚族，與他又有什麼相幹？即便他是為了皇後與程氏一族，但和親成與不成，到底也礙不着他的事。

“這就不勞程大人費心了。”

程良仁解釋道：“你莫誤會，我沒别的意思，隻是想着，那畢竟是你好不容易才留住的人，就這麼便宜了那目中無人的奚族王子，實在有些可惜……”

他這話說的，倒好似不想讓平英與奚族和親，可他又是什麼立場？這對他來說有什麼好處？

“要是有用得着在下的地方，不必客氣。”

沈昭冷冷地看了他一眼，道：“程大人多慮，隻不是我與平英殿下的事，還輪不到程大人來管，程大人還是想想如何給皇後娘娘交差吧。”

沈昭意在提醒程良仁，他是程氏的人，既然是程氏的人，那麼沈昭便不可能完全信任他。

……