長姐第二天，便用着阿琰的身份，跟着先前報信回來的心腹一道去了北邊。

她走得實在是匆忙，又不許我們送行，而是在頭一天晚上将我們一家子人聚在了一起。屏退了下人以後，長姐先是叮囑着祖母：

“往後您隻當孫子是去了北邊參軍，無論誰問起來都千萬記得不能說漏了嘴，否則趙家就得大難臨頭。”

祖母把趙家看得比什麼都重要，哪怕這會子躺在床上樣子虛弱，也要掙紮着撐起上半張身子同長姐承諾般地點了點頭。長姐的視線落在了坐在床榻邊的阿琰身上，她尚未說話，阿琰就垂眸緩緩道：

“放心吧長姐，你一天不回來，我就一天不會出現在人前。”

長姐欣慰地拍了拍的肩膀，目光轉了一圈，定格在了我的臉上。她先是輕聲地歎了口氣，随即話裡便沾染了幾點隐隐的懇求。

她說：“阿鸢，長姐走後，你就是家裡年紀最大的那個孩子了。平日裡你要記得多在旁邊幫襯着些娘親，也不要在同其他人置氣，不要太在乎别人的想法——”

她的話到了我這裡便蓦然增加了不少，我從來不知道長姐會這般絮叨，于是趕忙出聲打斷。

我朝她擺了擺手，故作輕松道：“哎呀這些我都知道啦！剩下那些話就留着日後你回來的時候再說吧！”

長姐被我話逗樂了，她大步上前地揉亂了我的頭發，在我的抗議聲裡，她望向了阿娘。

阿娘的臉上噙着笑，可這副表情在我看來卻是如此的悲傷。自阿爹去世以後，這好似薄紗般的哀傷氣氛便時刻籠罩着阿娘。

就好比這會她望向長姐的眼裡似是在笑，卻隐隐又有淚光閃爍。

長姐撒嬌般地喊了一聲甜膩的“娘親”，她說娘親，你一定要在家裡等着我回來呀。

她的話勾起了阿娘的嘴角，阿娘面上的笑容加深，眼裡的兩行清淚争前恐後地落了下來。

阿娘說，我會一直在這裡等你回來的。

她應當有好多話想同長姐說，可嘴唇翕動着卻是一句都說不出口。眼裡的淚水如斷了線的珠子般一顆顆地往下墜，最後阿娘牽起長姐的手抵在自己的額頭，俯下身子低聲說了句“對不起”。

阿娘的肩膀顫動着，我不知道她為什麼突然要與長姐道歉，可當我的眼睛移至長姐身上時，卻發現她同樣落下了淚。

長姐說沒什麼好道歉的，您這麼多年已經做得很好了。

第二天長姐走後，阿娘帶着我進宮謝恩。我從來沒進到過皇城，若是放在以前我會開心雀躍，可如今的我早已心如死灰。當我們坐在馬車上時，阿娘神色如常道：“阿鸢，這将是你長大成人的第一課。”

那日我與阿娘在刮着寒風的殿外站了許久，盡管阿娘站在我身前替我迎面擋掉了不少的冷風，但我還是感到陣陣刺骨的寒意從腳底一路蔓延到周身的各個角落。期間好幾次我都覺得自己快要站不住了，可是當我悄悄擡眼望向身前的阿娘時，她卻紋絲不動，好似一座石像般肅穆。

也不知最後究竟等了多久，通報的太監這才姗姗來遲。他領着我們到了殿内，裡頭的地龍燒得很旺，桌案上擺放着的花朵芳香四溢，恍惚間好似令人置身于草長莺飛的春日裡。

殿内坐着四位衣着華麗的女子，其中那個挺着大肚子的女子并不陌生，她原先住在我家隔壁，如今卻已成為了太子妃。當我兩的視線相接時，微姐姐還不動聲色地朝着我飛快地眨了眨眼。

得益于她的在場，使得我原本不安的心緒逐漸放松了下來。

坐在微姐姐下首的女子見到我時眼裡是難掩的失落，她伸長了脖子朝着我身後不住地張望，在确定沒人之後，她滿臉失望地縮回了脖子。

我跟着阿娘的動作，朝着上方身着鳳袍的女子跪了下去，語氣恭順道：“參見皇後娘娘 。”

皇後是滿臉的笑模樣，她就好似那廟裡的菩薩一般臉上永遠帶着慈悲憫人的笑意。她溫聲地說着平身，我的眼睛注視着鼻尖，聽着耳邊她們虛假的客套。

那個坐在皇後下首的娘娘眼神犀利，如刀子般上下打量着我，聲音卻有着與之不符的溫婉：“這想必就是趙夫人當初誕下的雙生子其中的一個吧？模樣生得倒是俊俏。”

“貴妃娘娘謬贊。”阿娘的回答不卑不亢，緊接着那坐在微姐姐下首的女子卻好似想到了新鮮事般笑出了聲，她說：“母妃，趙二姑娘何止是生得好啊，就連這學問都是一等一的出挑，我聽說她先前還考上了國子監呢。”

她這一聲“母妃”，我便立刻确定了她的身份——原來她就是新婚不久的安王妃。

比起太子的大婚，安王的親事舉辦的實在倉促，年後剛定下的親事年底就要完婚，中間又趕上我在國子監門口那麼一鬧，導緻他們這門親事的讨論程度相比于太子當年低了不少。好不容易快要等到了完婚之日，偏又傳來了北邊戰敗的消息，這使得京城所有人的注意力再一次的轉移到了趙家身上，趙家在輿論中心的話題度一時間又将安王的親事給蓋了過去。