被寄生的第六十三天，身體沒有明顯變化，隻是皮膚更加嬌嫩細膩，也更加渴水。

結束工作，程冥回到自己的員工公寓，走進浴室，脫光了衣服。

淋浴噴頭打開，熱流沖刷過皮膚。

通過白霧蒙蒙的鏡面，依稀可見脖頸處浮現一層半透明鱗質，在下淌的水流裡仿佛錯覺般悄然翕張。

她摸了摸那微微泌出的滑膩黏液，感受着已經達成的完美共生狀态。比起過去兩個月，現在的她已經膽大了許多，甚至敢和身體裡那位不速之客開開玩笑。

“為什麼隻有我洗澡的時候你格外安靜？”她問。

“……”它不出聲。

“總不能是害羞吧？”她自言自語地揶揄，“說起來我好像沒問過你，你是雌性還是雄性？”

這是個顯然帶有人類視角偏見的問題，所以，意料之中，沒有應答。

沖洗掉一天的疲憊，關閉混水閥，程冥便用浴巾裹住身體，邊走出了淋浴間。雙腳在地面留下一行濕漉漉的水迹。

踩到地毯邊緣時，她停住了腳。

有點冷。

呼嗚——窗戶沒關嚴實，風灌了進來。紗簾像海浪起伏蕩開。

窗台下方很幹淨，沒有異樣。但前面地毯中央有一塊顔色略深，紮染的卡其色變咖啡色，就像姜絲炒土豆絲，很不明顯。

如果不是現在算半條魚怪的她，對水份變化太敏感，輕易就會略過這點。

很聰明。

是個有智慧的生物。

一點點潮潤的空氣吹到了她後脖頸。

癢癢的，沒有溫度，帶着些海水的鹹腥。

立毛肌在一瞬間列陣，整片後背寒毛聳立。

毛骨悚然的感覺，向上令頭皮微麻，向下令每一塊肌肉繃緊。

程冥知道那東西就在頭頂。

但她的雙手依然攥在胸口的布片上，保持正常流程，慢吞吞将浴巾一角塞嚴實。

同時，視線平緩上移，她從對面玻璃的倒影，觀察屋内場景——

就在她站立位置的前上方，一團陰影倒挂在天花闆上。軀幹兩側對稱，依稀呈個人形，但四肢關節扭曲得像沒有骨頭，同時本該是脖子的部位，一排排紅肉絲像軟體動物的栉腮。

物種不明。

等級不明。

但單單能夠揣摩人類心理、具有智慧這一項，就足以歸到MR級以上。

它正垂頭盯着她。

那視線黏糊糊、濕哒哒，可以想象，隻等她再向前兩步，對方就會像鬼面蜘蛛從天而降，将她纏進預備的網裡，吞吃殆盡。

但即使不上前，也于事無補了。

它發現她了。

它發現，她發現它了。

就在這1毫秒的間隙，那東西撲了下來。

嘭！

劇痛在刹那間貫穿全身。脊柱被重力碾壓，濕冷的感覺，像梅雨季節的毯子黏在背上。

大腦在嗡鳴，但耳邊靜悄悄的，除了她自己的痛喘沒有别的聲音，連呼吸聲都沒有。

也許這怪物變異後水陸兩栖，具備另有一套生理系統——比如鰓，比如薄薄皮膚下的毛孔與血管。

出于研究者的慣常心理，她竭盡所能扭頭，嘗試觀察背後怪物的特征，弄清楚對方的來源。

但下一秒，她眼睛睜大了。

她看見了一張臉。

一張人臉。熟悉的人臉。

今天才在研究所内見過的另一位助研候選人，王绮。假如沒有意外，她二人本該在明天參與晉升答辯。由于申報了同一個研究組，最終隻會有一人留下。

身後怪物張開了嘴，更重的海腥味熏面而來，就緊貼在她耳邊，口吐人言，語氣興奮：“程冥，你果然和我們一樣。你是我們的同伴。”

我們？這個“我們”指什麼？有一群智慧怪物？甚至是說，研究所已經被其他變異生物滲透了？

說着這仿佛“相見恨晚”的話語，軟體怪擠壓的力道卻越來越恐怖。程冥覺得自己的骨架正不堪重負地開裂，髒器破損，整個人都像陷進了絞肉機裡。

血腥味溢滿胸腔鼻腔，她從那團完全異變脫軌的爛肉裡艱難辨識出表情，隐約猜出了對方的來意。

恐怕是，研究組負責人江德馨博士更看好她，讓它産生危機感了。赢不了競争，那麼直接解決競争對手，不失為一勞永逸的方法。

氧氣輸送受阻，程冥的精神有些渙散。

軀殼面臨緻命威脅，符合第三條協議内容。

腦神經權限放開，一瞬間，另一個蟄伏着的意識體如同冰川上浮，無縫接管神經系統。全身激素調動，細胞極速分裂分化，裂骨愈合，肌肉再生，牙齒銳化，生出硬鱗。

魚類，最原始的脊椎動物，各類水域中當之無愧的統治者。

“她”已經忍耐太久，一得到大展身手的機會，便肆意彰顯其存在感。

磅礴的力量爆出，“程冥”翻身即把後背那座泥濘的厚山掀了下去，隻用一口，就憑着恐怖的咬合力扼斷了對方咽喉。

沒有血流出，敵人滑膩得像隻大鱿魚。于是第二口下去，像探囊取物、開蚌剮肉，利齒輕松貫穿了那形同虛設的顱骨，肉沫橫飛。

一場完美的爆破。