他萬萬沒想到，沈惟一的生父，不止是位高權重。

沈惟一生父來清州那年，沈惟一四歲，寒冬，哭鬧……對應時間，那就隻有臘八節那天，他帶沈惟一出去玩，回來路上沈惟一非要他抱着回家，但一路上沈惟一吃太多零嘴了，走一路吃一路，看見什麼都想嘗一嘗，他想要沈惟一消消食，讓他自己走，沈惟一不依，停下來站大街上孩子氣道：“不理我？那我哭喽。”

這語氣聽來正常，哪裡是要哭的樣子，分明是不怎麼認真的威脅，沈沛白頭也不回，逗道：“哭吧。”

“啊！嗚嗚嗚……”

然後沈惟一就站大街上哭了起來，大顆大顆的眼淚從眼角滑下，沈沛白原本就是逗他，希望他能自己走走，壓根不會走遠，聽見哭聲立馬轉身，到沈惟一跟前，忍不住笑意，還逗道：“我家惟一就是不一樣，從小眼淚都比别人家大滴。”

“嗚嗚嗚嗚嗚……”沈惟一還哭，委屈得不行，仰着頭哭得一顫一顫，都能看見喉嚨裡的小舌頭也跟着顫動，想哭訴一句“你不抱我”都難過的說不出口。

沈沛白從沈惟一身上找出小手絹給他擦眼淚，還得哄道：“别哭了，看看我，我給你買玩具。”

沈惟一便睜眼看他，剛止住的哭聲再次委屈地響起，嗚嗚咽咽，哭得鼻子冒泡。

“小哭包，鼻涕都哭出來了。”沈沛白給他擦鼻涕，半是心疼半是好笑，“冬天天冷，眼淚挂臉上，風吹久了臉蛋會疼，不哭了。”

“爹爹抱着我。”沈惟一爬他身上去坐好，把眼淚全抹他衣服上，不哭了，但還要抱抱才行。沈沛白隻好一路哄到家，說：“不哭了，馬上到家了，我陪你玩過家家，你的布老虎大軍呢？我們拿出來，我聽你講故事。”

路過玩具鋪子，再順手買個蹴鞠，說：“惟一拿好，玩完過家家，叫阿爹陪你踢球。”

實在是出來吃太多了，不踢踢球晚飯都吃不下。沈惟一破涕為笑，高舉着蹴鞠開心道：“踢球喽踢球喽！”

真的很好哄。但沈惟一運氣不怎麼好，明明哭得快，收得也快，一共也沒哭幾聲，怎麼偏偏讓他生父看見了呢？

他生父本來就不想要他，看見在大街上哭鬧，更煩了，怎麼可能還要他。

沈沛白有些心煩，惱自己抱了沈惟一那麼多次，怎麼就剛好那一日不抱了把他弄哭，怎麼就剛好讓他生父看見了呢？

現在看見沈惟一，如何告訴他事實？要說是他害他回不了家了嗎？

福伯問此去天崇有沒有找到沈惟一，沈沛白沮喪地搖頭，灰心道：“去見了商老闆說的最像的一個孩子，不是惟一。”

會在哪裡呢？

以往隻是聽說天崇遠，沒親自去過，沈沛白還雙腿不便，一來一回，竟耽擱近一月，沈惟一寄回來的書信屯了三封，他回房間一封封拆來看，最近的一封是祝他生辰快樂，後面接着又是分享日常。

一同寄來的，仍然有一盒狀元餅，沈沛白拆開看了看，跟自己從天崇帶回來的根本不一樣，不僅外觀包裝不同，味道也不一樣，不如他自己從天崇帶回來的好吃，口感也不怎麼好。

他懷疑是自己味覺出了問題，叫宋銳福伯都分别嘗嘗，得到的回答都是确實不一樣。

沈惟一寄來的，甚至不如清州的廉價糕點好吃。

沈沛白心中湧上擔憂。寄一封信本就不便宜，沈惟一還得自己生活，連最愛吃的糕點都變得廉價，以往在清州根本不會給他嘗的便宜糕點，到現在成了書信裡贊不絕口的得過生辰和節氣才能吃的好東西。

二十七歲生辰這天，福伯煮了長壽面給沈沛白吃，他感激地吃完，再沒吃其他東西，回房間默默吃沈惟一寄來的狀元餅。時間太長，味道有些變了，他吃着吃着，忽然打自己腦袋，趴桌上安靜不語，隻偶爾傳來幾聲啜泣。

天黑後整個清州淅淅瀝瀝下起小雨，這是一個深秋雨夜的傍晚，沈沛白被胃疼折磨醒來，輾轉無眠，疼痛減輕後起來賞月，到外邊一看，烏雲籠罩月色，什麼也看不見。

空氣裡彌漫濃郁的桂花香，沈沛白一路從房間到廚房，直到意識到自己在拿番茄準備煮面，才想起沈惟一不在身邊，早就不需要子時還得起來開小竈。

無盡夜色裹挾馥郁的香氣進入回憶，曾幾何時也有這樣的雨天，沈惟一睡不着，拉他起來看雨，他便把沈惟一裹在小被子裡，抱着靜立窗前聽雨。沈惟一說：“爹爹，這裡怎麼有隻鳥籠呀？”

沈沛白說：“之前養過鹦鹉，鹦鹉走了，鳥籠沒舍得扔。”

“爹爹這麼好，鹦鹉為什麼要走呀？”

“生死由命，不由我和鹦鹉做主。”

沈惟一聽不懂，以為鹦鹉自己要走，腦袋往沈沛白肩頭一靠說：“我就不一樣，我肯定不會離開爹爹。”

好像沈惟一自小便喜歡靠他身上，離他近些，才九個月大就會哼唧哼唧笑，不像沈沛白來逗他，倒像是他在逗沈沛白。有時候沈沛白教他玩玩具，他靠坐在沈沛白為他搭起來的柔軟靠背上，聽撥浪鼓敲的聲音聽得認真，視線随着小球轉動，很是好奇的樣子，沈沛白也趴旁邊撐着下巴看他看得認真，他忽然仰頭，安靜地看了一會兒沈沛白的臉，乖順的把頭靠過來，細皮嫩肉的小臉緊貼沈沛白臉頰，像是全身力氣都散了，軟成一團隻能依賴沈沛白。

沈沛白那時也還小，沒法僅憑着臉龐支撐沈惟一整個身體壓下來的重量，腦袋一歪墜在床上，沈惟一也跟着栽倒，“咿呀咿呀”手腳亂踢，手打到沈沛白臉上很疼，沈沛白抓住搗蛋的手，看被他養得水靈靈的、白白嫩嫩的沈惟一，不由得有幾分自豪。可惜沈惟一身上依舊沒有多少肉，還是瘦了些。

他按住沈惟一的小腳丫，重新把沈惟一扶着坐穩，輕輕捏了下軟乎乎的臉蛋，放了隻布老虎給孩子玩，他得看書了。

不一會兒就感覺沈惟一爬了過來，拽拽他胳膊，攥緊衣袖，不着痕迹靠過來，緊貼着他胳膊玩布老虎。

細細算來，好像都已經是十七年前的事了……原來不知不覺間，時間已經過去那麼久，一轉眼，都快相伴二十年了。

沈沛白出了廚房門，廚房的小院兒也布滿桂花的香，細碎的小花被雨淋濕，零零散散淌了滿地。

清州是屬于夏荷與秋桂的清州，從你的生辰到我的生辰，正好隔一輪花的交替。

……

接近年底時沈惟一的信上說：“哥，聽說現在報名參軍，能上陣殺敵，我打聽過了，得去很遠很遠的北方邊境，我想報來着，很可惜剛好那幾日我病了，鎮國大将軍讓我明年再去……”