“隻要你願意，我可以将你送入戶部，我記得你算學天賦極佳，想來定能有所成就。”

聞言，蘇淳眸中閃過一抹喜色，但很快又寂滅。

她不屑道：“再扮作男子嗎？一輩子過得戰戰兢兢，甚至不敢出頭，那又何必呢？”

沈持玉因她的話反而生出一些大膽的想法，道：“若是以女子之身入戶部呢？”

頓了頓她又繼續道：“閨閣中曆曆有人，為人處事、見識、能力超越男子者不乏其人，待日後本宮掌權必要使閨閣昭傳。”

蘇淳愣住，半晌才喃喃道：“怎麼可能呢？”

“事在人為，不試試又怎會知道呢？”沈持玉有自己的考量，既然有了決斷，隻需朝着這個方向走下去便是。

不過眼前，蘇淳不能再待在程太妃這裡，她不想與程太妃正面對上，怕她死咬着不肯放人，随即便想到了于洋。

回到承乾宮後她便讓人傳了徐公公，直截了當地說明了來意，“本宮不管你入宮是何目的，但蘇淳你不準動，明日你便将人調到承乾宮來。”

徐公公低眉順眼地彎着身子道：“奴才入宮自然是為了侍奉陛下，娘娘多慮了。”

沈持玉冷笑着将一紅底黑面的琺琅葵花胭脂盒子扔在徐洋的腳邊，“徐公公打的什麼主意不妨說給本宮聽聽？”

都說女為悅己者容，後宮佳麗三千，所有的女子無論是妃嫔還是宮娥名義上都是皇帝的女人，他送蘇淳胭脂的目的并非出于喜歡，而是逼蘇淳引誘天子，爬上龍床，成為妃嫔。

即便無法達成目的，一盒禦賜的胭脂也足夠引起身邊小宮娥的嫉妒報複，被程太妃刁難亦在他的意料之中。

逼得她向他求饒，求庇佑。

偏偏這女人瞧着蠢鈍但骨子裡透着一股倔強，被他磨了這兩年有餘依舊不肯服軟。

徐公公面不改色，“不過是瞧她伶俐便送予她罷了。”

他拾起地上的胭脂，忽然道：“娘娘與其關心一個小宮娥，不妨多關心下自己的身子。”

“你這話什麼意思？”話音未落，忽覺喉頭湧上一股腥甜，随即天旋地轉人也跟着昏死過去。

承乾殿頓時大亂，晴雪慌裡慌張地去請太醫，梅蕊壓下狂跳的心，手指搭上她的脈搏，又翻開沈持玉的眼睑看了看。

一旁的紅豆哭紅了眼，急聲道：“娘娘，究竟怎麼了？”

梅蕊同樣臉色慘白，喃喃道：“怎麼會中毒了？”

娘娘每日進食之物都有宮娥提前試過，況且娘娘大多數吃的都是承乾殿小廚房所做的膳食，飯菜更是晴雪親自把關，怎麼會中毒？

況且娘娘自身也十分謹慎從不食來曆不明的東西，即便到中宮請安也從不吃坤甯宮的食物。

太醫前腳剛到，後腳朱杞也來了。

在天子陰鸷目光注視下，太醫忍不住擦了擦額上冷汗，再三确認後才沉聲道：“宸妃娘娘是中毒了，至于何毒微臣尚未查明……”

“朕不管你們用什麼辦法，一定要把宸妃給朕救回來！”朱杞的聲音冷冽，帶着不容置疑的威嚴。

皇帝朱杞自踏入承乾殿的那一刻，臉色陰沉得仿佛能滴出墨來，他的目光在昏迷不醒的沈持玉與一衆慌亂無措的宮人之間來回掃視，最終定格在跪在一旁，一臉煞白的梅蕊身上。“說，宸妃為何會中毒？”他的聲音低沉而有力，每一個字都像是從牙縫中擠出，帶着不容置疑的威嚴。

梅蕊将額頭貼在冰冷的地磚上，道：“奴婢罪該萬死，娘娘确實中毒無疑，但此毒甚是隐蔽，奴婢需要時間仔細查驗方能确定毒源及解救之法。”朱杞聞言，眉頭緊鎖，眼中閃過一抹淩厲之色。

他沉默半晌，道：“後果你該知道。”

梅蕊重重叩頭，“是。”

朱杞随即揮手示意梅蕊立刻着手調查，同時命令禦林軍封鎖承乾殿，任何人不得随意進出，以防毒源擴散或有人趁機作亂。

救治過程異常艱險。太醫們輪番上陣，嘗試了多種解毒之法，卻始終未能完全清除沈持玉體内的毒素。朱杞在殿外焦急踱步，不時詢問進展，每一次得到的回答都讓他心中的憂慮更甚一分。

夜已很深了，承乾殿卻燈火煌煌，風吹動簾幔，影子踯躅。

梅蕊捧着一隻紅底黑面琺琅葵花胭脂盒子跪在朱杞面前，道：“這盒胭脂有毒。”

随即她便将整件事的來龍去脈都禀報了天子。

朱杞神情厭惡，冷冷地道：“你是說這盒胭脂被程太妃身邊的姜嬷嬷砸在了蘇淳的身上？所以這盒胭脂被收沒之後又重新回到了蘇淳身邊，又被你拿走？”

梅蕊低聲道：“是，是奴婢大意未曾仔細檢查胭脂，這裡面被摻入了毒粉，娘娘定是在查看時不慎吸入了毒粉。”

還有一點她沒說，自從中了春蠶蠱之後娘娘的身子就格外柔弱，是以這毒粉經過了這麼多人的手，卻隻對她起了作用。

可以說這毒粉是專門為宸妃特制的，下毒之人必然知曉宸妃中了春蠶蠱，更了解她與蘇淳之間的淵源。

那日禦花園的偶遇分明是刻意為之，隻是其中究竟有沒有蘇淳的參與就很難說。

梅蕊已經查清這盒胭脂的來龍去脈，原是内務府送到慈甯宮的貢品，後被太後娘娘賞給了禦馬監總管徐公公，徐公公送給了蘇淳，這才有了後來的事兒。

徐洋也在沈持玉毒發之時被關了起來，但是沒過多久皇後娘娘就親自來了監牢，将人帶走了，說是事關後妃安危，她作為後宮之主理應親自審查。

朱杞由她去了，此事與徐洋的幹系不大，問題出在程太妃身上。

這盒胭脂既然被收沒如何能回到蘇淳手中，分明是故意為之，那經手過此物的姜嬷嬷和蘇淳才是最大嫌疑人。