不久前還歡喜的墨曉夢，此刻滿心滿身都是傷，“王兄，小七先回宮了。”

“你要知道，人這一生既短暫又漫長……短暫得你以為此生隻夠愛一個人，漫長得你會覺得除了愛還有很多事要做！”

墨曉夢未語，可這話，她終是聽到心裡去了。

皓月城雖沒辦成這樁喜事，不過千裡之外的暮雲城鐘府，倒是真成了一樁喜事。

鐘府的大公子與暮雲城郡守之女喜結連理，是城中人津津樂道的佳話。

為此，鐘平樂特請了三個月的假回家迎親。

離家數年，如今他官至軍候，算得上光耀門楣。随着身邊親近的人一個個離開，迫始他不得不承擔更多，成長更多，變得愈發成熟穩重，再不是曾經那個無畏的少年。

兄長成親，歸家依舊單身的他，瞬間成為衆矢之的。送上府說親的拜貼，差點踏破了門檻。年少有為，承繼祖業，未來必然官運亨通，自然是各家争搶的良配。

鐘老夫人整日喜笑顔開，樂得合不攏嘴，其一是因府裡正在籌辦的大喜事，其二是久别的小孫子歸家，其三則是小孫子的大喜事亦不遠了。

兄長的書房裡，曾經挂着她畫像的位置換成一幅梅花圖，鐘平樂看着心中有幾分了然。兄長放下心中所念，他為此感到心慰，她是個連王上的婚約都敢毀的人，這世上怕是沒人能讓她停留。

“甯靖比在皓月城見時，又健碩了些許。”鐘亦欣打開話題問道。

鐘平樂回府次日便舉行了及冠之禮，取字“甯靖”，雖晚了近一年，但禮不能免。

“整日在軍營裡操練，身體硬實得很。”他擡起手臂，展示自己的訓練成果。

“聽聞韓家玉靜進了宮，現下可封了位分？”

“入宮的女子都是賜的官職，沒人被冊封過。”

“程姑娘還沒回去？”

“兄長提她做什麼，連個招呼都不打，說走就走的人，回不回來有什麼關系。”

“你與她關系這麼好，為兄倒是有些意外。”

“兄長誤會了，我跟她可談不上什麼好。不提她了！”鐘甯靖心裡仿佛不願與兄長提及她一般，随即換言道：“年後我要回皓月城的，上門說親那些人，請兄長幫我跟祖母求求情，别讓我去赴約了，簡直比上陣殺敵都累。”

“相了那麼多，沒一個看上的？”

“……話不投機。”

“罷了，我去與祖母說。你常在皓月城，日後若有相中的，來書讓母親上門提親便是。”

“謝謝兄長。咱倆晚上去禾青吃火鍋怎麼樣？我請。”

“好啊。請祖母、父親、母親同去。”鐘亦欣痛快應允，他有些日子沒去了，再者冬日裡最宜食的便是熱騰騰的火鍋。

鐘亦欣成婚之日在正月，其禮成後數日，鐘甯靖便返回皓月城了。

城中喜事連連，山中逍遙自在。

常言道，山中不知世間事，出山方知世變遷。

靠近連城的山間，名為水天一色的院落裡熱鬧得很。

兩個男孩在院外蹴鞠，一個美貌女子與兩鬓斑白的先生在庖屋忙碌，一個白發蒼蒼的老者在院中作畫，一個桌子高的小人與另一個少年在院中揮樹枝。遠處山頭，一位夫人牽着一個奶娃娃摘花采草。

這群人正是程澄她們與她的兩位師傅。

她們兩年前躲進山裡，走山路抵達水天一色，自此藏身于此，過着兩耳不聞窗外事的生活，難得平靜。

月白、月染已兩歲半，程澄惦記着該走出去做該做的事，可根本無法舍下他們獨自離開，比起孩子依戀她，貌似是她更依戀他們。

“娘親，抱抱。”月染軟糯糯地撒嬌。

“小染累了？”程澄輕聲細語地詢問，俯身将她抱在懷裡。

她手裡抓着花草，趴在娘親胸前蹭了蹭，很是滿足。

“你幹娘應是做好飯了，回家吃飯，好不好？”

“嗯，染染要跟兄兄一起。”

程澄微微一笑，提了下背簍帶，抱着她往回走，這孩子除了在采藥的時候愛跟着，在家都是小白的跟屁蟲。

在院中舞樹枝的月白見着娘親妹妹回來，邁着小腿蹬蹬迎了上去，喚了聲娘親，緊着道：“染染到阿兄這裡來”。

月染從她娘親的身上滑下來，抓着手裡的花，挑了一朵藍色的，“兄兄給”。

“謝謝染染，阿兄很喜歡。”月白拿着花笑得跟朵花兒似的。

她從懷裡掏出手帕，湊過去往他臉上糊，念叨着，“兄兄滿頭汗，染染給擦。”

月白任她揉搓擦按，半聲不吭，不如說還很開心。

月染擦好他的臉，将手帕揣進懷裡，拉着他的手，去每個人那都送了一朵花，這基本是她每次跟上山回來必做的事。

程澄與師傅在院子圍欄邊晾曬新采回來的草藥。

她心事重重的表情易天看在眼裡。

“有心事？”他問道。

“拖了這麼久，想着該下山了，心裡又放不下。”

“為師說過，做你想做的便是。”

“倘若徒兒真在這山上待一輩子，師傅怕是遲早要趕我下山的。”

“時機不到，你若願意，便待在這山上，難得逍遙自在。”易天縷着胡須說着隻有他自己明白的話。

“洗手開飯啦……”庖屋傳來武瓊玖的呼喚聲。

月染拉着兄兄哒哒地跑到臉盆那裡洗手。武牴等人排在後面，洗幹淨手，他們幫忙拿碗筷端菜，兩小隻則爬上自己專屬的椅子等着上菜了。

一張四四方方的桌子，圍了一圈的人，其樂融融。

五日後的清晨，天不亮程澄背着包獨自下山了。

想起前日夜裡跟兩個小家夥說娘親要離開一段日子，小染不明所以問離開一段日子是什麼，直到聽說要幾個月見不到娘親，等到下雪時娘親回來才能見得到，小染苦着臉瞬間哭了，她抱抱哄哄許久才好。

小白答應照看妹妹，還有大家都在，她是放心的，小染比起她更粘小白，這是她能下定決心離開的原因之一。

武瓊玖知曉自己在山上身負重任，除了叮囑她路上注意安全，從未提過要跟着。

武牴提起要跟着她打下手，被拒絕了，山上更需要他們。

清早，兩個小家夥懵懵醒來，小染張口便喚，“兄兄”。

月白牽着她的手，應聲。

小染接着喚道，“娘親”，遲遲得不到回應，她睜着忽閃忽閃的大眼睛，看來看去，不見娘親身影，而後仿佛起來什麼似的，哇哇大哭。

月白連忙抱着她，安慰道：“染染不哭，阿兄在呢。等下雪的時候娘親就回來了。”

武瓊玖聽到動靜跑過來時，看到這一幕淡淡地笑了，關上門将安撫小寶貝的重任交給家裡的小男子漢。

“阿兄在呦，一直陪着染染。染染不哭呦。”

月染趴在他身上嗚嗚哭不停。

“染染要不要看阿兄練武，給阿兄加油？”

“嗚嗚……要……嗚嗚……”

“那染染不哭了好不好，陪阿兄練武。沒有染染加油，阿兄沒力氣練武。”

“嗚嗚……好……”月染爬起來，“染染加油給兄兄”，抹了兩把眼淚，眼睛紅紅的。

看得他心疼壞了，拿着手帕替她仔細擦幹淚痕。