時光荏苒，轉眼即是八月八。
辰時末，五公主的送親儀仗于王宮出發，啟程星葉。
儀仗由百名禁軍、二十名婢女、二十名宦者組成，陣式臃腫，行速緩慢。
墨星瀚胯下一匹棗紅色的駿馬氣昂昂地走在最前面。墨曉然乘坐的馬車由八匹白馬拉着，身後便是金銀珠寶、绫羅綢緞等等裝點而成的十裡紅妝。
等待她的是福是禍尚未可知，但一定是與現在的生活截然不同的未來。
亦是這日，程澄同人在公主儀仗出城前，提早半個時辰跟随着出城的人流，悄然離開。
她騎着一匹新買的深棕色的馬，出城後與孫富貴兩人一路向西而行。
孫富貴是趙問安排的引路人，知曉各處往來路線。兩人以兄弟相稱，以省去路上不必要的麻煩。
醫館那裡，她以即将随王子外出為由向師傅告了長假，昨日便拜别了師傅和師兄們。
當夜，清晖小院的書房内，柔光寂靜。
“什麼時辰了？”
“約是快亥時了。”
“清兒還沒回來？”
“屬下去趟醫館？”最近一個月清兒隔三差五就會晚歸，這時候沒回來亦是常有的事，但她總能在主人準備出去找她時恰好回來。
程澄為何經常晚歸，因她沒找到合适的理由搬家，便隻能用這一個月的時間試水，每次晚歸一會兒，不斷刷新底線，全為逃離此地這日，争取更多時間。
“備馬。”
墨星辰整日都感覺心裡像壓了塊石頭沉甸甸的，清兒至今未歸讓他更覺得煩燥，有種不祥的預感萦繞在心頭揮之不去。
醫館封閉的大門響起沉重的敲門聲，吳不知急匆匆趕來将門打開，關切地詢問：“客官有什麼需要？”
待看清眼前人時，随即改口道：“平昙君，這麼晚過來，是有什麼事？”
“清兒可在這？”陳迩詢問道。
“師妹告了長假，說過段日子要随平昙君去祥雲城，不并在這兒。”
“什麼時候的事？”告長假？墨星辰内心不祥的預感越發濃烈。
“昨日午後。”
“今日她沒來過醫館？”
“沒來過，可是師妹出什麼事？”
“回府。”
“是！”
“平昙君，師妹……”
“放心，清兒應是沒事。”陳迩簡單說了句話，緊跟着主人策馬飛奔回府。
清兒的住處——清晖閣偏房。
墨星辰大力将門推開，陳迩跟着将室内的油燈點亮，裡面的陳設一如往常，隻是少了一個人，分外冷清。
屏風外是整齊的桌椅，裡面一樣幹淨整潔，不過一團淡黃色的絹帛在深色的木箱上顯得尤為突兀。
墨星辰解開系成團的布帛，裡面寫着：“王子展帛悅，今日不辭而别，實非清兒本意。
感謝王子這一年多的照拂，沒有你，不會有現在的我。我很感激，亦很珍惜得來不易的生命。
據說傲天國有位絕世神醫，為了解毒，清兒不能随王子去祥雲城了。
所幸清兒是自由身，此番離城，并不觸犯墨月律例。
待清兒解毒後自會回來，若不能回來，遺書已立好存于箱内，盼王子能幫清兒料理後事！
此去路途遙遠，但很安全，王子放心，無須尋我。
珍重！”
“暗影。”
“屬下在。”話音落，人即出現。
“調動暗衛找人。”
“是，屬下領命。”
“你去周中尉那，将一年内辦理過通關牌的記錄通通拿來。”
“是，屬下現在就去。”
“等等，明早再去，不可聲張。”
“走？本君倒要看看，你想走哪兒去！”墨星辰手中的絹帛被揉成一團，在掌中化為碎屑。
翌日百官散廷，墨星辰立即前往理政殿。
“辰兒有事？”
“父王，兒臣過幾日便要啟程前往祥雲城，軍中還有諸多事宜尚未安排妥當，想明日起告假。”
“邊境守衛屬重中之重，準。你們兄弟幾人，屬你最有率軍之才，為父隻能望你替孤開疆拓土。”墨厲王一番話說得冠冕堂皇，扣了一頂高帽就指望兒子流血賣命。
“兒臣愚鈍，整日除了武刀弄槍，不會别的。能為父王略盡綿薄之力皆是兒臣福分。不能常伴父王身側，亦是兒臣不孝。”
“你這孩子，還是這般謙虛過了頭。遠不如你五兄能說會道。”
“父王說得是。五王兄此番出使傲天國，定能收獲不少。”
“你抵達邊境，必不可于此時主動發難。可明白？”
“是，兒臣遵命。”
“鄭路，将前日子剛得的竹青茶給辰兒帶上些，還有那塊涼玉，南邊濕熱，用那玉最适宜。”
“兒臣謝父王賞。”
離開理政殿，他一路邁着看似平穩的步伐，實際速度比往日快了一倍不止，所過之處微微有風掠起。
于府外，恰好碰到趕回來的陳迩。
“怎麼樣？”他問道。
“陳大帶人出城暗查，還沒消息傳來，昨日是五公主出城的日子，城内外人多眼雜，很難查到蹤迹。不過屬下從周中尉那兒拿到錄案了。”
“你去趟問天閣，問清楚傲天國有神醫的消息是哪傳出來的。”
“是。”陳迩将馬車送至馬廄，吩咐人将車裡的竹簡送去家主書房，自己則牽了匹馬趕去城北的問天閣。
不多時，兩大包幾十冊竹簡被人搬進到書房時，墨星辰剛描了一半清兒的畫像。
陳迩回來時，他已描摹了五張。
“主人，趙問那沒傳出過神醫的消息。”
墨星辰神情不變，勾勒了最後一筆，又一張畫像完成。
“這幾張畫像你給暗影、陳逸送去。”
“是屬下這就去辦。”陳迩将畫像卷起來，揣進懷裡，大步急速離開。自家孩子獨自外出，他這個做師傅的，亦是擔心得不得了。
墨星辰伏在案旁，着手查看拿回來的記錄。本月、上個月、上上個月，一直到最後一卷，沒有一條符合的。
“來人。”
“家主。”院外看守的護衛聽到屋内的傳喚，其中一人進屋聽吩咐。
“找家宰過來。”
“是。”
那堆竹簡撂在桌邊。他去裡面換了一身便服，穿戴整齊時，門外響起了家宰的聲音。
“這堆冊子，用那布包成兩包，你親自送去府衙。”
“是老奴這就去辦。”
“不急，午後再去便是。”