19.

學寮後的山道并不好走。

安倍晴明第一次來的時候是有人控制了他的身體，第二次來的時候是借助了狐族前輩的力量。第三次來，他就要靠自己的雙腿。

好在近來無雨，天也愈漸寒涼，土道硬實，高空中的雲朵倒是顯得潔白清爽。今日的課業結束後，安倍晴明兀自按着小半年前的記憶登山，走到出了身薄汗，便見到林草間那不起眼的屋頂。

他的腳步慢下來，變得猶豫。

“晴明大人。”

冷不丁的一個聲音出現，安倍晴明一驚，見到是熟悉的妖怪，才慢慢放松。

“是當時的貓又嗎……”

那天變大馱着九十九朝去把他從洪水裡救下來的妖怪，分叉的兩尾和金眼睛極具特性，安倍晴明曾在記載妖怪的書目中見過。

之後得知貓又是天狐的手下，天狐才是後山屋子的主人，他就在猜測九十九朝和他們的關系。

九十九朝是個正在找軀殼的幽魂，現在算是他進入到他們曾見過的一個鬼一樣的青年身上。這個青年是什麼身份，天狐前輩又知道他的事嗎？

賀茂忠行在得知雨女的事情始末後，讓安倍晴明休息一段時間，他養出了一腦袋的問題，直到現在他才有機會再來後山，找人解答。

貓又站在一個巨大的岩石上，兩條尾巴輕輕晃動着。

“天狐大人吩咐過，您肯定會親自來一次，”它跳下岩石，“請跟我來，朝義大人正在屋中休息。”

安倍晴明跟上貓又：“‘朝義大人’？……這是他的名字嗎，他在這裡待多久了，你又是怎麼認識他的？”

貓又都好好回答了他的疑問。

五十年的沉睡、天狐的照顧、剛醒來不久的賀茂朝義、和自己一樣的半妖……安倍晴明一一得知這些信息，直到走到門前他才反應過來自己似乎問得太多了。

小少年的腳步變得有些局促。

抱着未可知的期待和疑慮，安倍晴明還沒找好态度面對九十九朝，以及相關的一切。

接近屋宅，貓又跳上矮矮的木垣，以一種輕巧的方式站到細細的竹杆上，金色的眼睛裡沒有絲毫不耐。

“兩位大人間的相處不是小的可以随意置喙的，現在告訴給您的也隻有最簡單的東西。不過您一樣有着高貴的血統和力量，剩下的可以直接去問朝義大人。有狐火在，朝義大人應該……”

不會拒絕和欺騙您。

貓又沒有把後面本應該說的話說完，晃了下尾巴。

好吧，它其實不覺得朝義大人會給另一位大人什麼面子，拒絕和回答估計全看心情。

屋子不大，沒有太多隔斷物顯得空蕩寬敞，更沒設門，一眼就能望到底。他們看到房間深處有一架幾帳，一個人影躺在後面，似是在小憩。

貓又繼續輕輕巧巧地邁上廊，剛要往裡面走，就聽到身後的人問：“他生病了嗎？”

十歲出頭的孩子一般對疾病不會有很明确的認知，可安倍晴明先前見過橘實之，侍從盈門的貴族被雨姬的濕氣折磨，讓他記得病者是會如何清瘦虛弱，病态蒼蒼，眉中還萦繞着不詳的黑灰之氣。

安倍晴明想到當時來救自己的九十九朝也是那個模樣，甚至比橘實之還要消瘦，再結合他曾于夢中見過對方年幼時噩夢般的遭遇，他感到非常怪異與慚愧。

“朝義大人睡了很久，您知道，半妖的身軀不如妖怪強悍，所以會更加虛弱。”貓又給他的濾鏡坐實了一下，轉而安慰地說，“不過最近大人身體還好，隻是情緒有些低落，不知是為何……”

“那我是不是要擇日……”

躊躇間，房中裡飄出一張蒼白的臉。

“都站在外面幹什麼？”九十九朝問。

兩個小家夥都吓了一跳。

青年穿着黑色的單衣，腳步聲近乎沒有，嗓音中有一種心不在焉的疲憊，顯得發飄。如果不是有雙帶着神采的眼睛撐着，和之前那個沒有靈魂的空洞偶人沒什麼區别。

他猜到安倍晴明遲早會找過來，不意外地擡擡下巴，吩咐貓又：“新買回來的墊子應該曬幹了，收過來吧。”