“狐狸大人，我？”

妖怪們的聲音又吵又雜，他隻聽清了這句。

“是，狐狸大人，我們是貓又大人的下屬，最近負責在水邊找讓山中下雨的妖怪。”費了一番力氣，烏鴉終于爬上廊，像貓一樣抖了抖身上的水，一五一十解釋：“我們找了三天三夜，終于找到了，結果是一個非常像人類的妖怪。”

“非常像人類？”

這個形容比較抽象，不過妖怪拟人大概就是四肢健全有鼻有眼，沒有明顯的獸類皮毛的意思，九十九朝的語氣不鹹不淡：“所以這和來找我幫忙有什麼關系？”

烏鴉愣住：“嘎？”

賀茂朝義有一半狐妖的血統，還是天狐，被叫成狐狸大人沒什麼不合理；貓又是聰明的妖怪，按着他的提示找到了很可能導緻秋雨連綿的罪魁禍首，也很合理。

可這和他有什麼關系。

河豚聽到了，用一種滑稽地一蹦一跳的方式靠近過來：“你在這裡住了這麼久！竟然不管管！”

九十九朝敲了敲身邊的房門：“這間屋子比我在這待的更久，你可以叫它去。”

“可是，可是……”烏鴉組織語言：“貓又老大是你的……”

“是貓又在照顧我，不代表它是我的下屬，也不代表我是它的下屬。”

說完他佯裝疲憊，打算轉頭回屋，河豚在原地氣急，圓滾滾的外形被撐得更脹了，身上的毛刺顯出，做出攻擊的姿态。

九十九朝摸着手裡頭的石頭，開始在想已經變成妖怪的河豚會不會比普通的河豚更鮮美。

烏鴉看到他無波瀾的回眸，連忙拍着翅膀竄到河豚的身上，伸出爪子壓住這位氣鼓鼓的同僚，突然想到貓又大人的叮囑。

“嘎——大人，大人！”他喊道：“那個冒犯過您的小半妖也在——”

嗯？

“白頭發的！在人類裡生活的、要成為陰陽師的小半妖！”

“好像是叫‘安倍’——”

一顆石子又飛了過來，腳下的河豚被擊中，瞬間漏氣飛遠，烏鴉混亂地嘎出幾聲，撲騰到地，就看到青年的衣擺落到自己眼前。

秋雨下大了，它默默擡頭，因為是低頭看着躺在腳邊的自己，狐狸大人的發影自然地落在高挺的鼻梁上，把那一雙幽靜的眼睛襯得很寒涼又暗昧。

九十九朝深深地歎了口氣。

“帶路。”

……

一個月之前，正是夏末酷暑。

橘實之在新修葺不久的避暑别院居住，那是個清涼的宅邸，入住沒幾日迎了場驟雨，格外消暑。他聽見下人們的閑聊，說宅門朝向的街道旁有個清幽的院落，有一女子在那院外的門下避雨，她的裝束十分華美，是下人們從未見過的衣衫款式。

起先橘實之并未在意，可随着雨越下越大，仿若催生了貴族心中百無聊賴的土壤裡紮根的好奇，讓他走到門邊看了一眼。

隔着雨簾，女子并未穿戴任何蓑笠雨具，她濡濕的像是沒有梳理長發披散在如雲霞的服飾上，手中空無一物，不像是成日遮擋住了面容或者隻露出高額短眉的貴族女子。橘實之留意到她的裝束，是從未在京中的女子裡見到的款式，但肯定不是平民所能用的布料，寬大的腰帶上有盛放的紫藍色花團，上襟是雲雨，下擺是青翠與濃黛，奇異又紮眼。

但她的确是個很美的女子。

“我便将她邀至家中做客。”橘實之這麼說，“收留了她一晚。”

居住在别院的無聊貴族收留大雨中難以行路的女子，放在京裡不是什麼稀奇的事，男女情悅濃時，橘實之未在意她不曾開口吐露出半句言語，隻是癡癡地看着她的笑顔，覺得那雨水都比不及她的眼眸清澈爍人。

真是如雨露般的女子啊。橘實之愛憐地說。

他收留了那女子幾日，到了該返回京中的時候，他邀請女子。

雨姬，與我走吧。

女子拿着他贈予的唐傘，靜立在雨中，開口說了第一句話。

【好啊。】

【如此我便能真正來尋你，帶着這經年等待的雨水一起。】

……