14.

零元購是不可能零元購的。

九十九朝心平氣和地想，他就算現在再怎麼落拓也不可能在一千年前的集市裡搶一包鹽，那樣别說一幫付喪神和狐朋狗友們知道會有什麼反應，被他親手嘎了的禦門院列祖列宗說不定都能氣活過來。

等等，跑題了……

貓又看到賀茂朝義擡起手指壓了壓額頭，似有不适的前兆。

“您需要休息一下嗎？”它關心道。

躺了那麼多年，賀茂朝義屬于瘦得風吹就能倒，更别說有什麼肌肉和力氣，九十九朝久坐或多思多想後就容易犯暈，好在這樣的情況可以通過堅持活動來減輕。他撐着把屋子裡接滿了水的容器換完，外衣的袖擺濕了大半，又在廊邊捏起袖子，垂頭慢慢擰幹，重新思索。

貓又說得沒錯，妖怪遠比人類更重視交易和約定這兩種行為，那些肆意妄為地搶劫與盜竊的妖怪屬于惡妖之流，總會因為違背這樣的無形規則遭到報應。隻可惜妖怪的壽命比人類長久，不同妖怪間的命數也有差異，有些報應也總會讓更該看見的人或者妖怪錯過，則是命運般的遺憾。

反過來說，能誕生出“咒靈”這樣存在的人類會比妖怪還要缺德，也不是什麼奇怪的事。

“您之前所要找的樹妖鳥雀們有了消息，隻是這陣雨一直沒有停，無法将準确的回複告訴過來。”

貓又看着滴落的雨水：“這場雨實在下得太久了。”

“水生的妖怪估計也開心不起來吧。”九十九朝道。

貓又眨了眨眼睛：“您知道？”

“不合時宜的雨水本就不讨喜，何況本來是豐收的季節，強行抽取這一帶的地水降下來，作物類的妖怪們難道還沒有找到罪魁禍首嗎？”九十九朝輕描淡寫道，“可别告訴我妖怪也會和人類一樣是覺得有龍作祟。”

他說的信息足夠細，貓又不知道他是如何知道的，但決定信任他說的話。

“我會去找山裡的妖怪打聽一下。”舔了舔爪子上的水珠，貓又躍出廊，又回頭谏言，“京的龍神已經很久沒有出現了，不過有許多附屬，您别讓不尊之語給它們聽見了。”

九十九朝不以為意，叮囑道：“回來的時候順手幫我撿一些石頭。”

石頭？

朝義大人在醒來後已經有很多摸不着頭腦的要求，撿一些石頭到也不難，所以黑色的貓頭點了點，縱身消失在高高的草叢中。

暈眩消失還沒多久，九十九朝的額頭又一跳一跳的脹痛起來，他用手指按了按。

“怎麼感覺有種不太好的預感……”

要知道，他的預感一向很準。

……

不出三天，這個預感便應驗了。

在被一幫妖怪拖出來之前，九十九朝正一個人在屋子裡嘗試張開領域。

透明的空氣有無形的力量在扭曲，黑發下的雙眸呈現出一種褪色的狀态，扭曲到極緻的時候，徒生的力量忽而消失，有着幻覺般被切碎的景物殘片也恢複了原狀。

失敗了。

九十九朝放下手。

半妖的力量是很玄乎的東西，賀茂朝義的軀體也是。

因為靈魂不匹配出現五感半衰的情況，自然會影響到力量使用，手不能提肩不能扛就不說了，和刀劍付喪神們的維系也有減弱。那些銳利的刀鋒力量隻能讓他剖個魚削個樹，想要切開通往他領域的道路出來，恐怕暫時做不到。

這是意料之中的事，九十九朝并不氣餒，轉頭拿起一個裝滿了圓溜溜的卵石的小盤，用麻木的雙手把每一顆石頭都掂量到焐熱的地步。他的視線越過院子就是葉片紅黃摻雜的樹林，葉片被雨水洗得鮮新，最紅的一片葉子落下來的時候，一道破空之聲就響了起來。

“呀！”

一個毛都沒有長得全黑的烏鴉濕漉漉地滾到地上，把九十九朝都驚了一下。

像是一顆黑灰的煤球，在雨水裡打了幾個滾，眨眼就溜到他腳下。

“狐狸大人！”烏鴉的兩扇翅膀扒拉到廊上，撕着破鑼嗓子叫起來，“狐狸大人，請幫幫我們啊——”

院子外幾棵樹立刻跟着刷拉拉搖動，好像上面有很多隻小動物，跟着這隻烏鴉一起叫出聲。

“狐狸大人！”“幫幫我們！”“醒來的狐狸大人！”……“那隻半妖——呃！”

最後這個出聲的小妖怪被從樹上群毆下來，彈性十足的在地上蹦跶了幾下，叫道：“地上怎麼那麼多石子！好痛！”

九十九朝定睛看過去，是一隻鼓起身體的河豚。

先不談樹上為什麼會有河豚，他又看向離自己最近、最開始說話的煤球鴉。