04.

……

學徒們還沒轉頭，一陣陰涼的夜風像冰雪一樣落入他們的後領，奇異的冷意順着背脊竄遍全身。一回頭，劇烈的罡風帶着騰起的青色火焰撲面而來，呼嘯出窮兇極惡的鬼面在火中張開猙獰的血口。

“鬼，鬼啊——！！！”

行燈被打翻在地上，那點燈油很快就被燃燒殆盡，前一刻還在懷揣惡意的學徒皆被吓破了膽子，把踏上山道前說的“要為老師除妖”這種話甩在身後，屁滾尿流地跑了。

安倍晴明也是一驚，周圍的野草一暗一明，青色的火焰鋪天蓋地，惡鬼的巨臉旋即破火而出，朝他直直沖了過來。

“！！！”

心髒劇烈的跳動下，安倍晴明也沒有辦法做出任何行動，他很快感到九十九朝是最淡定不過的，擡起的手腕一轉，輕輕張開手掌抓向那個撲來的鬼面。

噗一聲，詭異絢爛的火焰霎時爆開又收攏在少年的手心，色澤溫和的星火無聲地炸出，飄在半空沒有落地，晃晃悠悠，散成了無數發着光的螢蟲。

“吓小孩子的東西。”

安倍晴明聽到九十九朝這麼說道。

狂風很快寂靜下來，恢複成充滿涼意的蕭索。

螢火飛舞，将這夜晚的山道上簌簌的荻草照出微光，少年的白發在風裡輕蕩，瞠目的安倍晴明身後，那雙奇異的灰眸淡淡地看着這個時空中的夜色。

九十九朝勇指尖點了點最後一隻螢蟲，拂袖撥開長草，繼續往前走。

兩人間也一時寂靜，山道中隻有長草與衣料的摩擦聲。

“您是哪位陰陽師……或者咒術師嗎？”安倍晴明沒有忍住。

“現在才猜到？”九十九朝偏頭打趣了他一句。

他伸出的手沒有觸碰到長草，攔路的植物便已經紛紛彎下腰，不敢阻攔他的步伐。

“所以的确是因為有未完成的心願嗎，”安倍晴明冷靜下來，平和而禮貌地詢問，“您才久久徘徊于世間，沒有離去。”

“算是吧。”略微含糊的回答。

這或許是一個突破現狀的關口，安倍晴明想。一個人死後魂靈沒有離去，通常是因為生前有未放下的執念牽絆。短短一日的交流，他對于九十九朝并無惡感，對方甚至一位術師——可以說得上是和他一樣共同求道的前輩。比起之前的發言，他現在是真心想要幫助九十九朝完成心願，毫無挂礙地轉生離去。

“那——”

安倍晴明剛剛開口，九十九朝便噓了一聲。

豎起在嘴邊的手指緩慢輕柔地去撇開眼前粗糙的葉叢。

一間老舊的木屋出現在山野的一角。

冷風凄凄，老木樹幹下有熄火的石燈籠，簡陋的樊籬早早被茂盛的藤草淹沒，石闆的道路也長滿青苔。破敗的木屋沒有牆壁和窗軒，高高的廊上是夜色在穿行，屋旁灌木群層疊出的細密葉片像是抖動的軟的山鱗，仔細聽到水的聲音也像是悄怆的淚水滴落，像是有孤野的幽冥人在彷徨。

九十九朝定定看着這間詭異的木屋，耳邊聽到安倍晴明問：“是哪個獵人搭建的屋子嗎？”

他聽說過獵人進山打獵時會有搭建出臨時的住處，所謂的“後山上的妖鬼”很可能是野獸、獵人或者砍柴人的燈火。

“不好說。”九十九朝沉下聲音，往前走了幾步。

那他之前感覺到的怪異氣息是哪來的？

少年的腳步在踩到一塊不起眼的石塊時觸碰到了關竅，透明而空寂的風猛然逆向盤旋，化出帶着電流的氣牆，且迸射出一道驟白的電光朝九十九朝劈來，落在他的腳前。四周長草一空，碎了一地，隻剩下他剛剛撥開草叢的手中抓着的一根。

“這是什麼！”安倍晴明驚道。

九十九朝又嘗試走進一步，第二道利劍般的電擊應聲劈來！這次不再是警告，危機的逼近讓安倍晴明都感覺到了一種刺痛，但操縱他身體的人應對更快。

手裡的長草被一抽，鋒利的草緣便割開手心的皮膚，鮮紅的血迹随着指尖在雪白的衣袖上畫出簡單的咒文，淡而又淡的腥氣就這麼在拂袖間攔下了這道攻擊。

九十九朝順勢後退，身形輕盈得如夜鳥。

第三道雷擊随之而來，在他的反擊下劈落即返，石道上的植被頃刻湮滅，視野猛地開闊。他們擡頭，看到了一個人影出現在那間木屋的廊道上。

與其說是出現，不如說是那個人本來就待在那裡，隻是九十九朝利用雷光反破開障眼的術法，他們就看到了他。

那是個黑發的青年，穿着單薄，骨瘦如柴，容顔蒼白，坐在那裡像是一個人偶一樣無力地靠着廊柱，空洞的眼睛木然地對着他們，好像對外界發生的一切沒有任何感知和反應。

安倍晴明被那雙空蕩蕩的眼睛吓了一跳。

草叢中開始出現詭異的火焰，九十九朝轉身便跑，一道道火雷輝光追擊而上，通通被他甩在腳後，直到奔回剛剛學生們丢下的燈籠附近，身後呼嘯的風聲才止息。

他們回歸尋常的夜晚。

“那、那是什麼人，”安倍晴明磕碰地說，“為什麼會在學堂的後山，他還……他還活着嗎？”

剛剛發生的事情在眼前回閃，他意識到自己的學寮後山一直有這麼一個詭異的人存在，忍不住悚然。

“那個狀态……”

九十九朝委婉地說：“算是活着吧，至于他是什麼人，問問你的老師應該會更清楚。”

回到學寮的時候已經是深夜，夜半的課程已經結束，九十九朝在無人的院子裡走動了一下，自顧自地到賀茂家的另一邊庭院中摘了些草藥，裁下污血的袖子包紮傷口。