“你早晚會回來的。”

離去前的那句話如同鬼魅時不時騷擾着心神，裴瑾摩挲着手裡光滑的角面，面沉如水，最終這匣子，還是回到了她手上。

那人所說的“剔除人性之弊”、“去蕪存菁”，叫任何人聽都是異想天開，他說得冠冕堂皇，什麼為了清平之世，其實最終不過是想建立一個順他者昌逆他者亡的世界，而他所用的法子，還是最為粗暴的滅除人性。

可無情無性還是人嗎?和石頭有什麼區别？石頭尚且長得各有千秋，倘若滿世界都是同一塊石頭，那預祝他永遠不會有密集驚恐之症，否則不如趁早死了痛快。

說起來，他應該先試試自己能在死氣沉沉的戈壁灘裡活多久，那些終日困在戈壁灘裡的人，不是死了，便是瘋了。

“瘋子......”裴瑾喃喃低語，她一點點收緊左手，掌心裡豆綠色的荷包變了形——可惜，瘋子是聽不進任何話的。

身下的馬車在這時停下，随後車廂的門敲響了三下，聲量、停頓幾乎一模一樣，裴瑾眼底閃過寒意，許是不見回應，車廂又敲了三下，她斂去心神，收了匣子與荷包，打開了車門。

驅車之人接到的命令應是将人送回府，裴瑾甫一下車，無須多言，他便幹脆利落地駕着馬車自行離去了，臨近拂曉的護龍大街彌漫着淡淡濕潮的霧氣，裴瑾掃了眼逐漸隐入霧中的車尾，後知後覺她是從鬼門關轉了一圈，卻毫發無損地回來了。

一轉眼，高懸“鎮北王府”牌匾的朱門落入視線，門戶緊閉着，唯有檐下兩盞亮黃的籠燈輕搖，似是在靜靜等候着某個人的歸來。

裴瑾面朝着那，手不自覺握上袖帶中盛着荷包的那處，雙眸沉郁得可怕。

這荷包是一個警告。

如果說今日下來，大多事她都已明白，但有一個地方她卻更困惑了——原本以為自己這趟頂多不過一死，那人一口一個凡人，分明是不屑使用什麼手段的，可他竟然放過了她，還用威脅的手段逼她回去，即便她是那唯一一個經受住試煉的人，為何非得需要她？她可并不覺得他怕孤單需要什麼同行之人。

原本想趁侯爺這次離開，與那人有個決斷，她到底還是錯估了。

侯爺這時在回程的路上嗎，到哪了，安全嗎……她需要盡快知道。閉了閉眼，沒再停留，她擡腳進了巷子。

此時萬物沉睡之際，一整條龍須巷隻她一人，夜風掃動樹葉飒飒作響的聲音格外清晰，她一人的聲息都淹沒在其中。

行至府牆外，陡然間，頭頂傳來一陣壓迫感，她未及收的後腳霎時點地一旋，便如風轉落葉般飄離了原地，長袍翻飛，她下身一閃，束着黑靴的長腿不遺餘力地向那落下的黑影踢去。

“别！”

那團黑影忽地發出極短促的一聲，裴瑾清晰地聽到了，她眉間猛地一擰，腿上已收不住，堪堪腰腹使力，硬是将那一腳重踹改為斜掃，鞋尖從黑影上一擦而過，隻聽一聲痛呼，原本飄飄下落的黑影“啪”地一下撞去了牆面。

裴瑾：“……”

撞到牆上的黑影一時竟不落下也不動彈，隻聽一個有氣無力的聲音幽幽地響起：“慘……慘無人道啊……”

裴瑾緩緩收下腿，無聲呼出一口氣，這一下發洩，緊繃了一整夜的精神終于得以松緩下來。

那黑影正是大路有門偏翻牆的蕭淮，他從牆上飛下時意識到路上有人，原本憑着老練的飛牆走壁的功力也能及時變向，奈何眼太尖，一眼就看清了那人是誰，一時大喜就忘了自己的處境，不料對方出腿是絲毫沒有猶豫，就被一腳踢了個實打實。

似是見控訴沒有得到應有的回應，他摳下嵌在牆上的臉，轉過頭再次幽幽地說：“這得賠啊，小爺受到了極大的驚吓，還有那一腳，差點給小爺完美無瑕的下巴踢歪，不給到位絕無可能善了啊……”

“偷雞摸狗的才在這個時辰翻牆出來，”裴瑾瞥着他，“我早便說過，在家不要行做賊那一套。”

“你還倒打一耙上了！”蕭淮大蟾蜍似的從牆上跳下來，扯住裴瑾的衣服，将她全身看了一遍，“你們一個個的大晚上都要出門，也不先同我吱一聲，我一看人都不見了，找了一整夜，都快急死了，哪還有心思管什麼門，你們去哪了？沒出什麼事……”

“等等，”裴瑾倏地抓住他不規矩的手，“你什麼意思？什麼叫人都不見了？”

被打斷，蕭淮不耐煩地收回手，在一瞬間全身卻是一僵，他探頭向巷子的角角落落掃視一圈，下巴紅得發亮的臉上逐漸空白：“隻你一人？慕昕和王伯……沒和你一……起……”

裴瑾的目光，蕭淮數次在她給不知好歹的犯人加刑時見過。