“還不是因為你。”

穆之恒微頓，随即兩手一攤表示自己什麼也未做，嗤笑一聲道：“倒是惡人先告狀，有意思的緊。”他說這話時嘴角含着笑，眼中卻盡是嚴霜。

應沂清揉了揉眉心，心想就這副模樣，人能好好在外頭躲着才怪，自然是要回來牢牢抱住靠山。

不過他揉眉心是真的為了提神清腦，打上一回北陽州回來後他升了遷，頂了宋司竘的位子，差使多了起來不說，昨日剛回來馬不停蹄又整治了幾個原先宋司竘手下的老油子，饒是他再精強力壯也不免有些疲憊，原本今日辦完差便要回去補覺的，半路上那隻鸮突然出現，還總跟着他，雖不靠近但他往哪看偏都能看到……倒是很有他主子的風範。

歎了口氣，他說：“你急着将我找來，便是要問這個？”

“我要知道她的所有動向。”穆之恒轉身，看向夜色中低斜的黑枝，微微凝眸。

“……”

應沂清顯出一瞬間的呆滞。

這神色倒是不經意透出了幾分清秀之人該有的清澈純淨，不過頃刻消散，他唰唰甩出兩道劍光向這個大放厥詞唯恐他過上舒坦日子的人——讓他去監視住在皇宮裡頭的一個公主，他是嫌自己命太長？

況且……他眉目一皺，眼中淩厲之色更重：“你剛回京不消停着還想對付她？你如今在朔京本就四面受敵，這是自尋死路，我不會幫你的，穆姨她不會希望你這般……”

“沂清，這仇我不能不報。”穆之恒仍看着窗外，目色深遠。

“可……可這事并未有定案，我也隻是查到當夜她曾出入過王府……”

“不是她，難道是我娘自殺嗎？”

穆之恒轉回頭，定定地看向應沂清，“不是沒有别人了嗎。”

應沂清面上淩厲之色不減：“可你現在和十年前又有什麼區别，當年你從旸關偷跑回來單槍匹馬鬧上皇宮，是你命大沒死在那，更何況你如今……如今對朝廷已無用武之地，你不明白嗎！”

他吐出一口氣壓下心口的翻騰，抹了把臉：“我當初就不該幫你。”

這番訓斥又加懊惱，穆之恒聽來卻未生出半點怒色，他面上倏地一松：“可你幫了，你幫我逃出了朔京，還幫我調查真相，好兄弟，我知你在朔京本就不易，這些年多謝了。”

這聲謝穆之恒說得真心實意，若非一直呆在旸關不得見，他早就想當面對他說了，他總想他一路磕磕絆絆還能完好地走到如今，這幾個口硬心軟的家夥真出了不少力。

應沂清卻聽得微愣，他沒想到會從對方口中聽到“好兄弟”三個字，事實上，他自己也未将對方當做兄弟。

當年他們應家和穆家同是兩大武将世家，習武之人素來論高低，天然便是對頭，他也總把穆之恒當做對手相待，兩人在一起不是打架就是吵架，談何兄弟。

後來他應家失利被黜，便更談不上了。

他擡頭對上那雙平靜到不窺悲喜的眼睛，心不禁又想這次或許不一樣，十年前他親眼見過這雙眼睛隻有恨的猩紅模樣，站在窮途末路，半腳臨入深淵的模樣，如今已全然不可見了。

他唇間嗫嚅一下，半晌說：“要不是因着穆姨，我才不會管你。不過你近期怕是顧不上這個，我得到消息，朝堂上那幫老賊準備對你的邊屯下手了。”

聽聞穆之恒眉間一擰：“邊屯？”