隻見憐年把手中蓋着布子的籃子呈上來，掀了籃子，退去柳覓初身後。

柳覓初将手輕輕搭在籃子上：“今日倒是要叫你笑話笑話我了。”

說罷一件一件擺了出來，有絡子、手帕、巾子、甚至還有一個肚兜。

紫桃不明，“你這是要作甚？”

柳覓初也沒藏着掖着，直接挑了明：“也不瞞你說，若叫我去彈琴作畫，尚且能應付一二，這針線活兒是真的不行，素來聽聞你本事大，我閑着也無事，便想向你請教請教，還望不要吝啬賜教。”

紫桃詫異，對于這樣明顯的示好行為顯然有些不知所措。

從回了凝歡館開始她便發現自己的境遇有些不一樣了，原來交好的那些個姑娘似也不同往日那般熱絡，這她還能安慰自己，許久不見了，生疏些正常，直到有一日晌午，她去廚房送東西，聽到兩個偷懶的小丫鬟嚼舌根，這才知道原來大家竟都瞧不上她。

那小丫鬟如是說道：“嗳，知道新來那個紫桃姑娘嗎？”

另一個駁說：“你不知，她哪是新來的。”

“快說說？”

“那紫桃姑娘自小便在這裡了，幾年前嫁給大戶人家做小妾，前些日子被家裡的大婦攆了出來，才又回了這裡來。”

一個聲音很不屑地笑道：“瞧瞧吧，孫媽媽說的準沒錯，不要人作踐自己，可偏就是有那想攀高枝的，也不看看自己什麼貨色。”

“是這個理呢哈哈哈。”

兩人笑話了一番，又講了些關于紫桃的傳聞，最後說道自家主子頭上。

“雁姑娘不是同紫桃姑娘關系甚好嗎？”

那人不屑的嗤笑一聲，“你知道什麼，我家姑娘早就惡心了她，給人做過小妾的，早已不是那等清白姑娘，哪裡還有資格同我們相提并論，隻怕現在便是你我也比她強上幾分。”

“說的正是呢，那日我還聽我家春雨姑娘與香蕊姑娘念叨，說往後要同這紫桃少些交際，最好是離得遠遠兒的才好，可惜了竟住了一處院子。”

……

剩下的紫桃無興趣再聽下去了，氣得渾身發抖，她才不是那等任人欺辱的性子，幾次三番要沖出去撕了那丫鬟的嘴，然而這兩年到底在外面受了氣碰了壁，知道性子剛，隻有她苦頭吃。如家大家夥都噴她唾沫星子，她一人焉能敵衆？

到底是她天真，竟還以為昔日的姐妹情不變，哪想着早都看不起了她，人心果真現實得叫人惡心，便是養條狗恐怕也較此強些。

同樣的，今日柳覓初一來，她便存了個抵觸的心眼，這世道雪中送炭的少，落井下石的永遠不缺，哪想乍一聽她竟是來示好，倒叫她有些不知如何是好了。

紫桃略略緩了神色，說：“你當真是要同我學這些？”

“不然你道是為何？”

略作沉吟，紫桃說道：“每日隅中我去你的芳華居尋你，你等着便是。”

柳覓初沒想到事情會如此順利，稍稍有些意外，啟唇笑道：“今日竟沒白來，看樣子我的芳華居也要好好拾掇拾掇了，常年沒個人來往，都有些見不得人了。”

柳覓初不過随口一說，紫桃心中卻有些苦澀，換個境地想法也會不同，若換了往日聽她這麼說，她定是覺得矯揉的很，此番自己經曆了這樣的事倒對她生出些同情來，竟然覺得說不得日後能做個伴。

憐年對于柳覓初的想法是越來越猜不透了，不是入畫多疑，自那日起，姑娘确實像換了個人似的，性子較之往日陰沉了不少，她有些擔心，又不知該如何開口。

“有什麼想問的便問吧。”柳覓初了解憐年的性子，她心思細膩，同入畫那等大大咧咧的不同，此番要先定了她的心才好行事。

“姑娘為何……要同紫桃姑娘學女紅，不是奴婢偏袒，入畫雖則有些急躁，這方面确是不輸他人的。”猶豫了片刻，憐年還是将心中的想法說了出來。

“日後你便知道了，這紫桃啊……大有用處。”