郦君玉笑了笑，指着孟鸢道：“義父有所不知。孟鸢與明堂并不是一般的主仆關系。她當日是為了報恩才留在我的身邊侍奉我的，而非是将身子賣給我。當時是我也同她說過，她願意留便留下來，以後若是遇到更好的去處，想走也可以走，我不挽留。”

“所以義父若是想讓她給滑全為妾，還是問問她本人的意見吧。”

康信仁嘶了一聲：“原來此中還有這一層緣由。”

他随後轉向孟鸢道：“老夫剛才說的，孟鸢你也都聽見了，你自己主意如何？”

孟鸢怯生生的站在一旁不敢說話，雖然康信仁也是慈眉善目，笑容藹藹，但對方畢竟是自家公子的長輩，自己如何回絕他？

她的目光在康信仁與自家公子之間流轉，權衡不定。

她猶豫的并不是要不要給滑全做妾，而是如何在不得罪康員外的情況下婉拒對方。這時候她就恨不得自己也能有自家公子那樣善辨的口才了。

郦君玉輕咳一聲道：“孟鸢你願不願意都可大膽說。”

孟鸢最終在她鼓勵的眼神下，深吸一口氣，擲地有聲地道：“我不願意！”

“為何不願意？”康信仁訝異道。他以為以康家的條件，尋常女孩若能踏進康家門應該趨之若鹜才是。

“是公子救了我一命，若無公子，孟鸢今日還不知道身在何方。我要報答公子的恩情。”孟鸢道。

“報恩是一回事，可嫁人又是另一回事。”康信仁規勸道：“你總不能守着你家公子一輩子不嫁人吧？到時候年齡大了，你遇到的那些男子說不定還不如眼下的滑全呢。”

他看了郦君玉一眼，又道：“你若願意進康家，想你家公子也不會不允的。”

孟鸢使勁的搖了搖頭，怕面前的兩人不相信自己的話，她直接跪在了郦君玉的面前，道：“無論公子去哪，孟鸢都願跟随去哪。公子上京趕考，孟鸢為他磨墨添香。公子若病了，孟鸢為他尋醫求藥。就算公子将來時運不濟，流落街頭，孟鸢也願意陪他一同在街邊乞讨！”

“隻要公子不嫌棄孟鸢，孟鸢就願意留在公子身邊，侍奉他一輩子，不婚不嫁！”

郦君玉和康信仁都沒有想到她會說出這麼一席話，相視一眼，啞然失笑。

“沒想到這丫頭竟是如此有情有義的人。”康信仁亦是通情達禮的人，既然孟鸢不願意，他也不會強逼他，道：“既然你如此決絕，那老夫便回去替你回絕了他。”

說罷，他就言說不再耽擱郦君玉讀書，起身離開了。

康信仁走後，孟鸢仍呆呆的跪在原地，似乎還沒有從剛才的情景裡脫身出來。

郦君玉見狀，伸手将她攙扶了起來道：“記住我今日的話，在我這裡你若不願意做的事情，沒人會去勉強你。”

沒人會去勉強你……孟鸢的心底似乎有什麼東西被觸動到了，忽然覺得喉頭一哽，眨眼便紅了眼眶。

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郦君玉帶着孟鸢、榮發一幹等人十月底從湖廣康家登程，到了臘月中旬才趕到了京城。一路上順風順水，無災無難，說起來也是時運眷顧了。

因為大比之年，全國的舉子都往京城裡趕，偌大的京城城門竟容不下那麼多來自五湖四海的馬車、行人，讓郦君玉她們在城門外足足等了兩天才擠進城内去。

憋屈了兩天的榮發，忍不住在馬車上罵罵咧咧道：“我還以為京城這麼大的地方，不管什麼東西也應該都是好的，沒想到進城的第一道城門就這麼小，馬車都擠在這裡怎麼進去，我看還不及我們那個雲南小城呢。”

郦君玉笑笑不說話，孟鸢安撫榮發道：“榮發哥，我們這不是進城了嗎？馬上就到住處了，你也别氣。”

榮發哼哼兩下，氣也就消了。

她們進了城後，徑直尋到了康員外的舊友俞智文那。康信仁在郦君玉她們出發前，就提前給自己的這位舊友寫了信，托付他在京中替自己多多照料自己的義子。

那俞智文是個開綢緞莊的，家裡的宅子頗大，可容郦君玉她們暫住一段時間。

她們一到，俞智文就立馬給她們安排了酒席。席間，他先過問了郦君玉入京後的打算，又說到這兩天城門口堵馬車的事。

原來堵馬車的原因并非是單單一個舉子進城的問題，而是城中有軍隊開拔，奉命出京剿匪，所以這才讓城門堵了兩天。

郦君玉從俞智文的口中聽到了一個熟悉的名字，不由的恍惚了一陣……