衆人這才不再言語，各自躺下安歇。

次日一大早，秦靜蘭先把奉茶處的差事安置妥當，景成帝的禦駕已前往宣政殿，秦靜蘭獨自來到宋嬷嬷的西小兒院，門口的小宮女說宋嬷嬷還在梳頭，秦靜蘭在外面等了片刻，直待小宮女讓她進去，她方才跨進院兒裡。

她進到西小院兒時，宋嬷嬷正站在廊下給鹦鹉喂食，她看到秦靜蘭，掏出帕子擦淨手，說道。“這麼大早上的，你不留在值房，怎麼到我這裡來了?”

秦靜蘭寡言少語，她是新調到乾明宮，宋嬷嬷對她并不熟悉，再一則，秦靜蘭平日也不往她跟前兒湊，因此她二人說話的次數屈指可數。

“我是來問朝霞姐，她挪去西三所已有好幾日，我們值房的姐妹們都很惦記她，不知她何時能回來呢？”秦靜蘭說道。

宋嬷嬷溫和的一笑，“怨不得說奉茶處的姑娘們心齊呢，你們放心吧，西三所有人照料她，等她身子痊愈，自會回來的。”

秦靜蘭低下頭看着鞋尖，她回道，“前日朝霞姐走時，慌慌張張的衣裳也沒帶幾件，我想着她這幾日要是不能回來，就托人送些換洗衣裳給她。”

宋嬷嬷她道，“這有什麼大不了的，你回去把東西備好，今日太醫院的醫女要過來給我送藥枕，我跟她打聲招呼就是。”

秦靜蘭向宋嬷嬷道了一聲謝，便離開西小院兒，她回到房舍，找出萬朝霞的衣裳，又在裡面包了一些銅錢，并兩盒點心。

她拿不準太醫院的醫女們何時能來，便把包袱帶到值房，又跟姐妹們交待，若是醫女過來，就把包袱交給她們，包袱裡還另外備着小荷包，是幾十個銅闆，這是給人家的辛苦錢。

等到秦靜蘭輪值回來，春雨告訴她，包袱已經拿給醫女們帶走。

再說萬朝霞，來到西三所的這幾日，她好一陣歹一陣，到第五日，就再也不曾發熱，醫女來給她看過脈象，說她病情并無大礙，隻是身子還有些虛弱，需得好生休養。

醫女們沒說她何時能回乾明宮，萬朝霞問過一回，醫女們搖頭，隻說要等太醫院的醫官發話，萬朝霞就不再多問。

身子好轉後，萬朝霞不願再待在屋裡，那睡覺的屋子潮氣太重，她隻要醒着就留在外面，可那院門總鎖着，她不能出門一步，也就隻能和柳兒說話玩耍。

兩人熟悉之後，柳兒的話多起來了，她告訴萬朝霞，雖說她才十二歲，其實已進宮兩年，大小也算是個老人兒。

“我家裡兄弟姐妹多，爹娘也沒多大本事，窮得都要餓死人，當時我聽說要招宮女，想着能吃飽飯，就跑去報名了。”

萬朝霞問道，“你爹娘就這麼放心讓你一個人上京城來？”

柳兒瞅她一眼，“家裡少了一張嘴，還能多得幾兩銀子，他們有什麼不願意的？本來我爹娘還想把我那幾個姐妹一起送來，可惜人家沒要。”

萬朝霞又問，“你從進宮就一直跟着劉嬷嬷嗎？”

柳兒點頭，她一副得意模樣兒，“劉嬷嬷來挑人時，一眼就相中我，她說我身子結實，不像别的女孩兒哭哭啼啼的，肯定很好調教。”

萬朝霞忍不住笑了一聲，她問，“你天天待在這院子裡不能出去，就沒想過要去更好的地方當差嗎?”

沒想到柳兒認真的回道，“想過呀，可我沒銀子，又沒人脈，上哪兒找好差事啊，再說劉嬷嬷待我很好，她從來不苛待我，有她一口吃的，就有我一口吃的。”

說着，她壓低聲音對萬朝霞說道，“你沒見離我們不遠處的那小紅門院裡的來娣，帶她的是李嬷嬷，李嬷嬷脾氣暴躁，稍有不如意就拿她出氣，有時候打起人來，隔着幾個院子都能聽到她的哭喊聲呢。”

萬朝霞默默不語，這些事她見得也不算少，各宮各處都有大大小小的管事太監和嬷嬷，他們手底下或多或少都管着幾個人，若是運道好，碰到性情溫和的自是相安無事，若是不幸遇上不太和善的管事，挨打挨罵就是家常便飯。

說了半日閑話，醫女來了，打頭進來的醫女姓陳，她看到萬朝霄，笑道，“你的精神越來好了。”

萬朝霞回道，“今日手腳更有勁兒了，中午還幫着劉嬷嬷放飯呢。”

陳醫女是來送湯藥的，萬朝霞從昨日就開始停藥，她和柳兒一起把湯藥接過來，醫女把帶來的包袱遞給萬朝霞，她道，“這是你乾明官的姐妹托我帶來的。”

萬朝霞打開一看，裡面是幾件衣裳并兩包點心，她道，“給你們添麻煩了，我這心裡真是過意不去。”

陳醫女笑道，“順手的事情，你不必放在心上。”

想到姐妹們惦記着自己，萬朝霞自是感到暖心，她把包袱放回屋裡，幫着醫女們把湯藥倒進碗裡，又一起進屋送給那些還病着的女官們服用。

待到送走醫女，萬朝霞打開包袱，這兩日天氣轉熱，秦靜蘭送來兩件薄衫，薄衫裡還包着一個小荷包，萬朝霞沒拿出來，隻用手摸了一下，裡面放着一些銅錢，想來是讓她留着備用。

萬朝震打開點心，她給了柳兒一塊，又給劉嬷嬷留了兩塊，餘下的包好，仍舊放回包袱裡收起來。

柳兒一邊吃點心，一邊說道，“你為人肯定不錯，要不然你那些姐妹們不會把你放在心上，我在這裡當差兩年，還沒見幾個人送東西進來的。”

萬朝霞隻笑不語，柳兒把手上的殘渣舔幹淨，她悄聲說道，“這些醫女們一準兒收了好處，否則不會幫你帶東西。”

萬朝霞說道，“這也不算奇怪，好端端的人家為何幫你帶東西呢。”

柳兒一想也是，就說她們西三所吧，沒有好處的事，誰肯幫着白幹活兒呢。