剛進三月，皇室要舉辦籍田禮，親蠶禮，這是每年重要的典禮，由景成帝和吳皇後親自主持。

典禮前，景成帝與陪祀人員需齋戒三日，奉茶女官自要随侍左右，籍田禮在京郊的皇家禮田，秦靜蘭初來乍到，今年由萬朝霞與她二人同去，彩月等人就不必随同。

再說梁素，籍田禮這日，他随同文武百官陪同景成帝參與籍田禮，那籍田禮的祭文是他與王克貞與盧鄂兩位大人共同撰寫。

到了皇莊，梁素聽說萬朝霞也來了，隻是随侍人員實在太多，他并未見到她的身影。

籍田典禮畢後，梁素回到城裡時已近天黑，柳條胡同的各家各戶關着門，獨有萬家的大門虛掩着，梁素他推門進入，隻見東屋亮着燈，想必是聽到推門聲，萬順隔窗問道，“是素哥兒回來了嗎？”

梁素應聲稱是，老馬佝偻着身子從廚房裡出來，他道，“少爺，晚飯在鍋裡熱着，我給你端來。”

梁素點頭，他走進東屋，隻見萬順坐在炕上抽旱煙，他先和萬順打了一聲招呼，回屋換去官袍，又來到東屋，對萬順說道，“今日聽說妹妹也去了皇莊，隻是我卻沒見着她。”

萬順從煙袋裡抓了一撮煙絲放到煙鍋裡，他道，“那麼多人呢，沒見着也不打緊。”

這時，梁素見炕上堆着禮物，他道，“家裡來客人了？”

萬順吐出一口煙，他對梁素說道，“你青州的同鄉送來的，又下帖子接你吃席，你不在家，我就先代你收下了，若是不妥當，你退回去便是。”

他又遞給梁素一張帖子，帖子裡夾着禮單，梁素借着油燈細看，上面送着茶葉，點心，魚肉若幹，還有一些文房四寶，都是一些尋常的謝禮。

今年會試前，青州同鄉會辦了一個讀書會，特地下帖子請梁素赴會，梁素原本推辭了兩回，同鄉會的人又找到萬順，請他幫着勸梁素。

萬順雖不是讀書人，卻也看出來了，這哪裡是讀書會，這些人想請梁素傳援經驗之談，畢竟是上一科的榜眼，那青州的同鄉想找他幫忙，也是情理之中。

梁素為人謹慎，自他進到翰林院，便一門心思的修書，他不願去赴同鄉會，景成初年的科舉舞弊案，景成十五年平安州的替考案，多少無辜之人受到牽連，他亦是想着不日就要會試，憂心和學子們走得太近，給彼此招禍。

那萬順倒沒多勸，他雖比梁素多吃幾年飯，隻是官場上的來往，他也給不了多少助力，梁素這樣穩打穩紮的也不錯。

誰知青州同鄉會的人再三相邀，梁素又見翰林院有不少同僚赴了各自的同鄉會，他實在推辭不過，隻得去赴會。

待他去了讀書會，方才放心，這讀書會弄來近幾屆會試的考題，學子們聚在一起互相學習，氛圍倒也還算愉快。

眼見是正經的聚會，那梁素去了兩三回，也結交了幾個志趣相投的好友，這回會考，青州中了五名進士，隻等三月中旬的殿試。

梁素收起禮單，說道，“倒不用退，是那幾個中榜的同鄉送來的。”

這時，老馬端來晚飯，梁素餓了，先自顧自的坐在炕上吃飯，這些同僚送來的東西，他一向都是交給萬順收着，有的食盒他們自用，有的留着日後送禮，這些人情走動，總是少不了的。

吃完晚飯，梁素與萬順說了幾回話，自回屋歇息。

次日，梁素休沐，晨起，萬順去上衙，梁素在家讀了半日書，出門去赴同鄉的約會。

今年的會試過後，落第的學子們已有陸續返鄉的，隻待三年後再試。

再說那幾位考中的同鄉，皆比梁素年長，他們在京城飛仙樓雅間訂了一桌席面，席上先是談論些尋常家話，不知幾時，話題又說起将要來的殿試。

今年選中殿試的有五十八人，比梁素那一科還多十餘人，其中有一位叫餘嚴甯的同鄉，他最為年長，從懷裡掏出一張紙，說道，“我們一起拟了幾個題目，也不知有沒有沾邊兒的，還請梁大人幫着參詳一二。”

殿試的題目，由六部幾位大人共同拟定，最終由景成帝定奪，梁素一看，他們商議的題目涉及甚廣，有農業，經貿，法治，當年梁素做的議題變法也在其中，這些題目是曆年來考題的要點，皆有考中的可能。

梁素想了一想，說道，“這些都皆有可能中選，隻是我的拙見，不如再多加一道議題。”

坐在梁素對面的同鄉，名叫張會的連忙問道，“什麼題？”

梁素認真的說道，“軍事。”

張會疑惑說道，“我大邺國富力強，多年不曾有戰事，涉及軍事的策論已有多年不曾出現在考題裡。”

梁素說道，“去年安定多年的雲州又起戰事，雖說戰事已平，我大膽猜測，說不得這次會出與此相關的考題。”

幾人竟覺得梁素此言有理，一直又有些慌張，隻因他們幾人為了接下來的殿試，根據曆年考題，做了多篇策論，卻從沒做過類似的文章。