醜時，兩儀殿外。

神武軍統領宋岩入殿一盞茶的工夫，黃門官慌慌張張地跑到殿外向衆人傳令：“珏王殿下，陛下宣您進殿！”

江風之下意識看了淩月一眼，對她露出一個安撫的笑意，才邁步走入殿内，不等他行禮完畢，皇帝責備的聲音便迎頭砸下：“珏王，這麼大的事情，你怎麼不早告訴朕？”

江風之徐徐撩袍下拜，目色不閃不避，緩緩地道：“請父皇息怒，兒臣并非有意欺瞞，隻因原先僅掌握了西市幾個私鹽商的供詞，未知真假，不敢貿然驚動父皇，亦怕上報之後會打草驚蛇，無法抓住他們的切實罪證，愧對父皇……将鳳臨西街交給兒臣管治的信任……”他調整着氣息，繼續道，“……無奈之下才暗中謀劃此次行動，想在查清真相之後，再明明白白對父皇交代。”

皇帝壓着怒意打量着他的面容，重重歎氣，坐回龍椅之上，将賬冊往案上一拍：“這個威王，真是朕的好兒子！”他怒極反笑，搖了搖頭，“不，他們整個柳家，上梁不正下梁歪，真不愧是一家人，一家子逆黨！”

“請父皇息怒，保重身體。”江風之關切勸言道。

“息怒？如何息怒！純妃敢對長公主下藥，梁國公和威王敢夥同鹽鐵販賣私鹽，強略幼女，真是好大的膽子，敢在朕眼皮子底下興風作浪，胡作非為，朕非要好好治他們的罪不可！”

“父皇，”江風之語調急促地問，“父皇方才提到純妃對長公主下藥，是什麼時候的事……”

皇帝對上江風之流露擔憂的雙瞳，細看了看，把手按在龍椅之上，擰眉道：“也是今夜的事，說是宋岩訓練的神鷹發現了外臣，長公主才幸免于難，宋岩也因此覺察到望歸樓煙花的異常，又牽扯出威王這一大堆事來，真叫朕心寒至極！”

殿内的宋岩聞言，忙上前躬身道：“請陛下保重龍體，切莫氣壞了身子。”

聽聞長公主安然無恙，江風之心中稍霁，面容肅穆地請求道：“純妃手段如此下作，着實令人不齒，而梁國公與威王勾結鹽鐵使強略幼女，以折磨她們取樂，亦是觸目驚心，喪盡天良，加之販賣私鹽，結黨欺君之罪，種種惡行，罄竹難書，兒臣懇請陛下聖裁，嚴懲此等十惡不赦之輩。”

皇帝猛拍禦案，面上亦是怒氣未消：“純妃已被褫奪妃位，打入冷宮，至于威王等人，朕也絕對不會輕饒！”他偏頭喚道，“宋岩，威王一幹涉案人等可是已經全部押入大理寺了？”

宋岩回道：“回陛下，威王、梁國公、鹽鐵使以及涉案一應人等，皆已按陛下的意思押入大理寺獄，聽候審理，朝廷三品以上的官員中，隻有新任千羽衛統領劉豐的屍體沒有找到，據飛鳳軍的供詞，劉豐是在與珏王府暗探打鬥時落入廣運潭中，但水流湍急，屍體目前仍在打撈。”

“珏王府暗探？”皇帝凝目看向江風之，皺了皺眉，“珏王此次行動不僅私自調兵，竟還出動了暗探？”

“父皇容禀……”江風之話一出口，便壓抑不住地咳了起來，他深深地呼吸了幾下，極力平複着胸口的起伏，繼續道，“父皇，兒臣自知私自調兵乃逾矩之舉，卻也實在别無他法，其間苦衷已在方才向父皇禀明……至于豢養暗探，亦是中毒失去武力之後的無奈之舉……許多事情兒臣無法再親力親為，便想着身後能多一雙眼睛，多一道防衛……”他聲音漸漸有些輕忽，有些自嘲地笑了笑，“請父皇恕罪。”

皇帝神色忽地一僵，望着那道幾乎逸散着寒氣的孱弱身軀，蒼老的龍目中不禁閃過一絲不忍，歎道：“罷了，你此次謀劃雖有擅專之處，但本意亦是為朕分憂，為大璟效力，看你頂着病弱的身體四處奔走，朕既欣慰又心痛，此事你勞苦功高，待審查清楚案情後，朕會好好賞你。”

“多謝父皇體諒，”江風之微微垂首行禮，懇切地道，“但此次行動能夠大獲全勝，離不開飛鳳軍全員的付出，亦多虧負責此次行動的幾位将領以身犯險，百折不屈，現在他們正候在殿外，未得一刻休憩，連傷口都未及妥善處理……兒臣懇請父皇派請禦醫，為他們處理傷勢。”

“這個簡單。”皇帝從善如流地點點頭，掃了一眼他額上冷汗，又道，“但在為屬下查看傷勢之前，你也該多想想自己，你看看你的身體都虛弱成什麼樣了，快起來吧，朕也得請禦醫來替你看看，才能放心。這次你可不許再推脫了。”

皇帝說罷，朝身側李公公使了個眼色，後者很快會意，上前将江風之攙了起來。聽聞皇帝之言，江風之面上劃過一絲猶豫，可回想起在馬車上答應淩月之事，終是微微颔首：“兒臣謝過父皇。”

宋岩聽着父子二人的對話，稍稍放松了心中緊繃的弦。

“快，去請醫術最高明的孫禦醫來為珏王号脈，另外再多請幾位，為殿外候着幾人處理傷勢。”

“遵旨。”

傳令太監奉谕離開後，皇帝又對李公公吩咐道：“傳朕旨意，立即命三司着手審理威王一案，不可徇情，限他們三日之内将案情審理清楚，報朕裁奪。”

“另外，千羽衛為虎作伥，實在難堪大用，先讓兵部派員巡管鳳臨東街，待審問清楚後，再與飛鳳軍一并賞罰。”

“是，陛下。”

李公公正要動作，江風之輕聲提醒道：“父皇，還有那些被掠入京城的幼女……”

“哦對，至于那些女童……”皇帝有些疲倦地撫了撫額，思忖道，“便先帶回長公主在長生觀所設的那個安……”

“濟安院。”宋岩适時接話。

“對對，是濟安院，宋卿，你先派人把她們接去院裡，李忠，你替朕傳旨，着大理寺幫她們尋找家人，若無處可去，再由安濟院妥善安置。”

“遵旨。”

兩人應諾各自行動，宋岩走出殿外朝手下禁軍囑咐了幾句，遠遠望見殿外候着的人，又在折回殿内時拱手詢問，“陛下，殿外還候着幾名負責探查此次私鹽案的将領，您可要宣見？”

“不見了，朕乏了，”皇帝按着太陽穴，擺了擺手，“待禦醫為珏王診斷完病況，朕便回清心殿了。”

江風之心神一動，強撐着施禮道：“兒臣并無大礙，更深露重，父皇還是先回去歇息吧。”

皇帝聞言細細觀察着他的模樣，歎了口氣：“朕還是親眼看看才能放心。”

因為母妃不甘受縛的剛烈離去，這份隔閡一直埋藏在他們父子二人心中，成了一根不能言說的刺，因此，江風之已經很久沒有與他這位父皇交心過了，未曾想到他會對自己的身體狀況如此關切，一時微微怔住，心中有些不是滋味。

就在怔愣的片刻，孫禦醫帶着藥箱步履匆匆地邁入大殿之内，因為深夜趕來，蒼老的面容上挾着強打精神的慌忙。

“老臣叩見陛下，珏王殿下。”

皇帝揮了揮手：“好了，免禮，快給珏王看看。”

布滿皺紋的五指緩緩覆上雪白瘦削的手腕，幾息之間，竟連那一絲困意都消散得無影無蹤。

*

大殿之下，沈夜見禦醫為淩月清理完掌心的傷口，上了創藥，便主動走到她的身前，接過紗布道：“我來替她包紮吧。”

“呃……”禦醫并不清楚他們的關系，有些遲疑地看了淩月一眼，便見她很快搖了搖頭，對沈夜露出一個“不必勞煩”的笑容。

沈夜卻仍是堅持地将紗布覆上她的手掌，狀似輕松地道：“隻是舉手之勞，不會麻煩，之前那次包紮得不好，這次便讓我向你賠罪吧。”