長公主的馬車走後，王掌櫃撲通一聲跪在淩月身前。

“淩巡使，小人要狀告趙衛長昨夜以淩巡使之名，将紫囊和商戶們領回的失物又搶走了！”

“王溪，你少在這血口噴人——”趙浪興伸手拔刀，卻被一股磐石般的力量壓了回去。

淩月仿佛感受不到掌間刀傷被按壓的疼痛，面色肅然轉向王溪，“王掌櫃，你接着說。”

王溪顫抖着望了一眼淩月腰間的香囊，拱手痛訴：“趙衛長聲稱，是奉淩巡使之命收回失物——他出示的信物，便是淩巡使腰間的香囊！”

商鋪中有商戶上前跪在王溪身側，“小人作證，昨日白天小人才剛領回給女兒打的銀簪，夜裡便又被趙衛長帶着武衛搶走了……”

“小人也可以作證！”

跪地訴情的商戶越來越多，他們零碎的話語逐漸拼湊出昨夜之事的全貌，淩月回身逼視眼珠溜轉的趙浪興，聲音如浸寒霜：“你不是說香囊是你撿到的嗎，什麼時候變成我親手交給你的了？”

趙浪興哆嗦一下跪俯在地，抱拳辯道：“淩巡使，是，是這些刁民誣陷屬下，屬下沒有！”

“有沒有去武侯鋪裡一找便知。”淩月示意一眼趙浪興身後的武衛，卻見他們面露難色地垂首，未有動作。

“你們也參與了此事，是嗎？”

她聲色俱厲，衆武衛驟然跪下一片，低着頭大氣也不敢出，如此情狀，一切已不言自明。

眼下淩月尚不明晰之事，唯剩一件。

她移目凝向面色沉郁的沈夜，“沈巡輔，我的香囊究竟是你不慎丢失，還是趙浪興私自讓你交給他的？”

“沈巡輔——”趙浪興才剛要開口，銀劍的劍鋒便已逼至他的眉心。

淩月直視着眼前沉寂的青年，不願相信向來溫和熱切的同袍對她盡是假意利用。

“沈夜，我要你告訴我實話。”

青年幾不可察地輕歎一聲。

回過神來時，心中又生出一股躁意。

他怎會聽不出她話中的信任，她将他視為朋友，她在相信着，即便他真的背叛了她，也是受趙浪興所迫才不得已而為之。

而她現在便要他當着衆人的面揭露這一切龃龉。

他身量比她高出一個頭，很容易便能望進她的眼底，她清亮的雙眸坦誠一片，可他垂下眼，以一個下屬該有的口吻答道：“我不知道香囊是何時丢的，等我發現的時候，便已找不見了。”

淩月注視了沈夜片刻，見他已然抿唇不再多言，她不再追問，隻将銀劍貼向趙浪興的脖頸。

“撿着本巡使的香囊，便假借我的名義搶占商客财物，趙衛長莫非忘了武衛管治條令所書？”

趙浪興梗着脖子往後縮了縮，“我，我沒有——”

“憑武力職權欺壓西市商客，強占商客财物貨品者，笞三十。”

“可你還多了假借巡使之名，欺上瞞下之罪，便杖三十，押入衛獄。”

以大棍棒杖打三十，少說也得休養幾日，更别說還要押入衛獄，趙浪興當即面色一變，“西市武衛隸屬于千羽衛，淩巡使要懲治我，當報裘将軍定奪！”

“西市巡使統領西市所有武衛，趙衛長犯了錯，本巡使自然有權懲治，待到了衛獄，再交由大将軍進一步定罪。”淩月打量着他，“還是說，你覺得裘将軍會包庇你的罪行？”

言外之意，便是趙浪興為惡背後有裘權授意。

趙浪興當即閉了嘴。

“跟随趙浪興為惡者，犯了從罪，杖二十，押入衛獄。”

淩月掃了一眼武侯鋪前怔立的武衛，給他們打了一劑強心針，“武衛長很快就要換了——其餘未參與此次惡行的武衛，若能好好執行杖刑，記功一件，表現最優者，擢武衛長。”

聞言，有幾個平日被趙浪興打壓的武衛蠢蠢欲動，近來這個女子風頭正盛，竟屢屢讓禮部的人吃癟，若是對她獻點殷勤，指不定能傍上大腿平步青雲。

半個時辰之後，此起彼伏的哀嚎自東北角的獨柳樹蕩向雲邊，商客們的叫好聲響徹整個西市，将清寒的晚風也籠罩得溫暖了些許。

趙浪興被押到千羽衛總廨署的衛獄之後，趴在潮濕腐朽的草堆上哀嚎了幾個時辰，才将裘權的身影盼回了廨署。

“大将軍，小的都是按照您的吩咐行事，您千萬要為小的做主啊！”

“閉嘴，沒用的東西！”明滅壁燈下，裘權晃動的手臂在石壁上投下斑駁陰影，“派人通風報信都不知道找個腿腳快的，害本将軍白跑皇宮一趟！”

想到陛下見了長公主後便将他拒之殿外，他的心中就怒火中燒，那雙鷹眼籠在陰暗之中，翕然一動，吩咐身側近衛：“去，把沈夜叫來見我。”

*

宮城西内苑的鳳陽殿内，一盞盞描金孔雀紗燈熒熒流光，在靜谧的案上投下澄黃的清影。

長公主端坐于青玉案前，若有所思，烏黑的秀發未挽發髻，披散如墨色河流。

忽而紗燈搖曳，一聲女官的禀報喚醒靜夜：“皇後娘娘駕到——”

鳳冠霞帔的端莊身影步入殿内，長公主起身見禮，“母後。”

“你們都退下。”

屏退宮人，一道愠怒之音沉沉落下：“跪下。”

長公主依言照做，脊背筆直。

“不但退了婚事，竟還擅自以我的名義公布了新《女則》，你眼裡還有我這個母後嗎？”

長公主沉靜地擡眸，直視着皇後道：“母後覺得女兒做錯了嗎？”

皇後面色一滞，卻仍堅聲道：“你已二十有三，尋常女子到了這般年紀早已嫁人生子，你父皇終日為了你的婚事憂心，你卻這般任性，說拒便拒了。”

長公主輕哂一聲，“年紀長了些便該随意嫁人麼？我不覺得自己這樣輕賤。”

“父皇和母後便是因為太着急了，才聽從純妃之言，定了齊睿這麼個敗絮其中的纨绔，難道母後真想女兒下嫁給這樣的人？”

皇後目色動搖，一言不發。

“可我不願。”

“母後無子，從小便把我當男子養，既學琴棋書畫也學治國韬略，甚至幼時讓我與三弟比試騎馬射箭，為的就是證明我不遜于其他男子，可若到頭來隻能嫁給這樣的地痞無賴，女兒豈不愧對母後從小的期望和教導？”

“若說《女則》，那本就是純妃陷害蕭妃娘娘所緻，而非母後所願，不是麼？”

皇後秾麗的眉眼有些黯然，歎道：“此事沒有你想得那般簡單。”

思及過往，皇後面上浮現萬般怅惘，她有些無力地坐在梨木榻上，陷入沉默。

沒有生出兒子一直是她心頭的隐痛，也因此，她曾不服輸地栽培過自己的女兒，讓自己的兄長——當朝中書令兼太傅歐陽望帶着長公主與幾位皇子一同讀書。

彼時她與珏王的母妃蕭貴妃關系融洽，又因時任太保的蕭老将軍是蕭貴妃的外祖父，長公主便也與皇子一同跟着蕭老将軍學習武藝。

然而蕭貴妃帶着珏王騎馬時踏傷了突然蹿進馬道的五公主——純妃的女兒、威王的胞妹，盡管明眼人都能看出是純妃看護女兒不當，可陛下震怒，命她立規訓誡後宮及天下女子，《女則》于是應運而生，從此宮中禁了女子騎射，蕭貴妃自此郁郁寡歡。

哪怕，陛下一開始便是因被蕭貴妃騎馬恣肆的身姿傾倒，才念念不忘，登基後便立即将她納入後宮。

那時她便明白，哪怕男人會為女人雄鷹一般的英姿傾倒，但征服之後卻隻會希望她柔順恭從。

女子再怎麼英武能幹終究隻能屈居後宅，甚至比尋常女子更多十分不甘，如同蕭貴妃一般郁郁而終；而若循規蹈矩地相夫教子便能安度一生，那麼這便成為她對女兒新的期許。

此後，她收養了已故柔妃的兒子，二皇子江宇軒，一是因他無依無靠孤苦伶仃；二是為了讓她的女兒不必再如男子那般要求自己，隻要一生平安喜樂便已足矣。

可長公主的性子從那時起便一直執拗下去，竟至今日還無法折轉。

她隻當是自己害了女兒，喟然長歎，“婚事退了便退了，那個齊睿确實配不上你。”

“可新《女則》一事，你的父皇尚未發話重拟，你不該這樣擅自妄為——”她凝視着自己的女兒，眸中厲色被慈愛所包裹，“母後不願你卷入權力的旋渦之中，你明白嗎？”

“女兒明白。”長公主鳳目清明一片，回望向她的目光未有絲毫動搖，“可這便是女兒想走的路。”

“身為女子，女兒飽受束縛，哪怕身份比尋常女子尊貴，卻亦逃脫不了尋常女子相夫教子的命運。可如今好不容易有個女子入朝為官，不惜此身殺出一條血路，女兒又怎麼能白白放棄這個開辟新局的機會？”