到了宋老太太六十大壽這日，宋家客似雲來，鎮上有錢有名的人家都來了。

一大早，盧曉曉就到了宋府，宋管事給盧曉曉單獨撥了口竈，就在那日試菜的小廚房，又給配了一洗菜燒火的婆子。

盧曉曉先是看了下宋府準備的螃蟹，個頭均勻，手感沉重，隻隻鮮活，又看了看準備的橙子，剝了一隻嘗了嘗，皮薄多汁，酸甜可口，宋府準備的食材不可謂不精心。

然後使婆子将橙子洗淨，又将螃蟹刷幹淨，自己則用刀将一個個洗淨的橙子刻出鋸齒邊緣的頂蓋，再将橙肉挖到碗中，然後準備蔥、姜、蒜等配料，又依次将魚肉、雞蛋、鹹鴨蛋處理好。

等到了開席前的半個時辰，便開始蒸螃蟹，拆螃蟹，炒螃蟹，釀螃蟹，趁婆子釀螃蟹的功夫，又把賽螃蟹做好，擺盤，最後将釀好的蟹釀橙上鍋蒸上半刻鐘。

給老太太做的是橙子蒸蛋，管竈房要了碗牛奶，煮沸後過濾，與雞蛋液混合後倒入橙子中，放入鍋中蒸熟。

宋朝奶制品已普及，市集上有乳酪、滴酥、乳餅等奶制品售賣。但鮮牛奶不易保存，盧曉曉也是問了竈房才知道，宋府每日會買一罐牛奶。

等到開席的時候，蟹釀橙和賽螃蟹都做好了，丫鬟們将做好的菜如流水般的端到了席面上。

随後，盧曉曉便在竈房裡等着，等到席面散了，也沒有什麼人要見她，夜色将黑時，才有個婆子拿了個紅封過來讓她回去，裡面是二兩的銀锞子。

這一回連宋管家的面也沒見着，盧曉曉又想起那日宋夫人與她說的話。

“你可願來府裡做菜？”宋夫人問道。

盧曉曉婉拒道，“謝謝夫人擡愛，小女會做的菜不多，多是些市井吃食，怕入不了貴人的眼。”

“那你可想去醉香樓學手藝？我家老爺與那的掌櫃頗有關系，學成後你可在那當幫廚，這樣你便有師承了。”宋夫人又道。

古代論門派說師承，像是盧曉曉這樣無門無師的竈娘，是很難出頭的，上層人家很少使用，竈人之間也會聯手打壓。

盧曉曉想了下，還是拒絕了，一是盧記食坊離不開人，二是有了師承便有了更多的羁絆和限制。

宋夫人那日也是一時興起，往日裡是注意不到這樣一個小竈娘的，宋管事今日也忙得不可開交，顧不上這頭。

盧曉曉沒有得到預想的誇贊和賞賜，不免有些失落。

這是客人們對蟹釀橙不滿意嗎？不是的，客人對蟹釀橙滿意極了，好幾個夫人小姐都誇了。那是李師傅在使絆子嗎？也不是的，李師傅隻是沒額外提這道菜是誰做的。

竈娘不過是個竈娘，若沒有人有心擡舉拉拔，無人會在意是何人做了這菜，隻會誇主家招待的好。

接下來的幾日，盧記食坊仍如往日一般開業，既沒有客人等在門口蜂擁而入，也沒有天降貴人上演霸道少爺愛廚娘，日子如流水，靜靜地流淌。

盧曉曉很快便釋懷了，就算沒給盧記食坊掙下名氣，那也掙了銀子，還練了廚藝呢，她平日裡去哪得這麼多的螃蟹練手呀。

到了三十這日，盧曉曉又壯志酬籌的準備晚上元三爺要的吃席了，如今盧二郎已經能很好地炖肉、片鴨了。

烤鴨兩隻，這是定了的，剩下的，盧曉曉打算做鍋幹鍋兔，炸道椒鹽鴨架，做碗鴨架湯，再拌上份爽口的涼皮，想了想又決定加份甜點。

無酒不成席，盧曉曉到酒坊買了兩斤芙蓉酒，又買了少許紅曲米。

紅曲米是天然的染色材料，盧曉曉打算以紅曲添色，做道紅潤軟糯的蜜汁桂花藕。

用水将紅曲的顔色泡出，将糯米洗淨後在清水中浸泡上一個時辰，蓮藕去皮洗淨，切去一端的藕節。蓮藕要選表皮粗糙的九孔蓮藕，做出來的桂花藕才夠粉糯。

然後将浸泡好的糯米撈起濾水後，灌入藕孔中，再用筷子一點點壓實，使糯米填滿藕孔，然後将藕節蓋回去，以竹簽子固定，将釀好的蓮藕放入鍋中，加入沒過蓮藕的水，放入糖和桂花，炖足一個時辰。炖藕的時候，又把其餘的幾個菜做了。

等元三郎幾人到的時候，将蓮藕從鍋中拿出，先切出一個平面，然後切成三分厚的藕片，立放于盤子中，再淋上熬制好的桂花蜜醬，成品紅豔透亮、軟糯香甜。

來的人中，都是與元三郎相熟的衙役，有之前在秀水街上的年長衙役，也有剛入衙門的接替元三郎的年輕衙役。