日光慘白，朱牆影翳，鐵蹄踩在宮道上，猶如擂鼓。

“蕭聞棠！”

杜念察覺到不對，忙伸手去搶馬缰。

聞棠自然不肯放手，馬蹄踏踏的急切幾乎要沖破宮牆，他高聲道：“你搶吧！大不了咱們兩個都滾下去摔死！”

黯淡的日頭由陰轉暖，鎏金般整片地撒下來，襯得曳落赫棕紅的皮毛如火，強健的線條因狂奔而抖動。

聞棠揮鞭，一聲喝下，它便歡欣鼓舞地朝宮門跑。

杜念偏過頭，厲聲質問：“你到底要做什麼！”

守城的衛軍在前面打招呼，聞棠來不及勒馬缰，催促道：“把魚符給他們。”

他自然不會照做，聞棠也不惱，仗着和金吾衛有薄交，将象征身份的銅符拽下，遙遙一扔，喊到：“出宮有急事！”

守衛見他二人如此形容，前面的人臉色又難看至極，不假思索地讓開道。

看着聞棠頭也不回地走了，又叫他：“蕭二郎！你的魚符不要啦？”

“我得空回來拿——”

他回頭大聲喊，也不知那人聽見沒有。

杜念面帶愠色地扭過頭，即刻就被他炙熱的鼻息侵擾，他坐在後面策馬，下巴幾乎擱在他肩上。

“我以為我那日已經說的足夠清楚。”

杜念轉回去，盡量顯得心平氣和。

聞棠看着他近在咫尺的耳垂，冷玉一樣，似乎怎麼都捂不熱。

“我不信。”他道，“就算你說的是真話……”

少年人尚且還在抽條的身軀貼着杜念的後背，或許不夠寬厚到可以依靠，但是透過胸膛薄薄的肌理，那顆東西跳得比馬蹄更急切，更用力。

“……就算你心裡真的沒有我，”聞棠頓了頓，繼而無賴道，“那便從今天開始有。”

街市上執手攜遊的郎君娘子聽到曳落赫猛烈的蹄音，忙朝旁邊避散。

鎏光不複，寒風後知後覺地從身旁湧過，杜念低首，看到他凍得泛紅的手背，輕聲開口：“你這又是何必。”

他緩和下來，規勸道：“我出身低賤，又比你年長許多，怎麼都不算良配，京城中這麼多年紀與你相仿的貴女，哪個都比我更值得你傾慕。”

聞棠憤憤落鞭，“你把我當什麼人了，你說的這些，我通通不在乎！”

兩人一馬繞過曲坊，眼見前路越走越偏，卻有幾分熟悉，杜念想到什麼，急忙開口：“聞棠，别做傻事。”

他側目反問：“什麼才是傻事？我愛慕一人，向他表明我的心意，難道是傻事嗎？”

聞棠不滿道：“你憑什麼阻止我，無情無義的人才該受指摘。”

步行上山的香客挎着竹籃，線香果糕下墊着幹淨的麻布，亦有衣着俏麗的娘子騎馬相伴，或是去聽經讨茶。

曳落赫嘶叫一聲，繞過山門，奔向旁邊已有枯頹之勢的樹林。

此處顯而易見地人迹罕至，落葉掉光了，光秃的樹幹紛亂地紮着。

寶駒在主人的拉扯下左右尋找出路，旁邊盤虬的草木雜枝挂破了杜念一塵不染的下袍，他顧不上管。

聞棠手背一暖，被寬大的掌心罩住。

他身子一僵，聽到杜念說：“棠兒，你我之間不是三言兩語就能說清的，先把馬停下來。”

晚了，聞棠狠心地想，他約莫不過哄騙自己，末了再說幾句傷人的話劃清界限，這人向來是那麼狡猾，隻要自己交出主動權，就會被他玩弄于股掌。

“我知道你想說什麼，我也說了，那些我都不在乎。”他捏緊缰繩，鐵了心不松手。

昏昏白白的曦光聚成刺目的一輪，挂在天邊，駿馬飛馳，上面馱着的人有如依偎，剪影相融，穿梭在重重枯樹間，逐輝日而去。

無名長河水流激蕩，絲毫不因寒氣而凍滞，隐隐可聞濁浪滾滾。

巨大的水腥氣撲面而來，曳落赫腳下的沙石逐漸變多，在馬掌的冷鐵碰撞下發出清脆聲音。

金輪映出巍峨山島，樹影在袅袅雲煙水霧之間，光束自蒼綠綴朱的枝條探出，眼前之景幻如鏡中尋花。

曳落赫放慢腳步，愈發稀疏的石頭畔上，潮氣沾濕二人衣擺。

終于，聞棠勒住馬，停在無際的河岸邊。

他利落下馬，随手扯開厚實的外衫，三兩下就将它脫掉，搭在曳落赫背上。

杜念緊跟着下來，想去捉他的手臂，“你瘋了嗎！那隻是個故事！”

意外地，橫無際涯的長河卻顯得平靜了起來，水面并無想象中的狂怒浪濤，隻有無限款款擺擺的水波，在淺灘沖出鯉鱗似的紋路。

隻剩一經發出就立馬被沖散的聲音來提醒前方是怎樣的險途。

聞棠盡力提了提嗓子，道：“你那天說的話令我很生氣，我并非你口中那般不堪，如果我能折枝而返，今後我們仍像從前一樣，你不能再躲我。”

說罷，他也不管對方聽見與否，從容地朝前奔去。

“蕭聞棠！”

撲通巨響蓋住了他的喊聲，聞棠如靈活脫手的遊魚，指骨從他掌中溜走，身影沉入鴉青色的水鏡。

杜念下意識跌坐，俯着身伸長手臂想去拽他，水影将胳膊錯開，一半仍為真實，另一半曲入鏡中，看似夠到了，實際那人已如魚尾竄出一大截。

“聞棠！快回來！”

貼身的薄衫立刻被冰冷刺骨的河水浸潤，随着聞棠動作的起伏鼓動又黏緊。

浮沫堆疊的白花斜斜打過來，他難免喝進幾口，除了腥，還有淡淡的鹹，味道像淚。

他聽到杜念猶在後面喊，又折騰什麼，再不回去，他真的要走了。

水流阻住他，将他往斜後推，他不得不更加賣力地遊，深赭的發尾失去光澤，悠悠蕩蕩地半浮着，恍惚中他想起幼時父兄也是這樣恐吓哄誘，再不如何就不要你了，可他已不再是小孩子。

他似乎還說了什麼，聞棠已聽不甚清，耳朵短暫地半露出水，又嗡地沉入，一種天地同歸的沉靜中依稀可聞澹澹水音。

杜念的衣衫也濕了大半，下擺和袖上的水痕還在徐徐洇開，蒼白面容上是很少見的複雜神情。

聞棠連頭也沒有回過，更不可能知道自己才堪堪到了河中央，灰白的身軀卻已遲滞不前，不論多奮力地撲動，都會被疊起的浪潮推開。

杜念的指尖摳在粗粝的石縫間，有細小的血痕。

離得太遠，那人的身影變作江鲫般大小，恐怕稍不留神就再也尋不見。

冬水寒極，聞棠向來不畏冷，此時也不禁覺得通身熱氣逐步消散，像在捂一塊巨大的冰，久而久之，連骨頭都要反凍住了。

日頭斜沉，對岸樹影灰敗，水流壓着眼，令他視線模糊，辨不出是否還有點着紅豆的枝桠。

他潛入水中，往前遊一寸，再昂起腦袋，卻離樹影遠了一分。

聞棠不信邪，屏息聚氣，掌心用力将水向後推開，身體卻不由自主地退了退。

他緊皺起眉，将腦袋伸出水面，重重吐了口濁氣，胸腔中緊繃的感覺好了不少，正待他吸氣時，忽地渾身力道一松，滄浪迎面而來。

他閃避不及地嗆了口，身子墜墜下沉，鼻腔和嗓子漫上酸澀，迫不及待地想要呼吸，所幸靈台還算清醒，聞棠瞪大眼，手掌迅速牢牢捂住臉。

他想緩過來後繼續凫水，可怎麼也夠不上去，頭頂水色淡薄，變成漂亮的天青。

時不時有枯枝殘葉随着暗流漂遠，聞棠覺得自己也變成了浮木，身體輕飄飄的，反而開始一點點朝上走。

淺色的眼瞳半閉着，頭頂視野不斷變換，天青水鏡中猛地出現幾個赤色小點，如斑駁血迹。

杜念素色的衣袖漂在水中，墨發海藻般散開，閉着氣又往深處潛了潛，卻怎麼也找不到那人身影。

許久，他才上來換一口氣，眼眶和唇都因寒冷而泛出血色，襯得臉更加青白，水鬼一樣，竟有些駭人。

水勢這樣的急，聞棠不知去了哪裡，他害怕他已經力竭而奄奄一息，更怕在這黑漆漆的無盡之流中再也尋不到他。

或許他該在聞棠跳下水時就立即跟上，又其實那時就該問清楚再上馬，現在想想，他最該回到數日前，收回那些為了讓他死心而傷人傷己的話。

杜念深深吸氣，正欲再次潛入，瞳孔已先發制人地鎖住遠處慢慢浮現的一團衣料，他渾身震顫，飛快地朝那裡遊去。

橫漂着的身體一動不動，半露出水面，微微上下起伏，挺翹的鼻尖浮起又沒入，任由濤泷擺布。

蒼白的手臂自下方環住他的腰，杜念終于尋到他的小魚，破水而出。

他托抱住聞棠，順着流勢朝岸邊遊去，懷中的人已然失去知覺，半身借不住力，仰躺在水上，長長的頭發纏繞在他胳膊間，閉着眼的樣子十分乖巧。

杜念回身，這才發現自己并未離岸多遠，聞棠或已漂浮許久。

他不敢再耽誤半刻，将人帶到淺岸，平放在沙石上，用顫抖的手指去摸他頸側。

指下皮肉冰涼，杜念感覺不到下面的脈搏，又用力地，一寸寸地壓過去。