謝究膝下長子早逝，幼子失蹤，聖人特準皇後親自為其操辦喪儀，随葬明器墓田等，俱以數增。

蕭家衆人齊哀五月，除蕭穆得了旨意，仍需朝會議政，其餘小輩皆是深居簡出。

庭院中的海棠花嬌豔欲滴，绯色已是熟透後将要凋謝的濃重。

聞棠今歲的生辰過得簡單，但一家人難得從哀傷的氣氛中擠出片刻歡欣與溫情，倒也怡然滿足。

春去夏至，益州那邊還是沒有消息，除了他們自己的人，似乎大家都已默認雲麾将軍不會再回來。

轉眼已是六月初，蕭尋楓回刑部複任。聞棠又在家中悶了幾日，被蕭穆嫌棄沒個正經事做，便讓他還是先到崇文館去，同其他人一道考了試，也算有始有終。

崇文館不似太學那般嚴格，但歲試之制仍然沿襲，另将學子們離館前的最後一試作為畢業試，但終因情形特殊，此試不設固定時間，且形大于實，不過是些拜别師長之禮。

今夕何夕，再踏入這崇文館，竟有種隔世之感。

遠遠地就看到侍墨穿着件青色布袍跑來跑去，不知忙活些什麼，看身量，似乎長高了點。

聞棠靜悄悄地走過去，冷不丁吓他一大跳。

他嚷嚷到：“郎君怎地不出聲！”

“幹什麼呢？”聞棠問他。

“……這是幾位郎君留在館中的雜物，我得提前清點收拾好，送回各位府中。”侍墨的袖子半挽起來，将有些潮意的書冊文卷搬到日光強盛處，攤開來晾曬。

聞棠一時沒反應過來，問：“送回去作甚？”

侍墨擡起頭來，十二三歲的年紀，語重心長道：“崇文館不能待一輩子呀，幾位郎君都到了該入朝為仕的年歲，陸三郎已經許久沒來過了……”

他要是連這點眼力都沒有，憑什麼給各位貴胄當書童呢，“……我原以為郎君你也不會再來了呢！”

聞棠語塞，看着他習以為常地繼續低頭幹活。

文淵殿旁的林蔭下栽着幾叢茉莉，此時正是花香馥郁。

聞棠越過樹影，看向後面被半掩住的木樓，忽然想起什麼般，着急忙慌地跑了。

侍墨擦擦額角的汗，正要跟他搭話兒，怎料人影都沒了，左右環顧，才發現他朝着藏書閣去了。

聞棠心裡着急，直直朝着旁邊的屋子沖，不知誰把一扇座屏擋在了門口，他閃避不及，嘩啦一聲撞得個人仰馬翻。

“棠兒！”

旁邊有人焦急地叫了他一聲，伸過手來扶他。

聞棠從挂畫裡擡起臉，倒沒有立馬起身，而是有點呆地問，你方才，喚我什麼了？

杜念愣了下，才反應過來，狀似尋常道：“莫非家中長輩不是這樣喊你？”

是倒是，可他覺得杜念這樣叫自己，就很不尋常。聞棠耳根微微發燙，卻說不出個所以然來。

杜念握着他的手臂把他扶起來，低頭看了看斷裂的木軸和破損的畫紙。

聞棠也緩緩低頭，看着自己留下的傑作。

杜念阻攔不及，見他跪蹲下去，将畫取下，翻過來，手掌撫平，将蜷曲的紙重新拼接。

是幅潇湘竹林圖。

聞棠覺得眼熟，看了半晌，心下有了思量。

這副座屏應是杜念的私物，平常置在最裡面，用來隔開此間和藏書閣相通的一道寬縫。

“對不住，我……”聞棠心有愧疚地擡起頭。

杜念沒什麼所謂地打斷他道：“一張座屏而已，不必放在心上。況且是我思慮不周，将它挪到了門口。”

這倒是提醒了聞棠，他朝裡頭瞧了瞧，發現杜念似乎也在整理雜物，随即想起了自己的來意。

“你也要離開崇文館了嗎？”

杜念看了看他，微微偏過頭，道：“閣老故去之後，中書門下兩省官員皆有調動，陛下已任命我為左補阙。”

聞棠對政事知之甚少，但想到外祖家的勢力和蕭穆這些天繁務纏身的樣子，隻恐朝中已是暗流湧動。

見他垂首不語，杜念默了片刻，輕聲道：“這些日子始終不曾見你，連句節哀順變也沒機會說。”

聞棠搖搖頭，似乎有些難過，再擡起眼來，依舊是清亮坦蕩的樣子，說：“我也還未恭喜你升遷。”

他知道杜念不會永遠留在崇文館，隻做一個教他們書道文章的學士，他的才華經略不該和這些古籍一樣，藏在這座高聳卻腐朽的閣樓中。

于是他沒有再問，也不會開口挽留，而是說：“你的東西都要搬走嗎？我幫你收拾吧……”

他也沒管杜念應沒應聲，徑自走到那幾排木架前，問：“這些書都是你的嗎？我那裡還有幾冊，早知道一并帶過來……”

聞棠的肩微塌下去，假模假樣地拿起幾本端詳，杜念站在他身後，開口叫他，“聞棠。”

他僵着脖子，不肯轉過來，杜念隻好走上前去。

内室的窗子都敞開着，外面日光大盛。

聞棠的瞳睫都被照得淺淺的，杜念隻能看到他的側臉，琥珀珠子一般的盈盈目，好像快哭了又好像隻是錯覺，蛾翅似的半簾睫羽一眨不眨。

明明現在這樣就是他們之間最好的結果，杜念想，再糾纏下去，隻怕有朝一日會萬劫不複。

可對着面前這人，他所有決絕的話都控制不住地拐了十八道彎。

“……這些書，一部分是其他學士留下的，還有些是我的私藏。一時搬不走，你若得空，仍可随時來翻看。”

那又有什麼意義呢，聞棠抿了抿唇，杜念難道不明白嗎，他是因為誰才願意坐在這裡一遍遍抄寫那些枯燥的詩文。

以後這裡也許會坐着張學士李學士，可不會再有杜學士了。

他有些頹然地滑了下來，坐倒在地上，咕哝道：“你們總是這樣，今日如此，明日就要變卦，偏偏除了我，大家都心照不宣似的……”

每個人都來推着他往前走一段，又很突然地，把他自己留在了原地。

杜念心下輕歎一聲。

不知是不是因為家人的庇護，聞棠似乎總是果子樹上最晚成熟的那顆，别人都已經瓜熟蒂落了，他猶青澀地挂在那裡，偏偏誰也不忍摘下，好像這般看着，還能欺騙自己花期未晚。

“我怎地變卦了。”杜念在他身旁坐下來。

又道：“聽聞你日前在馬毬場上擊退吐蕃使臣，還用虎服勇士的典故哄得聖人龍心大悅。”

聞棠有些茫然，都已經是好幾個月前的事了，不知他為何要提起，隻低低應了聲。

杜念點點頭，語氣似有幾分愉悅，“看來你進步神速，已能學以緻用。”