他要倒不倒的樣子，杜念正欲幫忙扶一扶，聞棠沖過來把他撞開，不服道：“你這小子說的狗屁不通，連韻也對不上，怎麼好意思說我耍賴的！”

有學士起身離席，“我得去歇着，年紀大了，吃了酒就要頭暈。”

鄧學士道：“詩也作了，酒也飲了，卻總覺得缺些什麼。”

許是真的醉意上頭，旁邊湊趣兒問：“缺什麼？缺美人娘子？”

“哈哈，你自己想着，可莫要編排我。”鄧學士不跳他的陷阱，“再說了，咱們的杜錄事又不是不美。”

陸回年來了勁了，聞言附和，“所言正是。杜公才貌雙全，若是位娘子，肯定不輸……”

“碰”地一聲悶響，他吃痛地“哎呦”叫着。

聞棠用自己的額頭狠狠去磕他的腦門，像小獸那樣和他頂過來頂過去，喊道：“不許亂說！”

“我說笑罷了，你又着什麼急！”

聞棠皺着眉頂着額瞪他，眼珠子差點對在一起，“不許……”

“好了好了。”兩個年紀稍長的郎君過來把他們拉開。

裴翌拉着陸回年，聞棠靠着杜念。

李融道：“趕緊把兩個醉鬼送回去吧，平時形影不離的，飲了酒便要掐架。”

聞棠雙頰酡紅，步伐不穩，杜念拉過他一邊胳膊，架在肩上，慢慢地走，和前面的人拉開距離。

“蕭二郎！你等着，老子回去就苦讀三百本詩書！下次肯定赢你……”

聞棠低着頭，重量都倚在另一人身上，不甚明晰地哼哼了聲。

“行了，收收你的豪言壯語。”裴翌費力地把他歪斜的身子拽回來，将他拖回房。

船廂裡的琉璃燈偶爾微晃，幾乎察覺不到，燈壁上的花鳥雲紋被燭心揉成一團。

隔間不大，兩個男子挨挨蹭蹭，就更加擁擠。

聞棠身上傳來源源不斷的熱氣，杜念費勁地把他安置上塌，除去外衫和鞋履，傾身拉過薄衾。

濕軟的氣息擦過他的下颌，讓他生出種旖旎的錯覺，耳語輕喃，說：“渴……給我倒水……”

倒是很會吩咐人，杜念起身，發現他連腦袋都沒挪過，更遑論秘語狎昵。

唇上清涼，水順着幹渴的喉嚨流入，滋潤肺腑。

一隻有力的手扶在聞棠的後脊，他睜開隻眼觑了觑，險些嗆死。

“杜念……？”聞棠往旁邊歪去，嘴裡念着，“作不出來了，下次，下次再……”

“好了，”杜念防着他撞到圍木，拉過來時又不着痕迹地用袖口沾了沾他嘴角咳出來的水。

“酒宴已經結束了，快睡吧。”

聞棠呆呆地任他把自己放平，重新蓋上薄被。

睡榻邊挂了盞更小巧的燈球，栗子般大，上面卻畫有仙鶴，栩栩如生。

狸奴似的眼睛盯着它，手卻準确無誤地捉住了杜念即将抽走的指節。

他的目光慢慢移過來，清明又糊塗，看着杜念的眼說：“你不是……”

“你不是杜念。”

杜念沒有說話，隻坐在榻邊，很淺的一截，任由他滾燙的掌心貼過來，握住自己的手。

他的眼神又忽然四散，變得猶疑，小聲說着，為什麼，為什麼呢。

曾經杜念也有過無數個這樣的疑問，亦無人能答。

聞棠抓着他的手，很緊，放在胸口上，小孩子要好般地晃了晃，口齒不清道：“那些書，我都快讀完了，什麼時候才能告訴我，為什麼……”

杜念的神情幾乎沒有變化，可聞棠還是從中看出一絲他經常在父兄臉上見到的，姑且稱之為是悲憫的東西。

甚至那天那個莫名其妙的和尚也有。

他不悅地擰起眉頭，手指重重壓在杜念的唇上，微陷進去。

“不要講大道理，聽不懂，不愛聽。”聞棠冷冷地命令。

指腹觸感微弱，有點癢，他蹭了蹭，被杜念按下手腕，壓在綢緞上。

那人垂下眼睫，遮住了瞳，語氣反而更坦然了。

“現在還不能告訴你。”

但早晚有一天他會知曉的。

他把聞棠的胳膊塞進被子裡，又撥了撥他臉上的碎發，替他遮住些光亮，“在那之前，你還要讀很多的書，聽更多的道理……”

聞棠的眉頭鎖得緊緊的，又問了遍，為什麼。

他的指骨蹭過額頭，比雀羽掃過還要輕。

“因為……我不想有一天，你恨我的時候，更恨自己無能為力。”

聞棠瞪大了眼，登時就要反駁：“我不會恨你……”

他被杜念牢牢地按住肩，竟也掙不脫。

那人隻是很平靜地看着他，說，睡吧。

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塗了蔻丹的手指捏着細針翻飛在深色綢布間。

待針腳都緊過一遍，蕭問梨絞了線，拿出顔色更深的那頂風帽，道：“這頂更适合阿爺，另一個給二哥好了，你說呢。”

半晌無人應答，她轉頭喚到，“阿兄？”

蕭尋楓這才從廂房的另外一端走過來，“我還道家中已經沒有我這号人了，你隻有阿爺和二哥，我的份呢？”

蕭問梨笑說：“别當我不知道，崔家六娘早就派人給你送了冬衣，現在你有嫂嫂操心，自然不用三娘代勞。”

聞棠離開的這段時間，家中發生了兩件大事，一是謝究染了風寒，身體抱恙，已經休養了些時日，卻還未見好。

第二則是喜事，蕭尋楓要定親了，雖然還未正式納吉，但已雙方相看，問過八字。

今日休沐，蕭穆一早就去謝府侍疾了，本來他們也該去，但聞棠近日要回來，總不好讓家中無人。

“二郎去了那麼久，這都入冬了，也不知道有沒有帶些厚衣。”

蕭問梨笑着，将布料收起來，“二哥不是小孩子了，會照顧好自己的。”

正說着，外面喧噪起來，有人來報，“二郎君回來啦！”

長安朔風凜凜，聞棠策馬而行，手被凍得泛紅。

甫一進屋，手裡就被塞了碗甜羹，溫溫的，倒不至于燙手。

“我炖了銀耳和蓮子，你方回來，肯定不适幹燥，要潤潤才好。”

蕭尋楓放下案冊，酸溜溜道：“看我們小梨想得多周到，一直盼着你回來呢。”

三娘樂呵呵的，說你都喝好幾盅了，不用這麼誇張吧。

聞棠心裡暖烘烘的，囫囵喝完，匆匆道：“我給你們帶了禮物，我去取！”

他跑出去，下人們正忙着把行囊往他屋中搬，聞棠吃流觞宴般挨個就地攔下翻找。

随身的包袱是他自己打的，時常翻開，系得不緊，布料滑下一截，側裡塞着的東西就要掉出來，小厮伸手攔不及，金簪骨碌碌砸在地上。

叮當輕響。

聞棠趕緊将它撿起，待看清了掌心的金色海棠，他才猛地意識到，這不是自己放進去的。

有誰替他尋了回來嗎……

電光朝露地，他的腦海裡閃過一道猜想。

小厮莫名奇妙地看着自家郎君神情莫測，然後突然露出深深笑意，甚至緊緊擁了自己一下，恐怖如斯。

不過二郎君向來跳脫，他們也習慣了。

看着他高興地滿院子亂蹦，隻當是歸家心切，得償所願了。