四下鴉雀無聲。

楊祭酒年近古稀，須發花白，閉着眼老僧入定般。

其他學士也一言不發，面色凝重。

李融交代完前因後果，行了個大禮，以首伏地道：“此事是融太過魯莽，未能及時告知各位師傅。”

他跪了，其他人哪有站着的道理，聞棠他們跟着伏倒一片。

“殿下快快請起。”楊祭酒抖着手來扶。

他老人家哪裡扶得動，衆人手忙腳亂，又是賠禮又是拉人。

終于都重新坐下，楊祭酒聲音蒼老卻渾厚，“殿下也确是到了獨當一面的年紀，老臣要先恭喜殿下，能想到這樣請君入甕的妙計，又能帶着幾位郎君将那柳商客鎮住……”

“……隻是，殿下涉世未深，又不知那柳姓商客的意圖，本應提前讓我等替您分憂。”

李融心裡也知道此計多少有些不光彩，解釋道：“我本來隻是想給二郎他們讨個公道，這也是半路上才籌謀出的計策。”

聞棠有些詫異，他到此時居然還很入戲，一擡眼跟杜念碰個正着，又趕緊把頭低下了。

“事已至此，也隻能順應自然。我們已經惹了那柳老闆的注意，下面的行蹤多多少少都會有些不便。與其惹人起疑，倒不如直接去升州，也剛好看看他究竟意欲何為。”杜念沉聲道。

其他學士也紛紛附議。

楊祭酒撫須沉吟，點了點頭。

商定好後衆人便散了，各自清點行裝，回房休息。

聞棠莫名心虛，先去理了理行囊，回屋時杜念正挑燈沾墨，寫着什麼。

他湊過去看，杜念恰好停了筆，将信箋吹幹折好，仔細地封口燙蠟。

“是要送去京城麼？”聞棠小心翼翼地問。

杜念點了點頭，“八百裡加急，送到聖人手中，将今日之事事無巨細地禀報，并且請罪。”

說完，他看着聞棠，道：“不僅是我，楊祭酒，陳大學士，馮學士，鄧學士此時大概都已寫完了。太子殿下亦然。”

聞棠似懂非懂，太子似乎做了件大事，不論與他們在其中摻和了多少，結果都得一應承擔。太子可以胡來，但他們不應該由着他。

這樣想來，自己是有些不太厚道了，或許今日出門前應該和杜念說一聲，但聞棠那時也不知道太子究竟想做什麼。這個表兄和他不太親近，心思又難猜。

他想起蕭穆的叮囑，道：“那我也寫一封吧，再給我阿爺寫一封。”

杜念從旁看着他，點了點頭。

聞棠顯得有些遲疑，畢竟别說是折子了，他連家書都沒有寫過，就算學士們教過，也怕寫得不好。

杜念盯着他的手，道：“無妨，這麼多急報，應該隻有楊公和殿下的會由内侍直接呈給聖人。”

也就是說，剩下的陛下不一定會看了。聞棠隐約讀懂他了言外之意，放下心來。

窗欄邊有輕微的啪嗒聲，頻頻頓頓，應是細雨輕撇。

杜念走過去輕輕推開一道窄縫，微風斜斜地吹進來，輕柔涼快。

聞棠寫得認真，嘴抿成薄薄的樣子。

落雨聲略大了些，他恍若未聞。

好不容易大功告成，他落了筆，正想搭話，驚訝地發現屋子裡已經沒人了。

杜念未免太神出鬼沒，他腹诽。

等把兩封信都裝好，聞棠才後知後覺地感到餓，前心都快貼後背了。他摸了摸胸口，終于想起來，把那幾塊糕點從懷中掏了出來。

他不甚講究地席地而坐，案上放不下了就直接把手帕攤開墊在地上，點心碎了，好幾塊壓得看不出原來的形狀，但味道仍是甜香。

杜念進來時看到的便是這麼幅景象。

聞棠拈起最後一塊糕點塞入口中，又随便拍了拍手上的碎屑。

他的眼睛像幼獸般瞪得圓圓的，好奇地看向他手裡端着的牙盤，腮邊還一鼓一鼓地嚼着。

杜念看着地上的狼藉，一時語塞。

聞棠無辜地跟他對視，好像在問怎麼了，又順着他的目光向下看去，了然地兜起手帕走到窗邊抖了抖，碎渣雪花片子似的掉落。

杜念挑了挑眉，放下牙盤道：“去廚房幫你要了宵夜，趁熱用吧。”

原來是幹這個去了啊，聞棠想，他可怪體貼的。

桌案被利落地收拾幹淨。酒釀的清香随着熱氣氤氲出來，聞棠拿起勺子撈了撈裡面的小圓子，随口問他：“你怎麼知道我喜歡吃甜的。”

杜念默了默，才說：“不知道，随便拿的。”

聞棠低低應了聲，似乎隻是随口一問。

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柳濟派來的人手不少，李融早有準備，又命人租了幾艘貨船來，衛軍們幫着雜役把箱子都搬上去。

他們的行囊早就裝點完了，李融站在不遠處和柳老闆派來的親信搭話。

陸回年站得稍遠些，嘀咕道：“這柳濟架子真夠大的，派個喽啰來打發我們，又讓這麼多人跟着，害得咱們船都坐不下了，又得破費。”

“确實有些奇怪，如他所說，這些絲帛都是次品，根本用不了這麼多人，搬運起來也如此小心。”裴翌道。

“你的意思是，恐怕其中有詐？”

裴翌看了看他倆，道：“州縣取富人督漕挽，官宦和柳濟他們許是一丘之貉，貨運雖有文牒，卻未必能信。”

“他們仗着有文牒便不讓咱們看裡面的東西，還說怕沾水受潮了到時候要生黴，那又何必用船運呢，簡直匪夷所思……”

聞棠想了想，提議道：“不如這樣，我們兩個先去試探一下，看看他們葫蘆裡裝的什麼寶貝。”

“倒是可行，但也不能太過明顯，讓柳濟覺得我們不信任他。”裴翌提醒。

“哎呀放心吧，我們知道分寸。”陸回年拍拍他的肩。

他二人總歸還是有些默契，兩人一前一後走近了正在搬東西的雜役。

陸回年有些擺臉，“還要多久啊你們！怎麼這麼多東西？”

聞棠用胳膊撞撞他，隻說：“好了，柳老闆生意大，你也别氣，咱們幫幫忙就是。”

說罷立馬接了一個衛軍的手。

對面同搬一箱的雜役明顯有些怔愣，很快便恢複如常，嚴肅而冷漠的樣子。

陸回年不悅地念叨：“什麼身份啊，還要咱們親自動手，”又朝那邊喊了聲，“阿翌！快來搭把手，不然天黑也上不了船！”

三人默不作聲地幫了幾趟忙，聞棠悄悄摸出匕首，塞進腕間窄袖中。

渡口吵嚷，陸回年突然大叫了聲。

“停一下，停！”

衆人都被他震了下，朝這邊看來。

“你眼瞎啊，”陸回年看不見臉，嗓門倒大，“我的佩玉都被你踩碎了！”

隻見地上跌落一枚白色的玉玦，碎沒碎不知道，隻是顯眼得有些過分。

與他搭手那人也急了，作勢便要與他理論。

那頭李融和柳濟的人聽到動靜，朝這邊趕來。

空氣中有布帛被破開的聲音，隐在江風中。

聞棠對面的雜役猛地轉回臉來，警惕地看着他。

他無辜道：“你看我幹嘛，繞過去繼續走啊，想看熱鬧也先把東西放下吧，我還嫌重呢。”

說完，他又将貨箱往上托了托，對面的人反應不過來，箱子往一邊斜倒，封條和木扣不知什麼時候開了，裡面的東西馬上就要傾數掉落。

那雜役眼疾手快地一把按住，裡面還是灑了些細小的東西出來，沙子般大的顆粒，細膩雪白。

聞棠驚訝，還沒來得及細看，雜役已将箱子扣住放下，大聲道：“你故意的！”

“什麼故意的？”聞棠問他。

“你故意打開是想做什麼？”

“你憑什麼說是我打開的，而且我也沒看見有東西掉出來……”聞棠頓了下，說，“怎麼啦，難道你看見什麼不該看的？”

聞棠正要再問，李融快步而來，擡手攔下。

他對地上灑出來的東西視而不見般，道：“好了，争論什麼？趕緊重新封好裝上船，别磨蹭了。”

聞棠也不說話了，走到一邊不再插手，那雜役又兇又憤地瞪他一眼，與人搬起貨箱走了。

柳濟的親信把這場鬧劇看在眼裡，卻笑而不語。

“我手下的人不懂事，讓您見笑。”李融賠罪道。

那人忙說不會，又意味深長地看了看聞棠和地上的東西，道：“無妨，柳老闆有疑心也正常，那貨箱裡不過是……”

“不過是防潮的沙土罷了，”李融替他解釋，“容某這點見識還是有的，讓柳老闆不必擔憂。”

那人也沒再多言，客氣而疏離。

又過了一炷香左右的功夫，這邊廂總算是打點完了。

“那便有勞容郎君。”

李融笑着相應，與那親信告辭，衆人這才陸陸續續登船。

待到了船廂，确保周圍都是自己人了，陸回年迫不及待叫道：“他們果然有問題！”

那細小雪白的顆粒，分明是鹽。

“光天化日之下，竟然私自運鹽，還如此明目張膽，這下可以派禦史台的人來了吧。”他十分氣憤。

“這些鹽從哪兒來，有多少，最終會到誰的手上，我們都還一概不知。”裴翌道。

“去查查不就知道了？”陸回年道。

裴翌沒有馬上回答，還在思索。

李融已經坐下了，道：“不用查，也不用管他們，如果我猜得不錯，等到了上元，一切都會水落石出。”

“那我們就這麼幫他違法亂綱？”陸回年反問。

“我看未必……”裴翌想了想。

“為今之計，是先到上元，還要盡快到。”他收起扇子，坐了下來，“我們的目的是那批木材，不能先打草驚蛇。”

“那就這麼白白放過他們？咱們現在還成了‘共犯’呢。”陸回年也一屁股跪坐下來。

“這個柳濟，看上去為人謹慎，應該不至于這麼冒險。”李融道。

幾人心中各有思量，靜對而坐。

聞棠想眉頭緊鎖，顯然是在思考其中關竅。

船隊慢慢駛遠，過了一會兒，忽有船手進來，跟李融耳語了幾句。

三人視線都齊聚在他身上，他卻賣起了關子。

“都是小事而已，大家何必憂心。”李融笑着說。

他站起身，拍了拍下袍，“好了，多思無益。今日是望日，有滿月，我命人備了瓜果點心，正好可以去甲闆上賞月。”

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江月冷照，兩岸塵嚣漸遠。

不知是不是下過雨的緣故，夜風輕拂，含混着微微潮意，烏色棧闆也因濕潤而顯得光滑，依稀映出明月銀光。

江上有飄渺的琴音，不知誰歎了聲。

“泠泠弦上音，寂寂江中月。”

李融人還未出船廂，已然接道：“有琴音作陪，也不算寂寥。”

聞棠跟在他身後出來，一擡眼，對上杜念如墨似畫的眉目。

幾位學士亦不約而同地出來賞月，兩邊見禮一番，李融又讓人添了幾張食案。

遠處的琴聲斷斷續續，原本清冷泛浮的弦音多了幾分空遠禅意，可惜聽不真切。