見聞棠拉着臉不說話，他大聲說：“在坐的各位可都是見證，公平起見，這玩兒的東西，用的器具，都是你選的，九郎你也不想勝之不武吧。”

“你想怎麼比？”

王七郎伸手，像逗弄寵物般勾了勾手，朝剛才的胡姬喊道：“琥珀，過來。”

待人走近，他從案上的玉盤中揀出兩枚荔枝來，随便摳了摳摘了摘，撚起一截梗，另一隻手捏住琥珀單薄的耳垂，然後用力地擰着從中穿了過去，再把梗折下一點，固定住。

聞棠皺眉道：“這是做什麼。”

漂亮的胡姬像尊婀娜的木雕，一動不動地任他擺布。她的耳垂即使在蜜色皮膚下都顯得充血。深色的梗擠在皮肉間，墜着嬌豔欲滴的紅果蕩在修長的頸側，美則美矣，卻不甚和諧，平添幾分詭異。

王七郎沒有理他，氣定神閑地穿完另一邊，然後讓琥珀站到中間給伶人表演的台子上去。

“往邊上站點兒……再往邊上……”王七郎眯着隻眼指揮，讓她站到正中。

是時，小二端了弓和箭過來。是把普通的長弓，約莫五六鬥。

王七郎拿起弓拉了拉弦，又彎下腰用腳踩着扯了扯，确定完好無損後，他大方地問：“九郎更喜歡左邊還是右邊？等會兒我們都站在十五步外，隻要射中琥珀耳墜上的荔枝，就算赢，如何？”

“你确定？”

“當然。”

“你就不怕傷了她？”

王七郎不解，“這有什麼好怕的，她已經被我買下來了，就是我的人，别說傷了碰了，就是為我舍了命也是應該的。”

他故意刺激聞棠，“倒是你，該不會看見對面是個美嬌娘就吓得手抖吧？”

人群中有不懷好意的哄笑聲，大家都等着看熱鬧，有人小聲嘀咕：“估計不敢了吧，用彈弓怎麼能跟人家比……”

聞棠努力克制着，深深籲了口氣，轉身踏上木階，道：“開始吧，你先選。”

“你真準備好了？不用去外面撿點兒石子兒回來？”王七郎拿起箭羽端詳起來，裝模作樣道。

“王兄如此廢話，可是怕了，故意拖延？”

“怎會。”王七郎臉色冷下來，“九郎你是客，理應你先選。”

聞棠站在台上，身姿挺拔，笑得有幾分玩世不恭，感歎道：“好吧，那就由我開始吧。”

他向前踱了兩步，手撐在朱色的闌幹上，看向王七郎。此間燭火照在他深邃的眉眼上，确有幾分昆侖奴似的純粹和引誘，但隻有熟悉他的人才會看出那眸底藏着的小壞。

“王兄，你這個人雖然沒什麼吸引人的地方，缺點倒還是很多的。”

王七郎皺起眉。

“這第一個缺點呢，就是你太刻薄狠毒。”他伸出食指來。

“你不要敬酒不吃吃罰酒。”王七郎已經十分不悅。

“王兄别急，我還沒說完呢。”聞棠直起身，手背在身後慢悠悠散起了步。“你對乖巧聽話衷心耿耿的琥珀娘子都如此絕情，平時還不知怎麼苛待下人，又是否尊親愛友？”

眼見對方要張口反駁，聞棠聲音提高了些，“這第二點呢，便是你奢靡成性，揮金如土。”

他走到琥珀身邊，美人此時終于有了些生動的反應，眼睛瞪大看着他，微微偏頭。

聞棠擡起手，拇指和中指微微用力便摘下了她脖頸一側的荔枝，梗子還好端端地挂在耳垂上，顫都沒顫一下。

聞棠抛了抛它，又用手心接住，“荔枝從嶺南運到宣州，即使走水路也要耗費好大的功夫，尋常人家細細品味都來不及，王兄卻動不動就拿來當靶子，豈非暴殄天物？”

“不過這些其實都無傷大雅，”他重新走近，停在台邊，一手握住彈弓背在身後，一手托着荔枝。

“最重要的是，王兄你就像這枚荔枝。”

聞棠捏着它玩賞，語氣遺憾，“雖然看着滿是溝壑，不大新鮮了，聞起來也微微酸腐，但内裡更是無甚大用，空有一包汁水。”

話音即落，鮮豔的果子被高高抛起，飛出道優美的曲線朝王七郎襲去。

他下意識地矮身躲開，耳邊擦過勁風，鳴镝般的小巧金色花簪迅速沖過，“嗤”地刺破布滿龍鱗的鏽紅色外皮，将荔枝穿爛，連着絮絮塊塊果肉的紮進木柱裡，掉出果核。

朱木上金色的海棠花栩栩如生。

汁水瞬間四迸，王七郎覺得後頸像挂了幾滴雨，瞬間就變得黏膩，他擡首看去，蕭聞棠已經好整以暇地抱臂看熱鬧，他甚至都沒看到那人是怎麼射出這支金簪的，隻有彈弓垂下的繩子晃蕩兩下，像在嘲笑他。

人群中鴉雀無聲，看熱鬧的陸回年回過神來，喝彩般地吹了個口哨。

“你這個小雜種！”王七郎面色通紅，擦着脖子氣急敗壞道。

聞棠冷笑一聲，輕飄飄道：“我已經擊中了，王兄可要認輸？我的要求也簡單，你去街上大喊三聲你是大王八郎就行了。”

王七郎暴怒，跺着腳大喊：“來人！快來人！給我把這小雜種抓住了狠狠教訓！”

聞棠翻身一躍從台子上跳下來，隻見從後房沖進來許多護院，舉着刀，看起來相當有陣勢，竟不像普通家丁。

陸回年見勢不妙，喊他：“快撤！”

王七郎哪裡肯讓他逃，撲上去就要捉他。聞棠敏捷地閃身而過，回踢一腳。轉身想把金簪取下來，手指剛要勾到簪尾，被抱住腿扯了回去。

廳中混亂無比，王七郎的狐朋狗友四散而逃，有往外跑的，也有往樓上跑的，琥珀尖叫了兩聲在幔帳後面躲起來。

那群護院迅速地朝聞棠圍進，他拔出腰間佩刀，側手揮出堪堪擋住一擊，另一邊用鞘抵着王七郎纏在腿上的手腕，狠狠往外撇。

見狀，陸回年和那兩個衛軍趕緊上來幫忙，兩夥人頓時打得不可開交。

聞棠的刀沒有開刃，隻能以守為攻。刀鋒磕在一起的鈍響十分刺耳，他忍着牙酸把橫刀滑到底，手腕一翻一轉，雪白銀光閃了個花就把對面的長刀甩了出去。陸回年配合地将刀背砍在那人後頸，輕松解決。

二人刀刃交叉，接住一記狠砍，而後各自向外翻轉，兩條長蛇般纏上敵人手臂，向後一帶一折，便聽到骨頭錯位的清脆響聲。

聞棠一腳踹在他後背，人摔出去，将包圍撕出個口子。

“快走！”陸回年扯着他往外逃。

聞棠還沒來得及讓他等一下，親衛已十分有默契地斷後，陸回年大力一拽，他差點摔倒，跌跌撞撞地往前跑。

出了院子，視野立馬暗下來，王七郎的聲音遙遙傳來——

“……别讓他們跑了！”

幾個小二舉着木棍攔在門口，看上去沒什麼氣勢地面面相觑。二人對視一眼，心下了然，刀刃在黑夜裡劃過幾道冷光，這幾個三腳貓便倒的倒逃的逃。

街市上哪兒還有什麼人，聞棠邊喘氣邊憤憤道：“我的簪子還沒拿呢！”

“哎呀！以後再說吧，那幾個家丁明顯是練過的，現在回去豈不是自投羅網？”陸回年時不時回頭看看後面。

還有兩個人在那兒呢，聞棠想，得先回驿館找幫手。

這算什麼事兒啊，住的地方沒找到，還惹了一身騷。

“糟了！後面好像有人追上來了！”陸回年叫到。

“他怎麼有那麼多人手？”聞棠奇怪。

正說着，迎面撞上幾個熟悉的身影，為首的人青衣墨發，待看清他們，腳步更快了幾分，還未走近便問：“出什麼事了？”

聞棠來不及解釋，陸回年眼睛一亮，指着後面說：“快，快！我們被歹人纏上了！”

杜念身後的金吾衛即刻戒備起來，将他們圍護住。

聞棠腿有點發軟地停下，被杜念握住胳膊。對方語氣有些罕見地着急，“你們怎麼去了這麼久？到底發生什麼事了？”

陸回年三言兩語地簡單解釋，突出重點，“……那厮對二郎圖謀不軌，還當衆調戲他，叫他昆侖奴！”