漂亮而小巧的匕首如一牙金閃閃的彎月，匕鞘雕畫精湛，紋路起伏，正中處嵌了一枚澄紅的寶石，正像茫茫戈壁上的落日。

“三娘子眼光可真好！”

身旁的小厮谄媚地将匕首奉上，蕭聞棠拿過它，反手扣在腰間。

他今日着藏青色的胡服，領口翻下，腰帶窄而緊，除了挂物的勾環之外，隻以小巧的金花作綴飾。騎裝以簡潔輕便為佳，因此通身上下隻用這根蹀躞帶點睛，腳上是普通的深色短靴。

自高宗始，春狩基本都在春末夏初，今年略晚了些，四月都快過完了，随行的名單才派下來。

數千人的隊伍浩浩蕩蕩，一時之間，隻聽得馬蹄和車輪行進的嘈雜。

聞棠坐在馬車裡，低頭看看腰間，很是滿意，又想起什麼，問道：“我的破月弓呢？”

“負責看管的奴才經常調校，隻等郎君拿出來就能用呢！”小厮邊說邊滿臉堆笑地回身在車櫃裡翻找，小心翼翼地取出一個巨大的錦盒，有些卑微過頭地雙手奉到他面前。

蕭聞棠納罕，邊調整腕扣邊吩咐，“打開蓋子啊。”

那小厮笑容有異，聞棠搶過來打開一瞧，愣了，裡面躺着的并不是破月，而是張平時拿來練習耍玩的普通角弓，力不過五鬥。

眼見郎君黑了臉，小厮賣力解釋道：“那破月咱們每天跟祖宗一樣供着的，知道春狩将至，更是不得馬虎！本來都已經拿出來裝車了……是府君發話，說您用不了那麼重的弓，随便拿一把就……”

聞棠臉色愈發難看，掀起簾子朝外看了眼，起身沖出馬車。

“诶诶，”小厮眼疾手快地扯住他，賠笑道，“郎君要往哪裡去呢，咱們都快到圍場了。”

他皺眉抽出胳膊，“明明還早呢，别拉我，我要回去取。”

小厮心裡叫苦不疊，他主子卻已經身形利落地竄出去，跳下車。

他追着喊：“郎君！郎君，咱們就别折騰了吧，下次再用破月……”

“我不是都吩咐了嗎？你既然隻聽府君的，不聽我的，就别再管我了！”蕭聞棠垮着臉，想起蕭穆獨斷的樣子就來氣，他又不是小孩子了，憑什麼不能自己做主。思及此，腳步不由得又快了些。

外面的随侍不明所以，看着他跑過來就把曳落赫的繩子交了出去。聞棠飛身上馬，一旁駝着的籠子晃了晃，裡面趴着頭猞猁，毛色淺金，渾身蓬松而泛着水似的光澤，“喵嗚喵嗚”地叫了兩聲。

聞棠安撫地拍拍籠子，勒過馬缰，邊掉頭邊道：“我回去取弓，不必擔心。車隊行得慢，約莫半個時辰我就能趕上你們。”

話音未落，馬鞭揮下，曳落赫配合默契，已然竄出去一大截距離。小厮屁滾尿流地追過來，連衣角都沒拽上，轉頭還得向過來詢問的随行軍解釋，急了滿腦門兒的汗。

京郊樹木蔥郁，兩旁山巒起伏，岚翠缭繞。車隊烏壓壓地綿延數裡，聞棠背向而馳，額角碎發被風吹得散亂。

好不容易看到隊尾，見是幾個相熟的金吾軍面孔，蕭聞棠取下魚符打好招呼，然後抄了條窄路遠去，快馬驚起煙塵滾滾。

一人人喃喃道：“今日真是奇了，一個兩個的都忘東西。”

日照樹影斜，風送馬蹄疾。籠子裡的猞猁不知為何總是叫個不停，撞着木頭咣琅琅地響，似乎十分躁動。

蕭聞棠隔着木栅用指腹揉揉他的皮毛，但無濟于事。

京郊這條小路人煙稀少，他一路前行，總能看到清晰的車印子，應是不久前有人駛過。

他前些日子才因為多管閑事而挨了教訓，此時懶得琢磨，隻讓曳落赫加快速度，想趕緊離開。

也不知該說他直覺太準還是事與願違，遠遠看見前面有輛馬車，行得隻怕比曳落赫還着急些。驅車的馬夫頻頻回頭，像是也看到了他，動作略微凝滞。

蕭聞棠心下狐疑，倒是不知該進還是退了。

離他們越近，籠子裡的小獸就越是不安，漸漸地，蕭聞棠好像也聞到了一股奇怪的香味，裹挾在疾風中。

“籲——”

猞猁發出和平時不太一樣的沙啞嘶叫，爪子不斷拍着木枷，他不得不先勒停了馬，想查探一下小獸的情況。

幾乎是同時，前面的馬也發出長長的嘶鳴，馬車方向一轉，竟是直直沖進了旁邊的密林。

聞棠有些驚訝，擡頭眯着眼看，駕車的人身上粗布衣裳，風一吹，露出底下深色的騎裝。那人似有所察，猛地轉過頭來，他看不清他的臉，但心底瞬間湧上一種直覺——

那車夫很危險。

尖銳的兵器劃破風聲，飛至耳邊，蕭聞棠頸側一涼，利箭飛速襲來，他根本來不及閃躲，皮膚被劃出道口子，火辣辣的痛意彌漫開來。

“彌彌！”

木鎖恰好在此時斷裂，興奮的小獸沖了出來，鑽進林子。他喊不住，甚至來不及打馬追上，第二支利箭緊跟而至，聞棠飛速抽出腰間橫刀，揮手将其攔斬。

那人絕對不是什麼簡單的車夫，他以一種十分熟練的姿态回身，拿着弓迅速射出第三箭，顯露出濃重的殺意，任憑□□的馬在林間橫沖亂撞，車檐在粗壯的樹間挂來碰去。

猞猁的身影迅捷，與豹子相差無幾，一跳一跳地追在車尾。

曳落赫駝着蕭聞棠在同樣茂密的林間穿梭，肩頭撞得葉子簌簌落下。

聞棠将長刀緊緊握在手裡，砍斷左右探出的鋒利樹枝。

他不禁有些懊悔。早知如此就不該賭氣回來取什麼弓，可他是個倔脾氣，他要做什麼事那便是八匹馬也拉不回來。把曳落赫和彌彌也都帶成了這副德行，聰慧有餘而乖順不足。

前方的馬車如飛矢般穿行，即使是腳程再快的汗血馬，也難有這樣的速度。曳落赫窮追不舍，蕭聞棠猜測種種異狀和空氣中這股刺激的香味有關，幹脆從懷中取出塊随身的帕子，抱緊馬頸，弓身将它塞進馬嚼子上方。

這種随身衣物，下人們洗完晾幹後都會熏上淡香，春夏多用杏花薄荷等氣味，清新提神，身下的駿馬果然速度減緩。

聞棠呼出一口氣，定了定神，從胡祿中取出一支箭，搭上弓。箭尾的羽毛上一抹朱紅，本是在狩獵中用于标記和清算歸屬的，此刻正随着箭簇紮進車檐而輕輕顫動。

可這般飛速的移動，他根本無法射中車夫。

遠處的人卻好似并不在意他的反擊，看了眼車檐，反而開始專心驅馬。

糟了……

蕭聞棠捏緊了弓身。

密林縱橫錯布的盡頭是一截高高的斷坡，從這裡落下，便沒有什麼行道，隻有更加雜亂的叢林，人迹罕至。再往西數十裡，就是圍場，飛禽走獸時常出沒。

那車夫非但沒有懸崖勒馬，還揚起鞭狠狠甩下一記。

高亢的馬嘯聲穿過耳膜，刺破穹頂，緊接着便是重物滾落的鈍響，并不刺耳，而是又沉又悶地砸得心髒狂跳。

馬車帷帳的綢子瞬間抖着翻下，黃色的靈動身影像騰空躍起的魚，跟着跳了下去。

聞棠連喊都來不及，懸崖勒馬，急忙跑過去查看情況。

下面蒼蒼郁郁，樹的枝葉結成頂蓋，車翻在半坡，馬夫已然不見蹤影，隻餘散架的車轅和被斷木刺穿了大腿的馬。就連彌彌也不見了。

“在這兒等我一下。”他摸摸馬鬃，讓曳落赫留在原地，把衣袍下擺紮進腰間，蹭着步子小跑下去。

好在坡雖然陡，也不是無法下腳，但雜草繁多，又都是新芽，難免打滑。

這麼下去，恐怕車夫早已跑遠。看他意圖，仿佛就是要讓馬車從這兒墜下，那麼裡面坐的究竟是什麼人……

“喵嗚……”

一雙尖尖的耳朵從車窗裡探出，然後鑽出腦袋。

“彌彌。”蕭聞棠無奈喚到。

那股霸道刺鼻的香味已經直竄天靈蓋，聞棠鼻尖又酸又癢，不得不擡起胳膊擋住，一腳跨進廢木，橫着扯開車簾。

裡頭的人面朝下，趴着一動不動，淺色的衣衫上蹭了許多灰，好在不見血迹。

聞棠傾身進去，雙手環住他的腰，既要注意腳底又要顧着拖抱的人，等把他弄出來已經出了一身汗。

彌彌圍着他們轉來轉去，還是十分焦躁的樣子。聞棠找了塊兒空地，把他放下，翻過來躺平。

清俊而冷淡的一張臉，雙眼緊閉。

蕭聞棠盯着他看了會兒，接着霍然站起身頭也不回地走了。

猞狸不明所以地留在原地踢騰着爪子。

……

半刻鐘後。

一截藏青色的衣擺劃過杜念毫無反應的掌心。

聞棠收回探在他頸側的手，又把他的胳膊腿都擺弄了一下。脈博平穩，心跳有力。除了一些淤青和擦傷外，好像隻有腦袋後面的大包比較嚴重。

真夠健康強壯的，聞棠心想。他擡頭望天，長長地歎了一口氣。

起身，重新爬上這高高的山坡，聞棠把手帕取下，拍了拍曳落赫的屁股，“快回家找人去。”接着以手作哨，吹了個短促卻賦有指令的調子。