片刻後，馬車停穩在布政使府門口。

管事在前面帶路，沈令姜與蘇克齊齊望着這座宅子，素雅清靜，絲毫不像一位封疆大吏的府邸。

進去後滿院花卉，各種花類競相綻放，甚至一些尚未到開花時節的種類，也在此時盛開。

管事邊走邊說：“我家大人素來愛花，府裡一半的屋子用做栽花溫室，這些花都是大人親手打理。”

“養得真好。”蘇克不吝啬地誇，又對沈令姜笑道：“待會兒跟主人買幾盆回去。”

沈令姜小聲說：“看路。”

“大人，沈姑娘到了。”管事将她們領進花廳後，立即躬身退走。

進去掃一眼，花廳内擺了半邊牆的花盆，隻見公冶海從角落裡轉身出來，手上還拿着剪子。

沈令姜微微福身，“大人好雅興。”

“本官武将出身，不通文墨，唯有侍弄這些花花草草附庸風雅。”

“上回倉促，未能盡地主之誼，故今日特邀姑娘前來品茗。”公冶海說着，将剪子遞給仆人，吩咐上茶。

今天的語氣和上次大相庭徑。

沈令姜淺淺一笑，“大人日理萬機，理當我登門拜訪。”

“這位是？”公冶海目光轉向蘇克。

蘇克抱拳行禮，“在下蘇克，見過公冶大人。”

沈令姜道：“這位是朔北蘇家三公子。”

公冶海内心一驚，立刻堆起笑容，十分殷勤地說：“原來是蘇三公子，快請坐！方才恕老夫眼拙。”

這态度，蘇克笑了笑，“我隻是個流浪在外的小兒子，大人不必如此客氣。”

“從前老夫在平西侯帳下，曾與侯爺并肩作戰，侯爺所向披靡，那一戰打得酣暢淋漓，老夫至今記憶猶新，一晃如今二十年過去了。”公冶海歎息道，追憶起往昔，臉上的神情變幻，比适才認真許多。

蘇克：“可惜我那時候沒出生。”

本以為能借着追憶跟蘇克套近乎，誰知蘇克壓根不理會，短暫沉默後，公冶海看向沈令姜，終于挑明了問：“我已聽聞消息，緝察司動作委實快，本官想問，今日之事隻是針對越庵趙氏？”

對方問的透徹，沈令姜自然答的清晰：“暫時。”

聞言，公冶海臉色微變，轉而道：“越庵趙家雖系伯爵府旁枝，可到底是皇商，緝察司未經審鞫直接緝捕，恐太過倉促，且此案當歸冕州府，本官建議移交按察司。”

這老頭，這會兒還做牆頭草。

沈令姜笑了聲，從容地說：“商賈魚肉百姓是該由官府管，奈何越庵府衙不作為，事情都捅到盛都。緝察司辦案無需經三司會審，更遑論按察司。”

公冶海說：“趙氏壟斷茶、糧商路，緝察司如此雷厲風行，直接斷掉冕州的經邦命脈，到時候影響百姓民生，你等擔待不起，此事徐徐圖之才是上策。”

“是擔心百姓民生，還是擔心那筆可觀的稅收？”沈令姜看着他緩緩地說，語氣漸露鋒芒，“大人心裡既早有别的心思，臨到關頭左右搖擺可不好，一鲸落萬物生的道理，想必您也懂。”

一番話下來，公冶海臉上神情幾變，沉默了。

她輕笑一下，自顧地往下說：“大人自光武十二年赴任冕州布政使，至今已有八年，期間還兼任臬台，不知您親自治理冕州的時日，可足有一年？”

被觸及心底最隐秘的心思，公冶海臉色頓沉，且黑沉得厲害，他擡起頭，眼神犀利地盯着沈令姜。

一旁不吭聲的蘇克，在這時候微不可察地側了側身，眼神也隐隐變得淩厲。

花廳裡的氣氛一下子變得有些緊張，沈令姜仿若沒察覺，仍是一派從容，淡定自若地繼續說：“世家積弊已久，陛下早已不能容忍，此番對冕州的舉措，昭示了聖上破釜沉舟的決心，勢必要拔掉世家蠹蟲。”

“先拿商賈，再動權貴，接下去就到祈甯寺了，倘若大人肯配合朝廷，那麼事後，大人仍舊是冕州的布政使。”

公冶海聽到這裡，忍不住笑一聲，笑聲裡帶着毫不掩飾的輕蔑，他打量沈令姜，“就憑你帶的這兩百号察子？本官且問你是什麼身份，能行使緝察司總督使的權力？即便能，就憑你這點人，就妄想對付冕州都司的三千兵馬？”

說着他又看向蘇克，嗤嘲：“難道依傍朔北？”

蘇克又變得散漫，在一邊喝茶看戲呢，聞言轉了轉茶杯，道：“蘇家不幹涉這些，何況我代不了蘇家。”

公冶海冷哼：“既如此，還說什麼。”

沈令姜波瀾不驚，“我自然代不了總督使的權力，隻是代為傳話，緝察司直屬禦前，有權緝捕任何人，不管她是宗親還是外戚，今日率先進城的是兩百人，倘若有違抗聖令者，隔日進來的，可就是不一樣的人數了。”

公冶海皺起眉。

“緝察司有調兵符在手，雖說附近的淮州兩千兵馬不抵冕州，但說到底，冕州都司兵馬也不是大長公主的私兵，他們斷不會為了一個公主而違抗聖谕，就看大人是否願意去與都台相談了。”

公冶海終于面露驚色，不敢再輕視。

“公冶大人，就不想做真正的冕州主官？”話已說到此，她不再開口，接過蘇克遞來的熱茶，輕抿一口。

蘇克小聲提醒：“小心燙。”

沈令姜唇角微微勾起，輕輕吹茶。

半晌後，公冶海拱手朝天，端的一派正義凜然，“為陛下臣子，滌蕩朝堂沉疴乃我之職責，本官願協佐緝察司肅清冕州府。”

蘇克的嘴角抽了抽，差點給他逗笑。

沈令姜莞爾一笑，道：“如此，有勞大人，時候不早了，我們先行告退。”

公冶海親自起身相送，邊走邊說：“姑娘說自己隻是個傳話之人，可冕州這些事情都是你查的吧，也是你着手安排，沈姑娘這般睿智，本官欽佩。”

“大人謬贊。”

眼前這女子舉止大方，說話滴水不漏，公冶海暗自感慨此女不簡單，想想也是，宦官養出來的女兒，豈會是善茬，真真看錯眼。

沈令姜自然不知道短短幾步路，對方對自己的印象，已經從一個攀附閹人而生的菟絲花，轉為心機閹黨女。

走到廳外，她福身拜别，蘇克也一并辭别，二人一派悠然地離開。

公冶海站在廊下，目光沉沉地看着相伴離去的倆人，宋仕昭自另一邊出來，順着他目光，看了眼遠去的背影。

“這女子不簡單，宋大人從前在盛都，與她可有接觸？”

宋仕昭搖頭，斟酌着說：“沈姑娘在盛都與他人相交……頗為艱難。”

公冶海冷笑：“這等身份不用想，宋大人乃清流純臣，與這種人還是少交為好。”

宋仕昭微微颔首：“大人說的是。”

又路過那一片花叢，先前進門說買的人，這會兒明目張膽辣手摧花擰下兩束。

這行徑沒眼看，沈令姜快步出去。

“我給車廂摘的，裝點裝點。”蘇克本想說摘來送她，被輕飄飄地瞪一眼，就立馬改口，又迫不及待地誇她：“你這席話，拿捏恰到好處。”

她方才拿捏對方心思甚精準，仿佛提前料到對方要說什麼，還故意激那公冶海，真有一番算計。