翌日，沈令姜去看望葉詠璋，房門敞開着，她敲了敲門示意，笑着步入屋内：“葉姑娘，好些了？”

葉詠璋連忙起身相迎，一夜過去她的氣色已然好很多，再一次對沈令姜彎腰道謝：“昨夜若沒有碰上姑娘，我眼下恐怕已是階下囚。”

“舉手之勞而已。”沈令姜吩咐人做些清淡療養的食物過來，房中隻有一個丫鬟進來清掃，動作麻利且無聲無息。

葉詠璋昨夜就發現了，這裡的仆人不多，做事有條不紊處變不驚，進出的家丁随從個個身軀挺拔，面容沉肅不苟言笑。

她雖不是官宦出身，但從前也出入過不少缙紳的家宅，卻都未曾見過如此面貌，這般嚴苛像是大将府，但這裡不是将軍府邸，而是......

葉詠璋一時有些拘謹，忍不住又瞧一眼沈令姜，心下暗暗贊歎，這位姑娘言談舉止優雅從容，眉眼含笑，說話輕柔令人如沐清風，令自己的警惕心慢慢松懈。她初以為沈姑娘是哪個簪纓世家的千金，以緻昨夜看到督公府三個字後，着實驚了好一會兒。

沈令姜不曾留意對方的揣摩，她看丫鬟妥善放置新的衣裳在床上，這才說：“昨夜蘇公子說你不便與兄長相彙，就且安心在這裡住下吧，我家中人少，平時也沒有訪客上門，放心吧。”

葉詠璋有些忐忑，“我貿然入貴府，可否打擾了姑娘的......”後面的話突然有些難以啟齒。

“别擔心，我養父久在宮中，不常在此。”沈令姜絲毫不介意她的态度，甚至直言挑明自己的身份。

葉詠璋自知剛才的神态失禮了，羞愧道歉，有些無地自容，于是也将昨夜的事情從頭到尾告知：“昨夜匆忙未能及時向姑娘坦白，我的确夜闖賀府，但不是偷……我确實想要找一樣東西，但不是去偷盜那位榮安縣主的寶物，而是賀蘭星的。”

沈令姜适時地面露疑惑，“榮安縣主的夫君？”

“是他。”葉詠璋點點頭，又停頓一下，而後隐隐生怒，“賀蘭星早已娶妻，他原本是我表姐的夫婿，當初不過是一介窮書生，父母雙亡家徒四壁。是我表姐一家供他吃穿，出資助他讀書考功名，他們成婚一年後賀蘭星便上京趕考，豈料他高中後為迎娶侯府千金，竟翻臉休妻！”

這個起因着實有點意外，沈令姜見她神色不假，于是問：“可......從未聽說過賀蘭星已有家室，更何況他與榮安縣主的婚事是陛下親賜，那這豈不是欺君了？”

“是啊，沒想到他竟敢欺君罔上，僞君子！”葉詠璋咬牙切齒：“他怕我表姐一家告發他，用下作手段陷害她們，捏把柄威脅！我得知後咽不下這口氣就來盛都，想潛入他家拿走他威脅表姐的東西，卻沒想到他如此狡詐，兩次下手都被發現，實在可惡！”

抛妻毀約再加欺君，這罪可大可小。

如今賀蘭星有侯府做靠山，按這個罪責，即便東窗事發，侯府也能輕易保他，不可能會弄出昨晚那樣的動靜，這個未免過于淺顯了。

沈令姜料想事情不會這麼簡單，但她也沒有過多詢問。

葉詠璋見她相信自己所說，最後懸着的一口氣松下，徹底安心。

囑咐人好生照顧她，沈令姜回屋拾掇一下又出門，依然是陪同薛清禾前往太清觀。

今天是歲旦，百姓晨起蜂擁去太清觀上香，皇上攜百官在登龍台舉行祭天大典，儀式結束後，禦駕則會沿着朱雀與神武大街返回皇宮，暮色後又接臨廟會。

這日屬一年當中最熱鬧的一天，盛都内外勢必人潮洶湧。

除夕夜的大雪斷斷續續下了一整晚，天光亮後天地間雪白一片，整個盛都銀裝素裹，美得不可方物。

"①昨夜送窮年，今朝賀歲首。炮竹和瑞雪，别有一番景緻。"瞭望着白雪覆蓋的叢山，薛清禾忍不住輕聲贊歎。

"不上香了？"沈令姜見她有退意。

薛清禾道："改日吧。"今天人太多了。

前面一片白茫茫，身後人聲熙攘，她們擠不進去，索性躲到外頭的山角落裡等，眼下薛清禾也沒了心思，“等山路暢通了就下山回去吧。”

守在外道的桃夭忍不住說："咱們特地錯開人潮上山，怎麼還有這麼多人，難道不去看皇仗遊行了？"

"應當是附近城池的百姓都擠過來了，都城内外哪兒都有人。"

"老天爺！但願不要再發生踩踏人禍了。"

丫鬟口中說的踩踏，是四年前宣帝五十大壽之日發生的大禍亂子。

皇帝壽辰舉國歡慶，八方來使。當日最多可容納三十萬人的盛都城，人潮在半天之内擁堵超過了三十五萬人，當天夜裡就不慎發生踩踏事故，緻使上百人殒命，近千人受傷。

宣帝震怒，當即罷免數位渎職官員，處死、發配當天輪差的一百多個士兵，連同繡衣衛都被懲處。也是在此之後，宣帝下令增設緝察司，由内宦掌印太監劉膽提督。

過了一會兒，道路終于暢通些，她們慢慢走下山。

石階一早打掃幹淨，上下行走的人才不至于腳打滑，盡管如此，仍小心翼翼落腳。

“小玉！”

快要走到底，陡然聽到一聲緊張的驚呼。

沈令姜跟薛清禾同時往下看，見摔跤的人竟是蔺成玉，她丈夫賀蘭星急匆匆地從後面跑過來攙扶起她。

心中記了事，沈令姜此時對賀蘭星就多幾分上心，看他神情緊張，攙扶的動作小心翼翼，踏進泥濘裡讓蔺成玉踩在自己腳上出來。

"你怎這麼慢，好痛！"蔺成玉髒了一身泥，生氣不已，嬌縱地埋怨丈夫。

"是我不好，讓我看看哪裡受傷了？"

賀蘭星看起來着急萬分，丢掉往日的沉着修養，蹲下去查看妻子的腳。

幾人迎面相遇，蔺成玉臉色變了變，又羞又惱地揮開丈夫，"别看了！"随後挺直了身子，保持端莊。

賀蘭星起身虛抱着妻子，朝沈令姜薛清禾颔首問好。

這樣看，完完全全是一位富有涵養且十分鐘愛妻子的男人，沈令姜微微垂下眼眸。

她倆向蔺成玉見禮，薛清禾道：“縣主可是腳受傷了？我馬車内帶有外傷藥。”

"多謝關心，我自有更好的藥，況且也隻是腳滑一下，無甚大礙。"蔺成玉昂首回應，姿态高傲得很。

見狀，她們倆也不再多嘴，便禮讓她先行。

等夫妻倆走遠後，薛清禾談起賀蘭星來，"賀修撰待人以禮從不有偏頗，揚名前後始終如一，實在是品性高潔。"

沈令姜展顔："是啊，不愧是狀元郎。"

這位狀元郎不僅為人端方雅正，行事亦能進退有度，在官場之中舉止毫無差池，朝中大小官員都對他贊譽有加。

縱使天縱奇才，初入仕途應對官場上的魑魅魍魉，也會有行差踏錯的時候，沒有幾人能像他這般得心應手。

這麼瞧，着實難得。

新科狀元短短時間榮獲滿身美譽，有的人呢卻在一日之内，令本就不佳的風評陡轉直下。

鎮北侯的小兒子自打入都後，行事作風就惹衆說紛纭，原本昨日宴試的風采獲得聖上贊譽後引得不少人豔羨，這厮卻又在殿上放浪形骸出言，叫人嗤嘲不停。

放着殷厚的家世不承，陛下的賞賜不要，竟要去浪迹江湖漂泊四海，腦子裡是裝滿漿糊麼？

多少寒門士子費勁千辛萬苦才取得一個功名，他唾手可得卻不要。諸世家子弟盡管表面風流放浪，背地裡個個都靠着自家蔭庇使勁往上爬，結果蘇克這家夥當真不上進，不求功名，整日流連花間柳巷，常年不着家在外流浪。