元煦雖對禮佛之事不通，也知道這個昙華寺是個百年古刹，曾出過像渡真這樣揚名天下的高僧。

如今這位昙華寺的住持，據說是三年前雲遊至此的遊僧，頗受前住持的青睐，死後便傳了衣缽，頗是一段佳話。

“可知是犯了什麼事被抓的？”，元煦雖然這樣問，但大概已猜出緣由。

出家人雖說是化外之人，但難免要受到律法約束，而佛門十戒之中，恐怕隻有殺生和偷盜兩者，才能驚動刑部拿人。

果然，“聽我大哥說”，葉潇兒道：“這個方丈監守自盜，偷空了他們寺裡這麼多年積攢的香火金匣。”

寺廟靠香火經營，所得香火錢由方丈保管，用于廟中日常維護，法會開銷和佛典保存，以及偶爾救濟貧困百姓。

昙華寺雖規模不大，但名聲在外，像國公夫人這樣的大香客不在少數，不用想也知這筆香火金必然很可觀。

“說到底這些和尚都是紅塵衆人，人為财死，鳥為食亡。”

葉潇兒重重歎了一口氣，“但我看那止觀和尚清雅如鶴，舉止莊嚴，萬沒想到他能幹出這樣的事來！不知前住持在天之靈，會不會後悔自己瞎眼選錯了人！”

事情聽到此處，元煦隻覺得哪裡有些不對勁，雖明知不該多問，但葉潇兒話音未落，他就又聽到自己的聲音：

“是怎麼發現這方丈監守自盜的？”

葉潇兒似是知道元煦有此一問，順口就解釋道：

“是昙華寺的監院三番五次提議，拿香火金給主殿裡的佛像塑個金身，可這住持總是推辭，最後寺裡班首都不樂意了，首座便帶他們一同去清點了私庫，竟發現金箱是空的，這才被捅了出來。”

“那住持如何辯解的？”，既然已經問了，便索性全問完。

“沒有辯解，直接認罪了......”，葉潇兒支着下巴疑惑分析：

“若真是止觀偷了香火金，那他為何不跑呢？難道是寺衆不滿前住持把衣缽傳給一個遊方僧人，故意栽贓，可若是栽贓，那止觀為何一言不辯呢？”

元煦捏杯想了一刻，道：“恐怕此事，還有更深的内情。”

葉潇兒點點頭，“我大哥也說這事還有蹊跷，其實本是要重審的，可是刑部出了另一樁件急事，這昙華寺的事就隻能暫時擱置了......”，說完偷眼瞄了元煦一眼。

元煦假裝沒看到，他已明白葉潇兒這次來的目的，隻放下茶盞微微笑道，“你找我辦事，何時變得如此拐彎抹角了？”

葉潇兒見元煦已經猜到她的來意，也長舒了一口氣歎道：

“還不是我大哥安排的，江州浮屍案跟樂陽辱母殺人案當年如何震驚朝野，靠着你才處置妥當......不過你也因此招惹了一些非議，所以我大哥說，若此事你感興趣，便以刑部的名義暗線處理，若你不願意插手，讓我絕不要勉強。”

信國公雖是流爵，并不能襲位給葉謹川，但隻靠恩蔭，葉謹川想在上京謀個三四品的京官，也易如反掌，他本人又頗有才能，假以時日，說不準能再封公侯。

可他偏不要這看得見的光明大道，行了冠禮後便自請入懷州桐丘縣做了個七品的縣令，稱“耳聞不如目見，目見不如足踐”，隻有與民接觸，方知做什麼真正有益于民。

他任桐丘縣令期間，每抓到小偷小賊，關押期間強迫他們學習裁縫工事，若有心認真學習者，可酌情減刑，釋放後還可推薦到裁縫鋪做工。

隻因他發覺，這些偷竊的小賊，很多是因為貧苦又沒有謀生的法子才行竊，若他們學到了謀生的技能，一來解決了自身溫飽，二來也鞏固了當地治安。

對于那些不願學，或隻為了減刑學了後又犯事的，罪加一等。

此方式被皇帝采納，在大端境内的很多縣衙因地制宜推廣，成了朝野上下交口稱贊的一大政令。

後朝廷用人，擢葉謹川回京，當地百姓十裡長街送行挽留......

元煦清楚，葉謹川肯讓葉潇兒來尋自己的幫助，除了因為昙華寺在天子腳下，又是佛門重地，此事真相一日不明，對那些身份尊貴的香客無法交代。

更重要的是，眼下大樑使團還暫駐上京，若輿論紛紛，豈非被人看了笑話，這是皇帝最不能忍的。

難得有事可做，又能暗線查訪，自然沒有推脫的理由。

元煦先換了裝束，拿了刑部的訊牌盤查了暫時封禁在寺裡的一衆和尚。

後去了刑部看了此案卷宗，才跟葉潇兒一起到了單押止觀的牢房問話。

這止觀和尚蓄了長髯，看起來五十歲上下，身形清癯，穿着普通的月白僧袍，正盤膝而坐，低眉斂目撚動手裡的一串檀木佛珠。

聽到有人踏進監押房，止觀緩緩睜開眼，似是毫不意外地望向元煦，而後雙手合十念了一句佛号，不緊不慢道，“貧僧已認罪，按律處置便可，怎還勞煩貴人前來。”

元煦見止觀如此從容，似是料定自己會來，且似乎看透了自己身份的模樣，心中訝異了一瞬，但很快，他又想起這些化外之人，總是要将自己的言行舉止搞得神秘莫測，也随即釋懷。

“大師不要誤會，我并不是來訊問案情的”，說罷幾步踱至止觀身後，問道，“剛剛聽到大師口中念的，可是百字明咒？”

止觀撚珠的手倏地一頓，“貴人好耳力，正是百字明咒。”

元煦微微點頭，繼續道，“念誦百字明咒，忏悔身、語、意所造惡業——”

說完回頭盯着止觀繼續道，“我無意打擾大師誦經，此來是有一個故事，要講給大師聽......”