但就是這樣被聯盟和帝國一起和黑洞封閉在穹頂系統内的崩落星系,在幾年前卻突然發掘出了一大批舊時代的金銀礦藏。
在宇宙擴張開始後,移居其他星球的人們并沒有在現有駐地中開采出舊礦藏,也導緻了現存的金銀制品價格水漲船高,成為了極為貴重的藏品。也正是因為金銀資源的日益稀缺,後期帝國和聯盟在建立之初才會分别選擇了黃金薔薇和蒼銀白鹿作為國家的标志。
然而,這個奇貨可居、門檻極高的金銀交易市場,卻突然有一天流入了新的金銀制物。而它們的來源地,則是崩落星系。
當時這個消息隻是在小範圍内流傳,等到崩落商會的前會長、潘西的爺爺憑借金銀交易斂聚了一大筆财富後,這件事情同時引起了崩落星系内外的震動。
先前十幾年都處于無法治時代的崩落星系更因此引發了幾次慘絕人寰的争鬥,後來随着帝國和聯盟資本的介入,甚至連崩落商會本身對礦藏的掌控權都已經喪失。崩落星系的秩序完全被帝國和聯盟雙方的商人控制,那裡幾乎要淪為活地獄。
而那種狀況,在幾年前尼德霍格被路澤統治後改變了。
在路澤的帶領下,尼德霍格和崩落商會達成公盟,他們從帝國和聯盟的手中奪回了礦産的所有權,并統一了金銀出土的規格限制,把崩落星系的命運之輪重新把握回自己手裡。
尼德霍格在某種程度上讓崩落星系看到了光。
然而此刻,這道光引發了黑暗中其他野獸的窺伺,猛虎終于睜開了眼睛,他準備向這隻獵物動手了。
*
雖然和艾略特的談話讓艾爾進一步意識到了事态的不樂觀,但好在從後續談話中,艾爾知道聯盟并沒有貿然開戰的打算——艾爾大緻猜得到,聯盟更防備的是帝國一方。
這兩年聯盟和帝國的摩擦漸起,不然雙方也不會想出聯姻這個馊主意來緩和關系。但好在有這層關系在,崩落星系雖然危險,但也沒有到了危急存亡的關頭,還有時間留給他們回旋。
但最令艾爾奇怪的其實是帝國的态度,康斯坦因事件足夠帝國借此發揮不假,但是無論從哪個角度來說,都是有些奇怪的。
艾爾靠在窗台上想得出神,突然感覺到後頸腺體處有些熱意。
他幾乎是飛速反手鉗住了言澤的嘴巴,任憑少年仰頭看着自己,含含糊糊又滿臉無辜地叫着:“艾爾。”
“言澤,”艾爾盡量放緩了語氣,但還是因為剛剛險些被碰到腺體而感到有些不愉快:“還記得我說過的麼,我們都是Omega,你不應該、不可以,也不能試圖标記我。”
言澤沒能懂他的意思,但還是感覺到了艾爾情緒中的不悅,當即收斂了臉上的躍躍欲試,在艾爾松開他後湊上去拿腦袋蹭了蹭艾爾的腰,小聲道:“艾爾。”
艾爾登時沒了脾氣,他又聯想起今晚下車前言澤那點躁動,當即反應過來:
言澤的“捕獵期”要到了。
小王子在意識到這一點的時候,當即捂住腦袋,發出了一聲悲鳴。
所有Omega都有發熱期,隻有到了言澤這裡,他的發熱期就是他的捕獵期。艾爾剛分化的時候對這件事情還有些懵懂,直到圍觀了幾次言澤捕獵期事後Alpha方慘烈的現場,以及有次傅榮淮被意外選中,最後在言澤手下倉皇逃命、為了尋求潘西幫助甚至不惜圍着酒吧飛奔學豬叫來避免被言澤捕獵的命運後,艾爾才真的意識到了問題的嚴重性。
艾爾揉了下言澤的腦袋,在對方看過來後示意要看他的後頸,少年便乖順地歪過頭來,露出已經開始微微發紅的、遍布許多陳疤的腺體。
他歎了口氣。
言澤出生在崩落星系,那個無論是Alpha、Omega還是Beta,都過着朝不保夕生活的地方。他們根本沒有正常社會下對于弱勢Omega的保護,或者說也不需要這種保護。因為比起第二性别,所有崩落星系上的人更多地被看作鮮活的食物。
相比之下,比起被吃掉,僅僅被标記已經算是走了大運。
艾爾遇到言澤的時候,他就已經因為被太多Alpha标記過而陷入了信息素紊亂,原本他還悲憫這個孩子小小年紀就已經遭遇了太多不幸,後來發現在這場标記遊戲中,言澤才更多是占據主動權那個。
他進入捕獵期之後,會下意識去搜尋那些沒有伴侶的、高信息素濃度的Alpha,而後尋找标記壓抑體内的躁動。艾爾頭前還因為擔心言澤被不明Alpha欺負,在跟過一次後……就化作滿心對Alpha的悲憫,轉而開始在言澤的捕獵期結束後給目标Alpha發放撫恤金。
他曾經委婉地問過潘西對此的看法,想了解一下同為崩落星系土著Omega的他是怎麼想的,但潘西給出的隻有滿懷羨慕的三個字:“太酷了!”
這真的是可以說出來的嗎?
*
艾爾選擇聯絡了潘西。
這會夜已經深了,潘西卻還是飛快接下了電話,連通那一瞬間聒耳的遊戲背景音樂簡直要把艾爾的天靈蓋掀翻,甚至潘西的聲音都在那些音節震動中模糊不清:
“喂,”他嘴裡似乎還嚼着東西:“艾爾?”
艾爾沒忍住道:“你怎麼又在吃東西?”
自從和潘西分手後,艾爾每次聯絡他,對方不是在打遊戲,就是在開機的路上。甚至每次遊戲也少不了嘴裡嚼巴着什麼。潘西停頓了一下,發出一聲極為困難的吞咽,然後口齒清晰故作無事道:“有嗎?”
艾爾沉默了一下,直奔主題道:“潘西,言澤的捕獵期要到了。”
這次不用艾爾說,潘西也已經認識到了事态的嚴重性。他幾乎在瞬間關小了遊戲音量,而後壓低了聲音不可思議道:“怎麼會這樣?我們不是用了抑制劑了嗎?這可怎麼辦啊艾爾?”
艾爾居然一瞬間聽出來潘西的哭腔:“你之前不是說聯盟那邊襲擊Alpha是要入刑的嗎?我們言澤會去坐牢嗎?”
“不會的!”艾爾想象到了那個恐怖的畫面,當即道:“我是絕對不會讓這種事情發生的!”
潘西頓了一下,而後響亮地說了一聲:“這樣我就放心了!”
耳邊的遊戲音效重新被打開,艾爾在潘西吃薯片的聲音中有感覺有人在鑿打他的天靈蓋。小王子内心陷入了一種虛無:“潘西……”
潘西飛速接了話:“哦對了,艾爾,我想起一件事。”
他清了清嗓子:“傅榮淮今天又跟我發了消息,說他聯系上了查裡斯,對方果然不太相信他……覺得他有什麼陰謀,這次我們可能要花錢求查裡斯讓我們接手這個活計了。”
艾爾:“……”
“不過還有一個好消息,就是,”潘西湊近了終端,聲音仿佛貼在艾爾耳際:“他攔到了查裡斯手下人,從那裡得知,查裡斯雇了人準備在賽魯普女兒的訂婚宴上動手,潛入他家宅中偷走他的印信和海關文書,查出來貨和人都被藏在哪裡。”
潘西笑嘻嘻道:“艾爾,你的機會到了。”