移舟唯一能用來擋箭的，也就是已經去世的移老五了。而應抒弘又不傻，先她一步說了出來，引得她面頰發熱。

而将蘭花送到縣衙裡，吳主簿跟着劉原住在東廂的屋子。起居，自有劉原幫着照應一二。

應抒弘将花放下時，特意瞧了門口的方向，閑話家常道：“我來的時間晚，無緣和移家仵作共事。但看移家姑娘蕙質蘭心，想來是家學淵源？”

“唉……大人說的是呢，移老五這人……外頭的人說他性子執拗，并非沒有緣故。”談起已逝之人，吳主簿也是感慨頗多，正好移舟沒有跟過來，“想來大人也看過驗屍格錄，有一些是我幫着謄寫的，一些是他的親筆。大人便知他的字，比我好多了……窮苦人家别說是寫字了，連筆墨都不一定買得起。老五的字，一看就是出自名家教習，可惜了，也不知是什麼緣故，也不參加科舉。有一年，我還曾借着酒意問他，就算自個兒淡泊名利，但總是要替自家姑娘着想。縱使那孩子模樣好，可議親，誰家不看門第？鄉下人家更是忌諱這些。”

應抒弘颔首，又示意他說下去。

“他那天難得沒說話，隻是苦笑。而後，将我的酒吃完了，也不松口，也不知是什麼緣故……可憐了這孩子。”

應抒弘随即想起移舟拿給他看的那枚玉蟬，玉質瑩潤，是上好的藍田玉。達官貴人才佩玉。移家，或是罪臣之後？

此事，暫無頭緒，也沒眼下的公務要緊。

應抒弘又朝他打聽起萬壽堂的事。

“這藥堂由老大夫一手創辦，他醫術好，心地也好，不止收鄉民送來的草藥，炮制後更是低價賣出。聽說他年輕的時候，十裡八鄉有個急病出不了門的，風風雨雨他都去看。現在帶的幾個年輕的小大夫，醫術也不錯。我的腿，還是長生小大夫幫着看的。”

“你的腿，是怎麼傷的？”

“唉，瞧我，說旁人年紀大了，實際自己嘴碎還不自知。”

吳主簿讪讪笑着，用一句“起夜不小心摔的”就遮掩了過去。

應抒弘也沒追問，左右人已經請回來，也不急在這時。

出去時，正好看到移舟拿了紙墨來。

“魚……”

“好。”

他站在屋檐下，比她高了三個台階，瞧她這樣忙忙碌碌，好似一隻在籠子裡來回撲騰的彩色鹦鹉。

在京中時，他養過一陣子的鹦鹉。不過，那鳥兒禀賦實在差，宮人教了許久，連問安的話都說得磕絆，哪裡像是學舌的好手？

在她哒哒上了台階上，應抒弘接過紙墨，莫名問了一句：“從前，養過東西嗎？”

“東西？”

不過沒等她回答，問的人已經拿了東西進去了。

這疑問，便暫且擱了下來。

屋裡頭，也不用多做寒暄。應抒弘就着那未幹的硯台磨了墨，而吳主簿拿着毛筆就開始畫他看過的八須怪魚。

如衛三姐姐所說，這魚就一拃長，渾身是黑溜溜的，唯有嘴旁邊長着八根胡須，長短不一。

應抒弘拿着畫紙，看了半晌。而吳主簿也笑道：“大人是不是覺着它有點像鲶魚？”

等候在廊下的人，一聽鲶魚也豎起了耳朵。

“小周……”

應抒弘不用看也知道她在，“你來看一下。”

“好嘞大人。”

她沒有劉原的厚臉皮，也無需寒暄，才要踮腳去看，殊不知應抒弘已下意識将手裡的畫紙稍稍往下一放。

這樣不默契的舉動，便是她目光越過了魚的位置，定睛在了空白處，就連吳主簿也是一愣。

和衛三一樣，仿佛是發現了什麼大秘密，都是笑而不語的模樣。

他在心裡默默念叨着：今日聽大人問起移家的事，本來還想求一求大人，往後招到了合适的仵作，能否也将老五的姑娘也留在縣衙裡。要實在不方便的話，他就托大，将人記在他名下，他給留意一樁好親事。

幸好沒問出來。

應抒弘鎮定自若，腰身還是微微弓着的，移舟也将腳尖放平，也是笑而不語的模樣，“石台縣，是否有鲶魚？”

“有鲶魚，不過樣子和它差了些，隻有兩條須。”

吳主簿盡責解釋着，移舟也如實道：“昨日才和大人說過，我自小就在杏花村長大，也聽我爹爹說過些趣聞，世上的鲶魚，有二須、四須、六須、八須。其中，更以八須味道為上，十分鮮美。”

“想來是鲶魚無異了。”

吳主簿忽而又想起一事，“我記得縣衙裡，除了衛三家在市集擺攤，還有一家也是，叫什麼來着——”

“巴山。”

“對對對，他一直在大牢那邊做事，往日見的不多，我險些沒想起來。他家的攤子，就是賣魚的，家裡兄弟幾個，老大叫巴山，老二叫巴水，老來子就叫的巴魚。”

應抒弘将畫冊合起來，交由吳主簿保管，“我今日剛提審過他——巴山。”

巴家在縣衙裡，不甚起眼，撇開縣太爺不談，衙役裡頭，有葛大郎一馬當先，要說收孝敬，着實也想不到他頭上去。

他家的攤子，擺得離衛家也不遠。

“賣魚嘞，賣魚嘞，新鮮的魚兒，草魚，白條，黃辣丁，個頂個的新鮮……賣魚嘞……”

日頭漸漸高了，倆木桶裡似乎還剩了不少。

衛三姐姐已經開始收拾攤子，預備回家做飯去，巴家出攤的，是老二。巴水喊了她：“英妹妹要回家了啊？”

“嗯。”

“我今天的魚多，妹妹拿幾條回家去吃吧。”

“昨日才定了肉，就不買魚了……”

“不用錢的，我們兩家是什麼關系，怎麼好意思收錢呢？反正也沒賣出去，再放它就死了，妹妹拿回家去吃。”

衛英動作利落，沒幾下就已經将糕餅全部收在籃子裡，她指着天色，“也不知什麼時候飄了朵烏雲來，天涼了，巴二哥還能再等等，快到飯時了，生意也快到了。”

巴水的草繩和魚，已經拿在手裡，就差給串起來送出去了。

衛英說着客氣話推辭，也和旁邊的嬸娘作别，快步走了。

那條肥美的草魚還甩了甩水，差點濺到了筐嬸身上。她是個和氣愛笑的婦人，“英姐兒，可真的疼她家弟弟，日日都在這時辰回去做飯。換了别家，早飯已經吃飽了，中飯餓一頓，省米也省了柴火。”

那條沒送出去的草魚被摔回桶裡，掙紮着吐出泡泡。