西王母燃着香，往日是該念念有詞，但此時此刻異常平靜，仿佛王家的紛争和她沒有關系。

“收什麼錢？我侍奉娘娘，要什麼錢？香火錢，也不是我提的。”

西王母矢口否認，又将話引到了王家六叔身上，“有一年……時間久了，我也記不得是哪一年了，我燃着香，發現香的味道變了，招了人一問，說是村裡每家每戶收了銀子，一問才知是我六哥他們去收的。”

被點明的王家六哥年紀沒老四大，但也哆嗦着腿腳出來了，“大人……這銀子……這銀子……”

王家老六，水娃也認識，當年就屬他最威風，見了他這老鼠見了貓的樣子，“哼，你在我葉大娘家，不是厲害得很嗎？還把她裝錢的盒子都搶走了。”

“大人……不是我搶的……是她要給的……”

“你騙人，那是大娘要給大膽哥娶嫂嫂用的銀子。她連自己生病了，都不舍得買藥吃，就是你跟她說，娘娘保佑了大膽哥進了城做事，要是連香火都不給娘娘，回頭娘娘生氣了，可說不準出了什麼事。就連後來大膽哥出事，你們還去大娘家裡，說娘娘已經有些年沒有來我們鳴飛村了，今年難得過來，一看大膽哥，便想起了當年香火的事，這才帶他走的，你還說什麼回去陪娘娘幾年，大膽哥就會回來的……你們都騙人，我大膽哥沒回來，我哥哥也沒回來……”

水娃說到最後，抽噎起來，劉原生怕他摔了下來，好不容易将人哄了下來，護在身旁。

應抒弘也道：“水娃說的，你們還有什麼要分辯的嗎？”

王家老六平時在鄉民前作威作福慣了，昨日帶着人去阻攔他們上山，也叫嚣得厲害。今日縣太爺撕開了九妹“西王母”的面紗，又有水娃的指正，連六叔都不申辯，餘下的王家子弟也個個縮着腦袋，各自埋怨：

“那收錢的主意，是你們想出來的……”

“說的這些年你們沒用過這銀子似的？”

“你家分的可比我家多多了……”

關鍵時刻，王家人反而是互相撇清了。西王母在家廟裡，和她身後不成樣的佛像一樣，就靜靜看着，仿佛這一切與她不相幹似的。

末了，甚至還要再添一把火。

她從身後端出說一盤東西來，旁若無人吃了起來。

劉原還湊趣說了一嘴，“我還以為西王母誠心侍奉娘娘，同神仙一樣，是不吃我們人間的五谷雜糧的。”

他這麼一說，王家的人更是暗叫糟了。

昨夜九妹特意吩咐了，說是春耕，家裡餘糧不多，随便吃一碗雜糧粥就是，她也不走動，稀一點就好。

如今，這碗粥裡，稀稀拉拉都沒多少粒谷物，好似被王家人苛待了。

“大人……”方才還不想辯解的王六叔趕忙上前，紅着臉解釋道，“村裡收的錢，除了供奉娘娘，九妹也是要吃飯，她素日挑嘴得很，不止要吃白米，還要稠的，但凡是帶點粥水，都會被摔出來……我也奇怪昨夜她怎麼突然轉了性子，說今日想吃一碗稀的雜糧粥，這是故意在害我啊，大人……你問問，村裡的人都是知道的……”

村裡的人，當真不太清楚。

王家家廟能供奉王母娘娘，閑雜人等一般是不能近前的。

也就是年節的時候，能按時交錢的人家能到家廟受西王母的祝福。

要是在不年不節的時候被叫過去，多半是做了錯事。譬如，那些死去的人。

衆人都閉緊了嘴巴，生怕再得罪了西王母。

應抒弘也冷笑道：“是否被冤枉，都先收監，本官自會查明。”

還沒等衙役過去将西王母扶上牛車，隻見她一臉痛苦扶着胸口，再倒下抽搐，口吐白沫。

王六叔還想再辯解什麼，一看險些倒下，盯着今早起來煮粥的丫頭，再去看倒地不起的人，“大人，不是我要殺她，她是我妹妹，我怎麼會殺她呢？”

然而，這借口，不如說，她是王家狐假虎威的神使，他們這些掉進錢眼裡的人，怎麼舍得殺了她呢？

*

移舟起身時，日頭已過半，肚子咕了兩聲。

衛三在外面輕聲喊了喊，“姑娘，你起了嗎？”

“起了，我這就出來。”

移舟以為是縣衙裡又來活了，趕忙套了衣服紮好頭發，結果四處靜悄悄的。“大人呢？”

“去了鳴飛村，已經把人帶回來了……”

“這麼順利？”

沒等移舟驚訝，衛三已經歎道：“不過，西王母中了毒。”

“啊？人沒事吧？”

“還吊着一口氣，聽說是被王家人下的毒。”

“王家人要殺她作甚？”移舟很是疑惑，要是清理門戶，也不該是這個節骨眼。

衛三隻是将自己知道的告訴她，再問：“姑娘要吃餅麼？我去買……大人說等你起來再買。”

“西王母人在哪裡呢？”

“已經送到藥堂了。”

“那我同你去一趟，路上順道買兩個吧。”

……

等移舟吞下最後一口胡麻餅踏進萬壽堂時，正和長生碰上。

“姑娘……”

長生将那位貴客送走，再迎了她入内，“人……情況不太好。”

“能診出什麼毒嗎？”

“鄉下用來毒老鼠的餌料。”