“帶本王去看看。”弘虔的口氣依然很平靜。
其實在弘虔趁着夜色到訪時思慎便已經嗅到了事情的不平常，弘虔借看孤本一事實際上是為了支開衆人與思慎書房叙事。
思慎垂首稱是，略有些不情願也不敢展現在臉上，隻能順從地站起來引路前去書房，等到了書房前，辨明便一如往常般守在殿外。思慎一直覺得弘虔于他們二人有天大的恩情，穆國公府又從來待自己兄弟二人不薄，從明城到江南，從少時跟在弘虔身後護佑安全到而今聽命于弘虔調動暗衛，業已數年。
思慎知道弘虔有許多難言之隐，也知道他整日裡活得戰戰兢兢，而暗衛作為王爺的底牌一旦不慎暴露将是掉腦袋的風險，思慎覺得這些種種，他自己來承擔就行，而辨明就安安靜靜地，站在他身後，永遠活在日光之下，那些見不得光的的晦暗，讓他一肩獨擔。
聰慧如辨明，又怎能不知兄長的良苦用心。隻是選擇默默走好哥哥為自己規劃的路罷了，如此，也算不負他的期待。
“思慎，快到女兒節了。”弘虔不經意地開口，蘸了墨，便草草寫下：
【本欲這幾日起身，奈何乞巧将至，欲與王妃等歡度，如何】
“王爺...您怎麼關心起這個了？”
[屬下覺亦可，然，夜長夢多，還望王爺早日啟程]
“近些日子王府喜事連連，本王覺得心中寬慰。聽侍女說起這乞巧節有着許多習俗，覺得頗為有趣。從前本王孑然一身，赤條條來去無牽挂，帶着你們兄弟二人，自然不會留心這些。現在咱們總歸是娶妻了，自然不能同日而語。”弘虔爽朗一笑。
【乞巧後假稱染瘡，務必盯好王府。屆時借城郊送菜大缸脫身，需先備糧草和馬匹】
“王爺言之有理。不過屬下仍覺疑惑，乞巧與這《踏歌行》有何關聯？”思慎也是筆走龍蛇，這些事情他曾每日反複推敲考量：
[王爺安心。暗衛失蹤一事太過蹊跷，王爺千萬珍重]
“本王想送羅姑娘一件小玩意兒讨她歡顔。但尋常的金玉之物難免落于窠臼。”弘虔将紙上悉數焚毀，待燃盡又寫：
【無礙。府内有異心者，切勿驚擾】思慎一驚，主仆二人一直提防着那些或明或暗的錦衣衛，卻不曾想千裡之堤潰于蟻穴。
思慎抱拳輕聲稱是，并從藏書中找出那本不染塵埃的《踏歌行》：
“王爺...恕屬下多嘴問一句，您與那羅姑娘，如何了？”
弘虔手指夾起那最後一張紙，扔進爐内：
“不知最近是遇見什麼事了，不願用飯，還在病着。本王去看她，被她用話刺回來了。”弘虔接過那本泛着黃的《踏歌行》，道。
思慎方才思索着關于羅绮煙的事情。之前王爺交代自己查有關羅姑娘遠赴邊關的夫君，又讓自己用些手段逼着寫休書，隻是王爺意思是先讓威烈将軍将其逐出行伍，再行逼迫。當時他唯恐李谟不配合，于是先讓威烈将軍以權勢引誘又以過往與他人行婚約之事脅迫之，李谟這個小人十分配合，當即表示會與過往摘個幹淨，洋洋灑灑揮毫而就。氣得當時威烈将軍看到書信先踹了這厮一腳，後以欺上瞞下之罪将其軍/法處置，杖責數十後，扔進了大漠之中。思慎派去的人幾乎是明晃晃的，在無人處将李谟斬首，血染滿了黃沙，随即又被漫天的沙子掩埋。
然而百密總有一疏，近些時候他忙着婚儀之事，關于那封休書隻說從鳳州讓青鳥寄出，後竟也将此事抛擲腦後。想必羅姑娘是因為那封休書受了打擊，又因着身旁沒有人勸着，難免一時想不開。思慎認為，其實這些，也許都不比王爺打馬禦街過與她人成婚，羅姑娘來得痛苦。
思慎方才一直在踟蹰是否要将此事告知王爺，但想到作為身邊最親近的侍衛，若是欺瞞王爺，他才是真的孤家寡人了。且王爺那些見不得光的手段，讓思慎忍不住打了個寒噤：
“王爺...屬下知罪。”
弘虔正借着房内不怎麼明亮的光翻閱着《踏歌行》，見到思慎突然跪在地上，有些疑惑：
“你倒是說說，何罪之有？”
思慎将種種全盤托出，弘虔這才了然羅绮煙所謂“心結”是為何，雖然暗罵思慎辦事不利，休書不知道找個合适的時機寄出，但又想到這畢竟也是自己一手促成的，從鳳州由青鳥傳書本就有許多不測，中間又經人轉手，難以估料。人逢喜事，難免有錯漏，弘虔若是一味苛責，難免讓屬下寒心：
“無事。起來吧。隻是提前了些。既如此，煙兒最後一點顧慮也應該是沒有了。”弘虔合上書頁，就要走出書房。
思慎這才起身，王爺最在意的，莫過于屬下的忠誠。若是他私自做主瞞下此事，若是他日王爺一旦知曉，後果不堪設想。
弘虔快步走出殿中，見到杵着像根柱子似的辨明，道：
“和你兄長不必來送。”
弘虔帶着十三回府後，讓人将孤本好生放好，便馬不停蹄地通傳鮑成教授關于牙雕的技巧，畢竟乞巧近在眼前，他既決定乞巧後一日啟程，那必得全身心投入钗子的制作中。弘虔學得認真，與鮑成兩人對坐于案幾前，不時移膝，讓鮑成答疑解惑。打磨這些物件兒，除了本身的技巧手法外，更要緊的是心靜。唯有心靜才能一點點地雕出那細枝末節的不同，而那難求的神韻就在這毫厘之間一覽無餘。鮑成有時也驚歎這位天/皇貴胄的專注與認真，本以為這位尊貴身份的王爺隻不過是圖一樂，卻不想這位王爺竟也甘願一心撲在牙雕技藝上。
一直到乞巧節前，弘虔經常是除了餐食外，都跟着鮑成學習雕刻，有的時候，隻睡兩三個時辰又起來趕工。緊趕慢趕，直到庫房中那些或優或劣的象牙被耗得差不多了，乞巧的前一夜，弘虔這才用那座南夷象牙雕成了個自己覺得滿意的钗子。
钗，兩股簪交-合而成，用以绾女子頭發。“寶钗分，桃葉渡，煙柳暗南浦”，這钗，除卻情意外，也暗含了離别。隻是不知道這離别，是她的越城之行，還是羅绮煙将赴漠北之願。