幾人相處下來，發覺林嶽行事勤勉，事事主動搭把手。初見之時彼此的成見頓然消散，且他十分風趣幽默。短短幾句，便能勾勒出往昔在西域道上的趣事，使得暈車的崔窈娘在旅途中得以稍作分神，嘔意亦有所緩解。

林嶽身形魁梧，自信沉穩，極為盡責。總是打馬行于隊伍之首或緊貼側旁，途中稍作休息取水之際，亦會不時為她們介紹沿途情況。

用人不疑，崔窈娘依據林嶽所提供的西域道采購清單，反複斟酌，增增減減，已修改數次之多。

“過了沙州，我們需将交通載具換好。‘奇獸’是必不可少之物，當挑選那些健壯之輩，方能經得住長途跋涉。”

柳枝珍聞聲湊上前來，問道：“何為‘奇獸’？”

“駱駝。”

“哇，我曾見那些西域人将駱駝運至長安城中售賣，一金錠一匹！一金錠！”

林嶽笑了笑：“價格嘛，有價高自然也有價低。但不可僅看價格，當觀其品質。若所購駱駝精神頭不足，半道上病恹恹的，那可就麻煩了。”

崔窈娘微微颔首贊同林嶽所言：“林兄所言極是，在此事上萬不可省錢。還有那坐具亦需挑好的，若遭遇風沙，也能确保一路上的安全。”

林嶽見崔窈娘甚為聽勸，滿意地點頭繼續：“屆時我會挑選阿爾金山東段北坡飼養的駱駝，體力更強，耐力更佳。賣家自會幫我們提前将它們養得膘肥體壯。”

林嶽思忖片刻，又補充道：“還需費些錢财購置鹽巴，駱駝得吃。”

崔窈娘點頭表示收到，她學得又雜又多，自然知曉為何許多人的駱駝無法深入西域道，是因他們不舍得喂鹽巴，駱駝缺了鹽分，身體機能失調，大量喪失體力之故。

然大多數平民，走西域道一趟賺那點錢财，可說是曆經九死一生。花掉其中近半錢财購置鹽巴，實是不舍，甯願舍棄舊的駱駝，于換乘之處購買新的。

故而林嶽對她的提醒，可謂是相當到位。若同意購置鹽巴，那便挑選好的駱駝。若不同意買，那便挑堪堪能到換乘點、可重新購買的駱駝，不必大費銀錢。

“還需添置何物？”

“這衣裳也得好好選選，西域道普遍晝夜溫差大，得有保暖的棉襖、皮襖，還有防曬的寬邊胡帽和防沙兜巾。”

“還有呢？”

“幹糧、水袋、氈帳等生活必需品。質量好的刀具和火種，以備不時之需。”

“林兄，我們并不會使刀。” 崔窈娘頓筆，看向林嶽。

“到了草原戈壁，經常餐風露宿，你隻能囫囵生火烤炙獵物以手抓着吃，沒有趁手的佩刀，你可片不開嫩肉。”

崔窈娘咬咬牙：“那便我和盧三珍一人一柄，其餘人省了罷。”

“林兄，” 盧三珍飲好馬牽了過來，正好聽到提及自己的名字，“說了這許多，那你需要我們為你個人添置些什麼？”

“我？個人？” 林嶽眼中滿是驚訝，竟是第一次有雇主設身處地為他本人考慮，躊躇許久才答道：“筚篥，我想試試看。”

啟程，一路行至秦州。秦州之地，山水秀麗，人文荟萃。

“這裡的手工制品真是漂亮！” 柳枝珍目不暇接，手中所觸之物，皆是精美，跟個猴兒似的，揀了芝麻丢了西瓜，樣樣舍不得放下，又不得不放下。

林嶽道：“秦州制品，在西域道上甚是有名，倒不如你們也買一些帶在路上，說不定能賣個好價錢。”

崔窈娘上前細看，大多為陶土所制，雖那兵馬俑塑得栩栩如生，亦不見得能賣到多高的價錢。她搖了搖頭，道：“太過笨重。”

柳枝珍挑來揀去，方選了個仕女娃娃，小心翼翼以絹覆之，收入背囊。

“林兄，你可知秦州制茶器的制作坊在何處？” 崔窈娘漫不經心地問。

“這我并不熟，但知曉在何處能打聽到。怎麼？”

崔窈娘倒是神秘：“你且去打聽，最好能找到量大質好的制作坊，我們明日去瞧瞧。”

崔窈娘所謀為何？她想着運一批瓷器至西域道上販賣。草原之上的王公貴族，皆愛這易碎之物，路途颠簸，能到手者少之又少。崔窈娘自現代而來，有着豐富的網購經驗，自是知曉如何運輸方能最大程度保護瓷器完好無損。穩賺不賠的買賣。