盧三珍反手握棍偏是不信邪：“我倒要會一會這女鬼！”

另一扇門嘎吱一聲被風吹将開來，細長聲響猶如利刃劃拉在人心尖上，在這空洞破廟中顯得極為刺耳。柳枝珍已然抖如篩糠，身體本能地往後退縮。

盧三珍大喝一聲，木棍兜頭朝着門口那漸漸顯現的一團黑影揮去。

說時遲那時快，崔窈娘乍一看後，猛地一把撞開她：“别！” 二人雙雙滾倒在地。

柳枝珍看不清遠處情形，瞬間尖叫出聲：“鬼呀！！！”

“鬼”渾身濕透，雪白襖子盡皆洇濕，長發淩亂地貼于臉上，雨水不停順着發梢滴答滴答，一路劃過面龐，臉色慘白如紙，嘴唇更是青中帶紫。

像，像是河中水鬼！柳枝珍哇的一聲，竟暈了過去。

“水鬼” 撩開長長黑發，喘着粗氣：“掌櫃的，你們真是讓我找得好苦啊。”

吳薇秀。

破廟之中，火堆噼啪燃燒，旁邊烤着各式各樣的衣衫。柳枝珍在朦胧中聽得有人聲如此熟悉：“我将銀子都留給舅姑與小姑子，托他們看顧好我兒。思之良久，不能就這般看着，我定是要跟你闖蕩一番，闖出個名堂來。屆時帶着盆滿缽滿的金錠歸家，一家老小方才叫活得暢快！”

崔窈娘望着吳薇秀，眼睛濕得像邊上還未烤幹正在滲水的紅衫：“薇秀，你這又是何苦？你家中......”

吳薇秀毅然打斷她未盡之言，語氣倒是堅決：“掌櫃的，莫要再說，我心已決。”

崔窈娘看着火堆，沉默良久，嘴上這才開始抱怨：“說到帶金錠歸家，” 她背着手搗弄好一陣，找到繁瑣的接頭，解開腰間墜滿金子的沉重纏腰，丢至吳薇秀面前，“你給我縫的這勞什子腰帶，沉得要命，這一路都快被勒得到斷氣了我，你自己纏着吧。”

幾人驚得鴉雀無聲，如此一來，崔窈娘全付身家皆在她們其餘四人身上，她本人倒是真敢放膽信任她們這些姐妹。

柳枝珍半開玩笑道：“你就不怕屆時遇到沙匪将你綁了問我們要贖金，我們扔下你，昧了這些金子？”

崔窈娘頗為不以為然：“若是沙匪多問你要一錠金子，你就讓他們趁早撕票，别被他們拿捏。”

衆人聞言，哈哈大笑起來。誰也未曾料到，崔窈娘這随口一說，日後竟然一語成谶。

雖身處這陰森破廟，一出師又被大雨淋得如此狼狽，但似乎隻要大家湊一起，困難又是這般微不足道。雨勢漸收，陽光從透白雲層的縫隙中漏下，破廟洞開之門也搶得些光亮。

崔窈娘看着跟随她從 “錦繡坊” 到 “绮夢履”，如今又要踏上西域道的三人并陳二嬌，拍了拍手中食物殘沫，朗聲道：“走吧。”

衆人收置歸攏，齊聲應道：“好！”

崔窈娘趴在馬車裡，神色恹恹：“我還是把互商之事想得太過簡單了。”

吳薇秀輕撫其背，緩解她喉中難耐的吐意，問道：“這是從何說起？”

“此次是拿着公文去通商事，并非去遊山玩水。若是按照我原來計劃低調行走，怕是還未到地方，便會落得個人财兩空。” 她微微皺起眉頭，強行壓制從胃袋裡一路往上湧起的嘔意。

“不能再如此盲目地走下去了。” 崔窈娘以手握拳抵在嘴前，“應當每晚都盡量趕到官道驿站休憩，如此既能保證我等的安全，亦能在驿站裡打聽到各種消息。在到達沙洲前，還須雇好會西域各族語言的譯語人，還有個身手好的向導。”

柳枝珍深以為然，點頭附和：“掌櫃的說得對，這一路上肯定會遇到各種各樣的人和事，沒個懂方言的在身邊，很容易吃虧。”

盧三巧會兩下子拳腳功夫，但也是中看不中用：“正是如此，能在關鍵時刻保着大家。”

陳二嬌雖話不多，但也露出了贊同神色。

吳薇秀最後道出關鍵問題：“掌櫃的，不知要從何處尋得？”

崔窈娘決定廣撒網：“可以在經過的城鎮和集市上打聽，看看有無這樣的人才。亦或去镖局，許是能找到有身手又願意陪着走镖的。至于會方言之人，我料着，可以去那些經常與外族人打交道的地方，驿站、商隊聚集地。”

“況且，我們已經離開‘绮夢履’，大家就别再叫我掌櫃了，直接叫我窈娘吧。”

衆人紛紛點頭，覺得崔窈娘計劃可行。

崔窈娘暈車，盧三珍不敢趕馬過快，掀起簾子進來交代：“今晚怕是到不了正頭驿站了。”

“莫慌！”柳枝珍随即在懷中掏了掏，“看！” 刷刷幾下展開 —— 牛皮制過的地圖，上面小旗子畫得密密麻麻，“我阿兄早有準備，托人問過沿途稍微大些城鎮的歇腳處，幫我們标在這圖上了！”

“嚯！”崔窈娘上手摸過，啧啧稱奇，“沒曾想你那阿兄竟是如此心細，還浸過了油！”

有人誇阿兄，柳枝珍很是驕傲：“阿兄很是機靈的！若不是生在尋常人家，許是折桂蟾宮也未可知！”

“既如此，那便按照這地圖上所标，尋找今晚歇腳處。” 吳薇秀指了指離她們最近的小旗子——豳州。

許是應福寺香火旺盛的緣故，西域商客也都在此處停留整理物資，好入長安。豳州繁華熱鬧，充滿了異域風情。街道兩旁店鋪林立，行人來來往往。

她們尋了處看起來規模不大但整潔素淨的客棧，準備在此歇腳。文書上雖是沒有規定具體期限，但也不可在此久留，還需盡快找到合适人選，前往西域道才是。

天色尚早，客棧飯食亦是普普通通，她們提不起興趣。

柳枝珍嘴饞得厲害：“來都來了，不如出去逛逛？”