一行人，策馬在官道上奔了三個時辰，即便是連午飯也沒吃，一直到天色暗了下來，才匆忙找了個驿站休息。

這驿站已經建了有十數年，日常隻有一個頭發花白的老頭看護，所以屋子院子也談不上什麼保養，不下雨的日子，偶爾修修房頂，不漏雨就湊合用了。

入夜，天氣多少有些涼，看護驿站的錢老頭送來了一個吊爐。這是西南特色的一種爐子，下面燒着柴火，上面吊着一個環，裡頭可以放水壺或者茶壺。這會兒，裡頭放着一個小小的砂鍋，裡面炖着一隻野鴿子和一些菌子，正咕噜咕噜地冒着熱氣。

錢老頭又在吊爐邊上放上了一個雙層的竹簍，裡面放着一些菜葉子和餅子。

“咱們這裡也沒啥好東西，貴人們怕是吃不慣吧。好在今早打了一隻鴿子，炖了湯，還放了些菌子，都是這個時節的。一會兒貴人們喝口湯，暖暖身子吧。這簍子裡的菜蔬和餅子，回頭都可以下到鍋裡，吃起來軟和些。”

老頭說完，略略彎了彎腰，就退出去了。

柳四機靈，趕忙一同站起來，“老人家，我送你，順帶和您認一認廚房的位置，一會兒好燒點熱水。”

一會兒工夫，柳四折返回來。“屬下仔細看過了，這驿站，除了錢老頭，的确隻有咱們幾個。錢老頭我給了他一些碎銀兩，這會兒已經睡了。門口我也給後面的兄弟們留下了記号。”

見謝雲初不答話 ，他有些尴尬。

這一路了，将軍一句話也沒和他說過。他摸了摸鼻子，心裡想着，“這打暈将軍也不都是我一個人的主意呐。”

眼神看向夕瑤，卻發現夕瑤整個人完全不在狀态。人坐在屋子裡，心思卻不知飄到哪裡去了。

順着柳四的眼神，謝雲初也看出了不對。

“夕瑤，夕瑤......”

“唐小姐...”

“啊，啊......你們叫我？”夕瑤終于回神了。

“是啊，您怎麼了？”柳四假裝無視謝雲初，乘機摸了張凳子坐了下來。

“哦，我沒事，我隻是在想......算了，也不着急這一時半會兒的，咱們先吃點東西吧，吃完了再說。”

正是吃菌子的季節，新鮮的菌子加上野鴿子，簡直鮮掉眉毛。三個人一人一碗連湯帶肉熱乎乎地下去，背後微微出點汗，一天趕路的辛勞，終于散掉了七八分。

趁着動手下菜，掰餅子的時候，夕瑤說起了她剛剛在想的事情。

“你還記不記得，那天晚上，牡丹說，她花了三年時間，才幫阿大戒除了阿芙蓉的藥瘾，還說到，阿芙蓉不能一下子戒端，而是隻能逐漸減量。”

謝雲初點點頭，“我記得。”

“你是說牡丹手裡有阿芙蓉的來源？”他當初第一次聽的時候沒發現，被夕瑤這麼一點，意識到了這其中的關竅。

“這阿芙蓉，自打當今聖上登基以後，可是嚴令禁止的藥材啊。聽說以前種植的，也都被鏟除了。”柳四也聽出了不對，“這個牡丹老闆娘，怎麼會有這東西？”

“柳四說得對，這阿芙蓉，由于上瘾性極強，戒除又難，官家登基以後，早就下令禁止了。如今隻有禦藥房的藥材庫中可能還留有一些存貨備用。即便是如此，每一次要用，都得經過多道手續。以阿大的身形來看，每一次複發，所要使用的阿芙蓉恐怕量不少，加上前後三年，算起來更是一筆巨大的藥量，牡丹從哪裡搞來這麼多的禁藥呢？”

“有沒有可能，是當年沒有清繳幹淨，有留存下來的呢？”夕瑤用木勺劃拉這湯碗，邊吹邊問。

“可能性不大，”謝雲初表情嚴肅，認真回想着，“當初清繳阿芙蓉的時候，我年紀還小，并未參與。可是之後，每一年我們屯邊換防的時候，都會檢查庫存以及附近可供種植阿芙蓉的區域，并未發現過殘留的阿芙蓉。”

“不過...”鍋裡還有一個鴿子腿，謝雲初毫不猶豫地裝到了夕瑤的碗裡，又給自己添了點餅子。

“不過什麼？”

“不過我們的檢查，畢竟是在明處。若是當年有人轉走了精煉過的阿芙蓉，換個地方儲存，兵荒馬亂的，未見得一定會被發現。更不用說，西南山區面積大，我們能檢查到的，基本都是有人居住的村落，若是在僻靜處偷摸種植，不被發現，也不是不可能。”

夕瑤點點頭，低頭咬起了鴿子腿。你别說，這野鴿子加菌子炖湯可真是鮮美啊。

等碗底的湯都喝下肚，夕瑤滿意地深吸了一口氣。“我更傾向于，在西南，還有地方在種植着阿芙蓉，而且種植量可能還不小。”

謝雲初和柳四都沒說話，但是兩人眼睛裡的震驚和疑惑倒是一覽無遺。

“你們想，幾年前，雲邊客棧尚且未成氣候，而阿大的藥物需求量又大。若是來自于曾今的庫存，用一點少一點，這阿芙蓉的價格怕是上天了。怎麼能是牡丹能負擔的呢？”