甯院長不明所以，眉頭輕皺，可轉瞬一想，或許是兩人在山下相處間有了些誤會，護犢之情頓起，随即開口便是袒護女兒。

“是甯欣在山下…… 做了什麼錯事？她生來就離開了母親，我的師兄們又都沒有過孩子，打小被衆人捧在掌心，寵壞了些，做事偶爾沒個分寸，可心性品德确是極好的。你有什麼委屈同我說便是了，我去說說她。”

“老師多慮，甯欣對我很好，就連祖母對她也很是喜愛。我想跟她結婚，想她做我的妻子。”

邊聽白話音落地，甯院長瞳孔驟縮，仿若晴空霹靂，甚至以為自己聽錯了。

“什麼！妻子？你們？”

“是，我愛她。我想她多半也是喜歡我的。”

待他瞧見所收的得意門生，滿臉恭敬地朝向自己鞠躬彎腰，身姿彎折成一道謙卑弧線，才驚覺，自己過往竟未看透這眼前的邊家後生，滿心震驚如潮水般湧來。

“胡鬧！兩個女孩子，成何體統！像什麼話！” 甯院長聲音拔高，滿是斥責，言語間盡是長輩威嚴。

“你這樣做對得起邊家嗎？邊家血脈就剩你一個了。”

“院長是不滿意我是個女人，還是舍不得甯欣？邊家代代守候明鹽山近百年，就連書院昔日面臨被驅逐的絕境之地，也是邊珩集團默默在身後全力支持。您看看這山腳下繁華的産業、雷鳴市政府一次次的慰問關切，又有哪一樣是憑空而來的？”

邊聽白身姿挺拔，面不改色，眼神仍是尊敬，可話語裡卻因情緒起伏改了稱呼，言辭如利刃，鋒芒漸露。

“這…… 一碼歸一碼，别的都可以答應你，這個免談！” 甯院長眉頭緊鎖，雙手背于身後，語氣卻是相較剛才稍軟幾分。

“那其他什麼都可以嗎？” 見甯院長态度如此決絕，邊聽白眸光深邃似幽潭，暗流湧動，轉而又變回恭敬之态，讓人看不透真正情緒。

“我說話當然算數，除了這條，其他都可以答應你……” 甯院長咬了咬牙，沉聲道。

“好。就懇請老師讓甯欣跟着我下山。” 邊聽白趁熱打鐵，話語利落。

話音未落，在甯院長逐漸愠怒的目光中，邊聽白朝向老師躬身一拜，腰彎成九十度，額頭輕垂：

“請甯院長成全。”

“祖母已經不在，邊珩集團内部會議多次想撤掉對明鹽山的資金扶持，是我孤舟奮戰，一人力挽狂瀾，費盡周折才讓反對的聲音徹底消失。甯欣與我的結合，于情于理，是對明鹽山最好的保障。”

“假如明鹽山斷水斷電，斷掉全部供給，山上的師兄弟們又要靠什麼生存？您說是不是呢？”

論起談判桌上威逼利誘的手段，邊聽白從不差人分毫，即便這人曾經是自己的師長，乃至于父母親人。

“荒唐！”

幾句話裡話外的點明，甯院長怎會聽不出。他勃然大怒，一掌猛地拍碎手邊硯台，硯台瞬間裂為幾塊，墨汁四濺，顫抖着指向眼前這人。

邊聽白直視甯院長，目光毫不退縮。

“老師，您靜下心來想一想，無論身份家世，我跟甯欣都算得上天造地設，十分相配。隻因為我是個女人，一切所求所想便是荒唐嗎？”

“走！給我走，我沒有你這個學生！” 甯院長怒目圓睜，聲嘶力竭地吼道，身形因盛怒微微顫抖，絲毫不見溫和之态。

縱是有了完全的準備，也預想到甯院長會勃然大怒，可她内心卻也不經意間失望，連帶手腕微微顫抖。假如自己一出生便是男性，也不必經曆如此多風雨，才能站在前頭。幸好，她已經費盡心力達到了。

“老師又可曾問過，甯欣是否願意一輩子留在明鹽山呢？” 留下最後一句，邊聽白似笑非笑望向老師，繼而轉身告退。

向離将客人帶到書院新蓋的屋子安置好，便跟師兄弟們打了個招呼，送了些炭火後，又匆匆趕回殿内。

将将走至門口，便聽到裡面傳來東西碎裂的聲音。

向離心思細膩，頓覺情況不妙，他剛想沖進去，又見着眼前銅門微啟，漂亮姐姐先人一步，踏出門來。

“邊小姐，裡面怎麼了？” 向離開口詢問，目光不時透過邊聽白身後銅門縫隙處打量。

“冬天手抖，不小心摔壞了老師的硯台。一會麻煩師兄們進去收拾了。”

“沒事兒沒事兒，交給我們兄弟幾個就成。江小姐我已經帶去屋頭了，大院邊上刷了黃色漆的那一間便是，裡頭很寬敞，我剛喊師弟幾個送了些炭火，床下燒了地龍，再冷的天氣也不怕的。”

“謝謝了，我們還得在這山上多打擾幾個月，山腳下的老闆與我相識，以後書院裡缺什麼，用這個手機聯系他送就行。” 邊聽白從懷裡掏出早已準備好的手機，交給向離。

“好的。書院六點開飯，我到時候喊你去啊。”

“不了，頭有些疼，已經同院長講過，晚飯我便不去了。”

“好的好的。” 向離低頭瞧了眼最新款的手機，默不作聲塞進懷裡。

一輛絕版古董車、一身面料極其講究的衣服、舉手投足間的優雅談吐、甯院長的特别優待。結合以上種種細節，這時他忽然明白，山下為何一夜之間開出許多店鋪，許是邊小姐愛屋及烏吧。