哈出的白氣在冷空氣中迅速消散，額上也因疾走沁出了細微汗珠。

向震快步搶到前頭，殷勤地為邊聽白和江川水二人引路。

碎雪似紛亂的玉絮，伴着凜冽寒風，湧入内殿銅門，發出簌簌聲響。

内殿四處支着火盆，暖意裹挾着袅袅檀香撲面而來，幾縷細煙悠悠盤旋缭繞，給這清冷冬日添了幾分靜谧祥和。

甯院長俯身于書案前，手中狼毫輕舞，墨香淡淡暈開。

聽得向震通報，他緩緩擱下手中狼毫，擡眸望向許久未見的邊聽白，眼角細紋裡都透着親切，旋即擡手示意一旁弟子奉茶。

向震剛要伸手從書台上取甯院長平日珍藏的普洱，隻聽一聲輕喚，腳下的步伐生生止住。

“甯老師。”

邊聽白同向甯院長恭敬行了個晚輩禮，語帶歉意說道：“外頭雪這麼大，師弟們在院子裡等了半天，想來都快凍壞了。都是自家人，不用麻煩的。”

甯院長向來深受禮教熏陶，書院的客人又是自己在外收的得意門生，切不可怠慢失掉禮數，可天寒地凍的天氣折騰子弟他卻也于心不忍，眼下邊聽白先一步開口，倒也是正中下懷，心下對邊聽白更是滿意。

“向震，下去吧，晚飯讓飯堂多備些酒菜來……” 甯院長背對向震大手一揮，叮囑道。

“是，師父！” 話畢，向震腳下生風快速離開内殿，滿心想着飯堂今晚的菜色安排。其餘幾個弟子跟着他的腳步紛紛離去，隻留向離默默守在門口。

香爐内，檀香已燃掉半截，淡煙徐徐升騰。甯院長輕擡手臂，指頭輕搭在江川水纖細手腕上，目光專注，細細觀察面罩後的傷口，心中滿是惋惜。

“甯老師，我這次來一是拜訪，二也是想看看江小姐身體還能不能恢複如初。” 邊聽白率先打破沉默，輕聲說道。

“西醫我也請了不少，幾乎沒什麼幫助。” 她微微搖頭，幾縷發絲垂落臉頰。

“需要長時間的調理，至少三……” 甯院長目光凝重，緩緩伸出三根手指，指尖在空中停頓片刻。

“三個月？” 江川水重新将面罩戴上，一雙眼睛望着甯院長，神情微妙。

“錯，是三年，安心調養三年五載，應該能恢複個七八成，但容貌相比原來，會有很大不同。在這期間需要用針法催生血肉，一絲一毫精細生長，過程煎熬萬分……” 甯院長收了脈診，雙手緩緩放下，耐心為眼前的女人解釋。

江川水眼角眉梢挑起，仔細打量面前這位甯院長。記憶深處，阿青似乎跟自己提起過，說十幾歲那會要不是被院長收留，恐怕早已經在山裡餓死。

可她今日見着一回，卻覺這人隻不過是個徒有其表、沽名釣譽的老古闆。同樣是自己的學生，對着邊聽白和向震卻是兩種截然不同的神态。都什麼年代了，還把徒弟當家奴用。若是唐立青沒有下山，定會像現在這般寄居在書院裡，被這幫人頤指氣使。

念及至此，她語調故作輕松，甚至帶了幾分挑釁的意味，打斷道：

“喲？搞這麼大陣仗？我還以為三天就好，那還是算了。”

她剛要從座椅上站起，卻被邊聽白看穿伎倆，單手穩穩壓住肩膀不得起身。

甯院長被她這句話弄得微微不悅，眉梢輕挑，可良好的教養卻如堅固厚牆，沒讓他臉上露出一絲難堪，轉瞬便恢複了平和神色。

邊聽白朝向甯院長莞爾一笑，再次恭敬說道：

“老師見諒，江小姐是唐靖的摯友。這幾個月來她傷口反複感染，情緒陰晴不定，我已沒有其他辦法，即便不能徹底複原，我也想留她在山上養養性子，不知您是否願意收留……” 邊聽白開門見山一番誠懇請求，便也将她挑事的話頭全部堵死。

“嗯，也好，書院剛空了幾個屋子出來。” 甯院長微微颔首，目光掃視一圈屋内。

“向離。” 甯院長年過半百，年輕時也曾走過大江大河，自不會跟小輩計較。他面上露出笑容，雙手交叉，徑直走到銅門口呼喚弟子。

“是，師父！” 向離站在銅門外，應答及時。

“呵…… 随便吧……” 江川水面上不屑冷哼，卻在心裡計劃着離開明鹽山的最快方案。無論如何，當下避開邊聽白的視線關注，才是脫身的好時機。念及至此，她悠悠站起身，十分配合地跟随向離出了内殿。

銅門再次閉合，火炭燃燒的熱氣很快将室外的一點寒氣覆蓋。

邊聽白與甯院長一站一立，炭火劈裡啪啦作響，兩人談話聲漸漸被吞沒。

她唇齒輕啟，娓娓聊起數年來邊珩集團遭遇的狙擊，以及明鹽山被強制拍賣的諸多細節，好在自己成功将四散開來的集團股份私有化，平了内部分裂的同時又與 G 城市政、項目開發商達成協議，及時更改飛祿灣項目的路線軌道，保全明鹽山未傷其一分一毫。

邊聽白講得極為輕松，可當提及祖母時，眼眶卻微微泛紅，聲音也低了幾分。

甯院長聽到羅女士，平和的神情瞬間泛起波瀾，目光也黯淡些許。

還不及甯院長陷入深深緬懷，銅爐内檀香即将燃盡，那最後一縷青煙也搖搖欲散。邊聽白目光敏銳，見時機成熟，便主動為香爐添上新香，繼而直接開口道：

“讓您費心，我這次來其實還有一事…… 懇請老師，準許。” 邊聽白故意停頓半句，目光低垂，似有難言之隐。

“你這孩子…… 明鹽山受邊家這麼多年的幫助，情分深厚，還有什麼不能直接說的。” 甯院長輕聲說道，目光疑惑。

“是關于甯欣……” 她聲音愈發低沉。