“姐姐是什麼意思？”衆臣退下，姜旻直愣愣地看着我，眼中有種難以描摹的不可置信與憤怒，“姐姐是同意出兵了？姐姐難道看不出來裴開項的狼子野心嗎？他就是在等這個機會！他不喜歡我們！他時時刻刻都在想着如何讓我們下台，如何讓權力握在他自己手裡！”

“阿旻，姐姐和你一樣憎恨裴開項，但如今我們不能被眼前的憤怒與恩怨蒙蔽。你必須要好好想想，到底誰是我們的敵人，誰是我們的盟友。”

“盟友？難道裴開項會成為我們的盟友？他若是對我們姜家忠心，他就不會把父親關在幽室裡把他活活逼瘋！他也根本沒有想過讓我當皇帝！他原本是想立楚王為帝的！”

我一怔，抓住他的胳膊質問道：“這話誰告訴你的？”

“甭管是誰告訴我的！但事實便是如此！”

“那個人是誰？他在诓騙你！阿旻！父親暴斃後裴開項根本沒有機會沒有時間勾結其他諸侯王，母親直接擁立你了呀！”

“母親擁立我不假，但裴開項勾結楚王之事也不假！我都已經聽人說得真真切切的了，姐姐你也别想騙我！”姜旻眼睛血紅，目中癫狂之色仿若我是他的什麼仇人，“姐姐你還喜歡裴仲琊對不對？你還喜歡他我知道！我已經不止一次看見他從廣明殿中出來，你們分明仍舊在一起！姐姐，你難道要為了一己之私，斷送我們整個大齊江山嗎？難道裴仲琊在你心裡比父親母親還要重要嗎？”

我不知道到底是誰同姜旻說了什麼，這個與我一母同胞的弟弟此時此刻竟将我當做背叛者一般駁斥訓罵。怒火在心中熊熊燃燒，我深吸幾口氣，勉強擠出一個笑容，對他和顔悅色道：“阿旻，我們是骨肉至親、血脈相連，姐姐如何會放棄你去向着外人？姐姐是在幫你。裴家勢大，于我們而言确為心頭大患，但如今我們真正亟待解決的是那些足以動搖我們皇位的人——膠東王與楚王才是我們真正的敵人。

“你說裴開項勾結楚王。那我問你，他若是真想推翻我們，與魯南五王密謀即可，何必在他們尚未有動作之時就一而再再而三的提起呢？你甚至因為此事被關到了掖庭，阿若遭受了鞭笞。他所做這一切就是為了引起你的重視，你這個皇帝的重視。他手握虎符，又是行伍出身的三朝元老，為大齊立下赫赫戰功，五王若是謀逆，他想出兵簡直易如反掌，無人敢不應。可他為何又如此在乎你的命令呢？

“他在乎你的皇位，他不想讓除你以外的任何人當上大齊的皇帝，你明白嗎？”

我看着姜旻，期望他能理解我的良苦用心：“出兵之事勢在必行，你聽姐姐的話……”

“我不相信。”姜旻盯着我，從我身邊站起，“我們的敵人從來都隻有裴家，他們是整個大齊最大的蠹蟲毒瘤，官爵任命、皇儲廢立、稅租田收、兵戈伐止盡歸于他們控制，隻有除掉他們，那我們的大齊才能真正活過來！”

“而你……”姜旻雙拳緊握，眼中含淚眼底卻有火花，他咬牙，“姐姐，你明明很讨厭他們的，你明明應該和我一樣厭惡他們的。當初決意和裴家接觸婚約的是你，為了我和裴開項争吵的也是你，可為什麼……為什麼在這件事上，你就要站在我的對面呢？你就像往常一樣支持我，不行嗎？

“我才是皇帝，我才應該是那個發号施令的人！我才應該是那個告訴你們什麼該做什麼不該做的人！”

姜旻站立着，用高于我幾寸的視線俯視着我。

我掀起眼皮看他，半晌沒有說話。

萱萱見狀，連忙上前幾步打圓場：“陛下的藥煎好了。表公子方才也叫人來傳話，說今晚再過來讓太醫看看傷勢。”

我壓下心頭煩躁，擺擺手：“先服侍陛下喝……”

“我不喝！”姜旻大吼了一聲，幾步沖到小蠻面前，一甩袖子将藥碗掀翻。吓得小蠻立即跪下，黑色的藥汁濕淋淋地從她的額上滑落。碎片滿地，姜旻怒氣沖沖地朝外跑去。

黃毛小兒！我恨不得抓着他的衣襟将他撂翻在地狠狠地打一頓！什麼皇帝？一個隻會随心所欲的人無法審時度勢的人，如何能成為一個強大帝國的統領者？如何能夠将這張龍椅安安穩穩地坐下去？

“萱萱，徹查陛下身邊前朝舊人，事無巨細，一一禀報。”

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蔡姬死了。

掖庭令禀報，隻說有幾個宮女年邁病逝，已妥善處理，恤金也已送到家中，讓我不要擔憂。

我叫彤管使去掖庭宮室裡看過，原本幽禁蔡姬的那間宮室早已人去樓空，一塵不染，好似這裡從未發生過什麼可怕殘忍的事情。

無父無母，無夫無子，無親無友，生如浮萍，死如塵埃——這或許就是未央宮中大多數女人的歸宿吧。

我前前後後又将掖庭令的奏疏仔細看了一遍，佯裝胸悶，歎氣道：“半年前先皇與太後相繼崩逝，如今宮中又頻頻治喪。前朝後宮諸事繁雜，陛下久病不愈，本宮也常覺心頭不安，覺得這宮中似乎有什麼東西籠罩着……自新皇登基，除卻祭祀宗廟，似乎也再無其他大傩逐除之事……不若就借此時機，讓太常卿好好挑選些方士振子，為宮裡驅災祈福吧。”

太常卿挑選了十二童男童女和五位雲遊方士入宮，選定吉日吉時，于溫室殿内戴赤衣皂，執大鼗、蒙熊皮，作十二獸舞。衆人踏歌歡呼，手執火炬繞宮殿三周，跳躍着将火把手手相接送出殿門，門外禁衛接過火炬策馬疾馳出宮，擲火炬于洛水中。

姜旻端坐帳中，童男童女焚香過身，方士高唱祝詞，雙手端上淨水讓他漱口。姜旻緩緩睜眼，接過耳杯漱了漱口，将水吐回碗中。

禱詞接近收尾，聲樂停歇，衆人起身拜别姜旻，又轉過來拜我。我虛虛擡手以示平身，扭頭又對萱萱道：“這事兒辦的不錯，叫他們下去領賞吧。”

萱萱與我對視一眼，微微點頭。

姜旻從榻上起身伸了個懶腰，深深地洗了一口氣又吐出來，好似當真把體内的濁物排幹淨了一般：“朝中總有大臣忌諱鬼神之事，如今朕看來，鬼神之事也并非空穴來風、詭秘莫測。古人有載，必有其根據來源，有時也不得不信啊。”

我在心中無奈歎氣，道：“上巳節陛下身體欠安，政事又紛繁複雜，沒能修禊納吉，今日之事不過就是遵從習俗，祓除不祥、祈求福澤罷了，哪有什麼鬼神之說？子不語怪力亂神，陛下身為一國之君，鬼神之說切不可過于上心。”

姜旻見我反駁，面上又有些不好看，嘟囔着：“又說我……不是你要辦的嗎……”

“我诓人随口說說的話你就記得那麼清楚！”我恨不得耳提面命，“我跟你講的那麼多的道理你卻一句都聽不進去！”