趙簡問他們名字，姐姐回答說，自己叫瑤瑤，弟弟叫小乙。

兩個小娃娃的到來讓參軍府熱鬧了不少，連趙王爺都找到了新的樂子，成天逗他們玩。不過他又忍不住對趙簡感慨，說這終究是别人家的孩子，自己要什麼時候才能抱上親外孫啊。趙簡也隻能敷衍了事，左耳朵進，右耳朵出。

一個晴朗的午後，米禽牧北來到了參軍府。仆人告訴他，趙簡和孩子都在書房。

他走到書房，好奇地站在窗前往裡看，隻見瑤瑤被趙簡扶着站在書桌前的凳子上，小小的手裡抓着一隻毛筆正往紙上畫。小乙則被放在旁邊的椅子上玩着撥浪鼓。

不一會兒，瑤瑤擡起頭，興奮地說道：“趙姐姐，寫好啦！”

“瑤瑤這是寫的什麼啊？”趙簡故意笑問道。

“這是一、二、三。”瑤瑤指着紙上畫的幾道橫線，用稚嫩的聲音回答道。

“瑤瑤真聰明，學得這麼快。”趙簡臉上笑開了花，“來，姐姐再教你幾個字。”

“咳咳。”米禽牧北來到門口，咳了兩聲示意。

趙簡和瑤瑤都看向了他。瑤瑤立刻甜甜地喊了一聲：“米禽叔叔！”

米禽牧北一愣，對趙簡道：“诶，不對啊。為什麼瑤瑤叫你姐姐，卻叫我叔叔？你教的？”

趙簡撲哧一笑，“小孩子的眼睛不會騙人。她叫你叔叔，你就是叔叔了！”

“這小鬼！”米禽牧北不服氣地哼了一聲，明知是趙簡故意教的，卻配合地裝作跟小孩子鬧别扭，“叔叔就叔叔吧。”

他走到書桌前，看了看瑤瑤寫的“字”，又打趣道：“趙姐姐還真是好為人師啊。瑤瑤這麼小，你就迫不及待地要教她寫字了？”

“我現在隻是教她簡單的識字和數數，讓她随便比劃比劃，産生一些興趣。等她到了五六歲，能握得住筆了，我再正式教她寫字。”趙簡說得一本正經又頭頭是道。

“看不出來啊，你對教小孩還頗有研究。”米禽牧北半開玩笑地贊歎道。

趙簡微微一笑，“還記得你在邠州的時候曾經問過我，秘閣解散了，我還有什麼事可以做。其實，我當時已經想好了。”她看着瑤瑤，輕輕撫摸了一下她細軟的頭發，“我想辦一座女子私塾，專收那些窮人家的女孩和孤兒。在大宋，一個男子如果出身清貧，仍然可以通過科舉考取功名，改變自己的人生。如果女子像我一樣出身富貴，尚且有機會請先生來府中傳道授業。可窮人家的女孩，則一輩子都沒有機會讀書識字，更枉論明理開智。所以，我想盡我的綿薄之力，幫助這樣的女孩看到嫁人生子以外，不一樣的人生。”

她的這番話說得極其認真，米禽牧北也收起了戲谑的表情，真誠地看着她，“你為了大宋的女子，還真是煞費苦心啊。不過，你有沒有想過，就算你把這些女孩教得知書達理，除了嫁人，她們依然沒有其他出路。她們當中有多少人能像你這樣聰慧果敢？區區一個秘閣，又能收納多少胸懷抱負的女子呢？到時候，隻不過是多了一些心存高遠的雌鷹，仍被當作金絲雀一樣圈養在深閨。而那些讀過的書明過的理，隻會給她們平添痛苦罷了。”

趙簡心裡一驚，這樣的問題她還真沒有仔細想過。自己是大宋郡主，地位尊崇，即便這樣她也付出了巨大的努力才靠着秘閣扭轉了隻能嫁人的命運，她又怎麼能指望其他女子也都有她這樣的時運和勇氣呢？

不過，米禽牧北雖然一針見血地指明了大宋女子的處境，卻絲毫沒有想幫她們改變的意思。他眼中的大宋女子，隻趙簡一人而已。

“其實你要是想幫助那些窮苦女孩，在夏一樣可以實現。”他轉而說道，“夏的女子雖然可以從軍建功，但讀書修學的機會還是很少的。如果你想在興慶府辦女子私塾，我一定全力支持。”他眯着眼笑了笑。

趙簡看出來他又開始逗樂子了，便回道：“教化民衆，固然在每個地方都有意義，可你們夏人，真的能容許我一個宋人來做這件事嗎？”

“哎呀，你倒是提醒我了。”米禽牧北突然想起來什麼，指着桌上瑤瑤寫的字說道，“瑤瑤是夏人，應該先學我們夏文才對啊！”

“學夏文？”趙簡睜大了眼，“你是認真的？瑤瑤才三歲耶！”

趙簡的驚訝是有理由的。夏文比起漢字來說不知繁瑣了多少，每一個字似乎都有無窮的筆畫，看起來還都差不多。她從剛到夏那會兒就開始學夏文，到現在隻能勉強看懂最常用的文書，看多了還會頭疼，能提筆即來的字就更少了。

米禽牧北卻不以為然，“三歲不正是開始識字的年齡嗎？我們夏的小孩現在都是從夏文開始學的，這有何難？”

說完，他撩起袖子，從桌上拿起紙筆，對瑤瑤說：“來，叔叔教你識字。”說完他便在紙上寫下了夏文的“一二三”。

如果說漢字的“一二三”是幾根木材，夏文的“一二三”就是一大堆木材搭建起來的雕梁畫棟，讓人看一眼就會頭暈。瑤瑤盯着那幾個長相怪異的文字害怕地直搖頭。

“你看，瑤瑤不願學吧。”趙簡略有些得意。

米禽牧北有些挫敗感，卻并不想認輸。他把瑤瑤抱過來，指着那幾個夏文道：“你看這些字，之所以那麼複雜，是因為它們是隻給聰明人學的。隻有聰明的孩子才能學懂夏文，笨小孩才隻學漢字，瑤瑤莫非不夠聰明？”

啊？趙簡翻了一個白眼。合着這是在拐彎抹角地說夏人比宋人聰明呗。

沒想到，他這一招激将法居然見效了。瑤瑤不服氣地說了聲：“瑤瑤聰明！”然後就抓起筆開始在紙上模仿着畫。

“沒想到你對付小孩子還真有一套。”趙簡不禁感慨道。

米禽牧北美滋滋地笑了笑，接着便真的一闆一眼地教起來。他耐心地引導瑤瑤像畫畫一樣模仿那些字的寫法，接着又教她認識幾個名字。瑤瑤學得很專注，他也興緻盎然地沉浸其中。

趙簡在一旁看着，突然覺得，米禽牧北或許會是一個很好的父親。隻是可惜，他這輩子，恐怕是不會有機會做父親了。

瑤瑤學得很快，不一會兒，她就在一張紙上畫滿了字。她開心地拿着自己的成果去找小乙，把那張紙舉到他面前，指着一個個字說道：“這是瑤瑤，這是小乙，這是爹爹和娘親，這是趙姐姐，這是米禽叔叔……”小乙自然什麼都不懂，隻是坐在椅子上一邊喊着“阿姐”，一邊樂呵呵地傻笑。

“瑤瑤真是聰慧。”趙簡走到米禽牧北身旁，看着兩個開心的娃娃欣慰地笑道。

“等我們有了自己的孩子，一定比她還聰慧。”米禽牧北看着她，狡黠地一笑。

趙簡紅着臉說了一聲：“想什麼呢？”卻突然有一股難以名狀的感傷湧上心頭，讓她不由得黯然低垂了眼簾。

米禽牧北見她如此，竟有些惶恐，趕緊說道：“如果你不想生小孩，那就不要生了，我們就把瑤瑤和小乙當自己的孩子吧。你不覺得瑤瑤挺像你嗎？聰慧機敏又争強好勝。”

他顯然是會錯了趙簡的意思，卻讓趙簡有些好奇，“你真的可以接受自己沒有子嗣？”

米禽牧北目光變得深沉，還透着淡淡的哀愁，“因為我永遠不會忘記，我娘是用什麼樣的代價把我帶到這個世上來的。我不想讓我愛的人承受同樣的痛苦和危險。”

趙簡隻覺得胸中一陣酸澀。她擡頭凝視着眼前這個男人，眼角泛起淚花，“米禽牧北，你要隻是個普通的夏人，該多好。”

“如果我是個普通的夏人，又怎麼能遇上你呢？”米禽牧北溫柔地一笑，輕輕摟住她的肩，“我知道你心裡還在矛盾。你放不下大宋，放不下七齋。不過沒關系，我可以等，等到你下定決心的那一天。”