米禽牧北輕輕托住趙簡的手臂，把她從地上扶起來。趙簡仍是一手護着一個娃娃，低垂眼眸凝視着那兩具緊抱在一起的軀體。

米禽牧北順着她的目光看去，長歎一口氣，沉吟出兩個名字：“梁斌，淩吉……”

“你認識他們？”趙簡略驚訝。

米禽牧北點了點頭，緩緩說道：“宋夏交戰期間，梁斌是宋軍安拆在右廂軍的細作。五年前，我義父抓住了他，嚴刑拷打多日也沒問出半個字，正準備将他處死，卻有一個麻魁前來求情，說她跟梁斌早已私定終身，如果要殺梁斌，她就跟着殉情。那個麻魁就是淩吉。義父念在淩吉戰功卓著，兩人又情深意濃，就網開一面放了他們，隻要他們答應從此隐居山林，不再參與宋夏之間的紛争。沒想到隻過了五年，他們竟死在了宋人的手上……”

他看着地上的兩具屍體，眼底透出的傷感，仿佛是種難以言說的感同身受。

“原來梁斌真的沒有出賣大宋。”趙簡聽完這段往事，更覺悲切，“他不該遭此劫難。他們夫妻還那麼年輕，兩個孩子還那麼小……”

“秘閣是在殺雞儆猴？”米禽牧北的神色更加陰沉了些。

趙簡擡起頭，眼神卻含糊不清。

“他們威脅你的那些話，我剛才都聽到了。”米禽牧北突然有些激動地抓起她的手，“你是不是真的……”

趙簡含淚看着他，微微顫抖的雙唇似要傾吐真言，下一刻卻狠狠甩開他的手，沙啞地回道：“我沒有！”

——“要想騙一個無法被欺騙的人，就隻能假戲真做。”

可是現在，她哪裡還分得清什麼是真，什麼是假？兩條鮮活的人命是真的，兩個孩子的哭聲是真的，自己心中的痛也是真的。如此血淋淋的真實，又如何能用來編織一個虛假的謊言？或許，這就是魏竦想要的效果：沒有假戲，隻有真做，不隻是今天，還有接下來的每一步。唯有把自己逼到一個無法回頭的境地，才能完成緻命的絕殺。

——“如果你不想他們白死，那就抓住這個機會。”

“為什麼？為什麼一定要這樣？”趙簡突然痛苦地呢喃着，眼淚再次奪眶而出。沒人能懂她究竟在做怎樣的掙紮。

她是要哭給米禽牧北看的，可卻不需要絲毫演技。淚水早已不受控制，決堤般傾瀉而下。

戲是假的，眼淚卻是真的。

“你怎麼了？”米禽牧北焦急地問道。他從未見過趙簡哭得如此梨花帶雨，頓時慌了神，一把将她摟進懷裡。

“沒事了，沒事了…… ”他用臉頰輕輕貼着趙簡的額頭，“至少，你救了他們的孩子。”

他哪裡知道，趙簡的淚，不僅僅是為梁氏夫婦而流。

***

不一會兒，手下的兵差回來禀報，沒能追上八齋的人。他們應該是利用山間岔道多，事先設計好了逃跑路線，讓追兵無功而返。

“不用管他們了。”米禽牧北平靜地說，“先給梁氏夫婦送行吧。”

他們來到村落盡頭的黃河岸邊，搭了一個簡易的木台，把梁斌和淩吉的屍體放在上面，再去搜集來了一些柴火。按照黨項人的習俗，若是兩人殉情而死，就應被一同火葬，再把骨灰撒入黃河之中，這樣就能得到黃河母親的祝福。

趙簡采來一些野花，編了兩個花環戴在梁氏夫婦的頭上。

熊熊的烈火燃燒起來，很快便把兩人包裹其中。火舌在空中交織升騰，仿佛是夫妻兩人的靈魂緊緊纏繞在一起飛向天際，永遠也不再分離。

趙簡手裡牽着兩個遺孤，和米禽牧北并肩站在一旁，忍不住又濕了眼眶。

“其實，我們現在應該高興才對。”米禽牧北看着她，淡淡地一笑。

“高興？為什麼？”趙簡不解。

“對我們黨項人來說，殉情而死是一件值得慶賀的事。如果兩人愛到極緻，卻因為各種原因無法在一起，他們就會相約赴死，用生命來換取永恒的相守。而雙方的家人，哪怕是宿敵，也會在這時坐在一起，擊鼓歡歌，開懷暢飲，為這對有情人送上祝福。今天，就當我們是他們宋夏兩方的親人，在這裡為他們祝福吧。”

米禽牧北說完，便倒上一碗酒，自己先喝了一口，再将酒水傾灑在熾熱的火堆前。

趙簡也照做了，不禁感慨道：“明明是葬禮，卻仿佛是婚禮一般。沒想到你們黨項人竟能把這樣慘烈悲壯的事變得如此浪漫……”

“男女之樂，何足悲悼？同日死，命不惜。在黨項人眼中，愛情本來就比生命更神聖而浪漫。”米禽牧北意味深長地說道。

“你也是這麼想的嗎？”趙簡卻問他道。

米禽牧北目光深邃地看向她，“我也是黨項人。”

“那如果有一天，你也面臨同樣的處境，你會選擇跟梁斌淩吉一樣嗎？”

趙簡這一問，讓米禽牧北的心猛地一顫。他小心翼翼地看向趙簡，帶着些難以置信，随即卻又落寞地一笑，“不會有那樣一天的。殉情，隻有兩情相悅的人，才會得到祝福，一廂情願是沒有用的。”

沒想到他說完後，趙簡仍是目不轉睛地盯着他，默不作聲卻又好似揣着千言萬語。

米禽牧北第一次感覺到趙簡的目光有些發燙。他一時恍惚，難為情地側過頭，心裡不斷地問自己是不是産生了什麼幻覺。

“米禽牧北，”趙簡突然輕柔而動情地喊了一聲，一下子靠過來緊緊抱住他，把頭埋進了他的頸窩，“如果是兩廂情願呢？”

米禽牧北愣住了。趙簡破天荒地對他投懷送抱，沒有讓他喜出望外，卻反而讓他手足無措。他僵硬地站在原地，好一會兒才擡起手撫上她的背。可就在抱住趙簡的一瞬間，他便情難自禁，貪婪地吮吸着她身上每一寸的氣息，整個人都沉溺進了這片溫柔之鄉，難以自拔。

這是在做夢嗎？或許真的是在做夢吧。可即便是夢，他也要讓這美妙的一瞬，永遠銘刻在自己的記憶中。

“我們不必像他們那樣。因為，沒有人能夠阻止我們在一起。”他兩隻手越摟越緊，仿佛要把懷裡的人深深地嵌進自己的身體裡，再也不分開。

請君入甕，現在終于完成了第一步。可趙簡隻覺得，自己正跟着米禽牧北一起，被卷入一個無底的漩渦。

***

趙簡把兩個孩子帶回了參軍府。這件事米禽牧北一開始本來是反對的，但趙簡說秘閣随時會再派人來除掉他們，送到哪裡都不安全，隻能先由自己來保護，等風頭過去，再為他們找一戶靠譜的人家收養。米禽牧北說不過她，也隻好同意了。