布施并不順利，勉強維持到聞珺義來上工的第五日，也就是第十天。

距離雲歸城最近的豐轵城被名為清廷的起義軍攻破，這支由山匪和死刑犯組成的起義軍手段殘忍，進城後大肆燒殺搶掠，還在城中百姓的臉上烙下了印記，将他們稱作奴隸。

許多百姓僥幸逃跑，來到了雲歸城，宋頌去看過，烏泱泱一大片人擠在城外，一眼望不到邊。

很多人的臉上都有烙印，有的烙歪了，将眼睛都烙上了，皮肉黏合，再也睜不開。

雲歸城的糧價又漲了。

糧店的稻米和白面空了就再沒補上過，隻有混着大半麥麸的粗面，短短三天，從三兩一鬥的高價漲到了五兩一鬥的天價。

城中賣兒賣女的人家越來越多，一石糧食就可以買一個六七歲的孩子。還有人領着自家相貌好的孩子去大戶人家門口賣，說是孩子幹幹淨淨的，做妻做妾都要得，就算是通房丫鬟也可以的。

更荒唐的是，隻要兩鬥糧食都可以驗貨，一個時辰的時間将孩子送出來就成。這樣的孩子有男有女，看那些婦人身上挂的布兜，就能知道驗貨的人有多少。

每日來店裡吃飯的人越來越多，宋頌的存糧也快空了。

第十二天，逃難的人說清廷軍放了一把大火，燒了整個豐轵城。

他們在豐轵城養精蓄銳，修養結束後燒毀了整座城，帶着在城中搜刮的補給和奴隸向雲歸城趕來。

雲歸城要打仗了。

這個消息一出，百姓人心惶惶，猶如驚弓之鳥，大門都不敢出。

府衙派衙役走街串巷地收避難錢，說是要打仗了，城裡沒錢沒人，家中有男丁的必須出一半，就連三歲小兒也算，不想出人的就出錢，十兩一個人，給不起的就老老實實參軍。

商戶也要被強征一筆助戰錢，是當月營收的一半。

宋頌去了之前買糧的那家店，店主是個六十歲的老翁，他有個三十多歲的瘸腿兒子，和一個尖酸刻薄的兒媳婦。

他兒子每日杵着棍兒在店裡裝貨清點，兒媳婦就負責收錢記賬，要是有哪個不長眼的鄰居多話說上他家兩句，他那兒媳婦就要叉着腰指着人的鼻子罵上一天。

他家的糧食給稱給的足，宋頌在他家買過幾回了。

隻是這回來實在是沒有了，那老翁一臉愁苦，唉聲歎氣地說：“往年做生意都是我兒子去村裡收糧食，今年不成了，那幾個大糧鋪不讓我們自己去收，隻能去他們那兒買，買來價就貴，要是想賺錢就隻能漲價，一連漲了好幾回，我們也進不起貨了。剛開始我兒子還想着自己去收，結果呢，被人把腿都打斷了，便也歇了心思。”

“這事兒官府怎麼不管？”

宋頌看買不着糧，就坐在店裡和老翁閑聊，她隻是聽說外頭打得很厲害，到底是什麼程度她心裡也沒個概念。

老翁搖頭，“那最大的周記糧鋪，就是府衙老爺家的。貴客且看吧，不出兩日，這雲歸城就隻剩他們幾家糧鋪了，我們這些個小鋪子啊，一家都活不下來。”

“他們一直漲價，也沒人買得起啊。”宋頌歎氣。

在櫃台那打算盤的女人嗤笑一聲，尖着嗓子說：“貴客你還是心善，心裡想的是咱們尋常老百姓，可那些大糧鋪從來都不是做百姓生意的。還在太平時候，他們的糧就比我們的貴，而且頭一批糧食他們要先收，将好的挑走了才讓我們去收。我家男人收糧就跟在他們後頭，他們走了立馬去挑，才能勉強挑些好的回來。”

說完她罵罵咧咧地打着算盤，唾沫橫飛地罵：“這該死的世道，生意做不下去，鋪子也賣不出去，還真不如那些農戶。”

宋頌覺得她這話稀奇了，她之前跟着許茗因跑了好幾家牙行，看了很多宅子和鋪子，一套比一套貴，随随便便就上萬，還得是黃金。

“嫂子這話怎麼講，這房價和鋪子不是賣得挺貴嘛，怎麼會賣不出去。”

那女人扯了扯臉皮，臉上的表情又是嘲諷又是可憐的，“貴客你還是不清楚，你們這些外來的貴人買的房子鋪子自然貴。牙人帶你們去看的都是貴的，而且價格也要翻一番，一半交了官府，美其名曰‘安家錢’，若是你不經牙人介紹買了我家的便宜房子，往後一年都别想安生。”

她說完還小聲地念叨：“這要人命的世道，若不是你們這些貴人手上有錢，哪個冤大頭會花那麼貴的價格去買房子。比起去年，今年房價還掉了不少，心疼死我了。”

宋頌這才知道自己被宰了，她不知道的是，那些房屋的主人将房子交給牙行後會定下一個價格，房屋成交後他們隻管自己拿到那筆錢，其餘的事一概不管。

比如你牙行自己加價，牙人自己加價，契約上成交價不一緻這些事他都不管，他隻管自己最後拿到的錢和他所說的對得上。

而這樣針對性的規矩還有很多，各種各樣的費用也很多，比如新遷來的人要娶雲歸城的女子也要多交一筆錢，或是在雲歸城生了孩子，給孩子落戶也要交一筆錢。

“貴客你那布施的鋪子最好也關了，否則再過幾日，收稅的就要上門了，他們總是會想法子斂财。”

那女人說完将算盤砸在櫃台上，氣鼓鼓地回了後院，她丈夫瘸着一條腿跟了上去。

老翁長長地歎了口氣，心有餘悸地說道：“我那兒媳有個讀書識字的木讷大哥，身體不好就沒個正經營生，靠着待在小院兒裡給街坊鄰居寫寫書信艱難度日，還得我兒媳給他送米糧才能活。結果上個月，衙役突然上門要他交商稅，一開口就是一百兩，不給錢就搬東西，将我兒媳送去的米糧全部搬走了不說，還将人打傷了，那就一個文弱書生，身子骨不好，氣性卻不小，生生将自己給氣死了。去報官也沒個說法，我兒媳心裡憋着氣兒呢。”

“還有我隔壁那家山貨店，老闆是個熱心腸的漢子，娶了個好看的媳婦兒，周記糧鋪的小公子看上了那小媳婦，就想強搶，結果被那漢子打傷了。後來啊……那小兩口兩個月前就失蹤了，音訊全無。”

“小公子啊，你是外頭來的，你不知道這雲歸城有多害人，咱們這些老百姓，個個都是提着心吊着膽過日子的。”