第二天一早，松枝巷朝着大街的那間鋪子便早早架起了三口大鐵鍋，鍋裡是沸騰翻滾的粗面麥麸糊糊，沒油沒鹽，隻是一碗沒有味道的糊糊，雖不算濃稠，但是也好過通天塔那稀薄的湯水。

竈台是原先留下來的，有些低矮，熬制糊糊需要不停地攪拌，所以對于腰的損耗很厲害，宋頌便雇了六個身強力壯的幫工輪換着來，每個人攪半個時辰就去休息，休息也不是全然不做事，隻是做些輕便的話，比如将盛好糊糊的陶碗端到店裡的大長桌上。

店裡一側是熱氣翻騰的大鐵鍋，一側是兩排長桌，凳子整整齊齊地碼在一邊，雖然老舊但是擦洗得很幹淨。

一張長桌上擺滿了滾燙的糊糊，另一張長桌是空着的。

那些老者和孩童進店後去端一碗糊糊，然後自己拿着凳子到空長桌那裡吃，吃飽了在店裡洗碗的地方将碗洗幹淨就可以離開了。

這間店的後面是收拾出來識字的地方，桌椅都是托荀奉義找的現成的，有新有舊。

最前面就是講台，講台比學生的桌子高一些，是宋頌去木匠那兒買的供桌。講台後面挂着一塊輕薄的木闆，木闆一指厚，用炭筆寫字後可以擦除，用久了擦不幹淨就用刀削下薄薄的一層。孩子們識字也是用的炭筆和木闆，炭筆用油紙裹着，還纏了一條白色棉線。

天還不亮，店門口就圍了許多人，宋頌開門後就對上了那些期待的眼睛，他們都将自己打理的很幹淨，但凡裸露出來的皮膚都是經過好幾遍清洗的，頭發和胡須全部剃得精光，隻是剃得不算幹淨，都還留着一層發茬子。

小孩兒的頭有扁有圓，但是都一樣的，上面留着一層霧氣彙集的水霧。

沒了頭發就不會有虱子，沒了胡須就不會沾上糊糊。

店門開了，他們也不敢沖進來，隻是眼巴巴地望着，站在前面的都是些老态龍鐘的老翁和老妪，他們孤身一人，穿着用盡全力都洗不幹淨的破衣爛衫，握着一根歪歪扭扭的樹枝支撐身體，身上的皮膚皺巴巴的。

而那些帶着孩子的老者則被留在了後頭，或許他們也不相信這是一件不求回報的善事，但是他們不能放過這個可能性，所以就有了一批“試毒”的人，他們年邁不堪，且孤身一人，卻是最先沖鋒陷陣的勇士。

“為了避免混亂，店裡一次隻能進三十人，吃好後去留随意。識字的老者可以在後頭的店鋪裡教孩子們識字或是别的技藝，木工養殖之類的都可以，一日領二十個銅闆，孩子們識字後可以在木闆上刻書，每刻完一本可以換一兩銀子，等到其餘店鋪開業後，識字的孩子可以優先進去當夥計。”

“店裡一日供兩餐，早上一餐，晚上一餐，若是在我店裡教書或是識字的孩子中午會給個麥麸餅子吃。”

她說完點了三十個人進店吃飯，然後其餘的人就站在門口等。

三十個老人互相攙扶着走進店裡，他們手抖得厲害，那些正在休息的幫工怕他們将糊糊打翻，就幫他們擡到了桌上，還給他們搬了凳子。

老人們連忙沖他們道謝，因為老邁，他們連鞠躬的動作都是緩慢的。

一個五大三粗的幫工将一個磕頭的老妪從地上扶了起來，老妪的頭頂光光的，手上滿是粗粝的厚繭和合不上的豁口，她的手太抖，拿不穩勺子，就舀好一勺後低着頭去吃。

幫工望了她好一會兒，直到另一個熟悉的人撞撞他催他做事，他才收回了目光。

他奶和這個老妪同樣蒼老，可逃難的路太苦了，他奶沒撐過來。

如今他在這店裡熱火朝天的做事，看着那些老人進來吃飽一餐飯後又離開，他們臉上是帶着笑的，好像這一碗糊糊能夠讓他們忘記生活帶來的苦楚。

他不禁想，若是他奶當時能遇見一個像東家這樣的大善人，是不是就能吃頓飽飯再走。

他們那時候太難了，一大家子的人逃難，卻沒多少糧食。他兒子才五歲，小小一個，很多逃難的人都拿着糧食來跟他換兒子，他不願意換，他爹就沒撐住餓死了。

夜裡他兄弟摸過來想要偷他兒子去跟人換糧食，是他奶機警，醒來将人打開了。自那之後他奶就說了，他們家做不出吃人的事，要是誰還在惦記着要拿孩子換糧食，就是存心想逼死她。

所有人都餓，他餓，他奶也餓，但是他們做不出來把兒子當糧食的事，這是一條活生生的命，而不是三十多斤的肉。

那些吃了人肉的，還能算人嗎？

第一批老人吃好飯後就出去了，他們并沒有像往常一樣找個人多的地方坐着乞讨，而是全部去了後面的店裡，坐在最角落的地方發呆。

他們不識字，所以沒法教書，也不像小孩兒一樣可以識字，但是坐在這裡就覺得心裡舒服，這是個遮風避雨的好地方，還能聞到前面店裡熬糊糊的味道。

若不是形勢所迫，他們好好的老百姓誰願意去當乞丐。如今洗幹淨身上，穿着還算幹淨的衣裳，剃了頭發露出一張臉來，就更不願意去了。

在戰亂之前，他們也是勤勤碌碌的尋常人家，在冬日穿着厚實的舊棉衣，圍在火堆邊用餅子蘸着熱湯吃，讨喜的小孩兒圍在周圍吃糖或玩耍，童言童語總會惹得全家人發笑。

那才是他們的日子啊。

宋頌将抽卡得到的紅糖調味包全部拿了出來，若是有老人帶着孩子來端糊糊，她就給孩子的碗裡倒一點，雲歸城的孩子太少了，因為小孩兒生下來夭折的幾率太高，能活下來的都是長輩用心伺候的。

紅糖的香味和甜味瞬間俘獲了孩子的心，他們将勺子從碗裡拿出來，珍惜的舔着那個勺子。

直到勺子變得幹幹淨淨沒有别的味道，他們才又将勺子放進去，然後拿出來繼續舔。

多舔幾回好像就飽了，然後就可以将那碗加了紅糖的糊糊推到老人面前，讓他多吃點。他們年幼，卻知道生命的脆弱，隻能用這種方式來留住年邁的親人。

“阿奶，你多吃點。”說話的是個十多歲的少年，他生得俊秀，剃了頭發後并不難看，反而顯得那五官越發标緻，雙目如點星，俊鼻高挺，雙唇含珠，是難得一見的好相貌，身形也修長，如青竹般消瘦卻堅韌。