如今斛律光和高長恭等大将都被高緯處死，剩下諸多将士的軍心恐怕也早已動搖，攻心為上，他們得好好把握機會，争取不費一兵一卒就把邊境齊将拉攏過來。

安排好一切後，她回頭凝望着高聳的邺城城牆，隐約還可聽到一些嘈雜混亂的聲音。她深深歎了口氣，悄悄抹掉眼角的淚水，這才帶着大家朝森林外策馬奔去。

下次再來，大概就是齊國覆滅之時了吧。

……

熟悉路線後，一行人不出十日便抵達長安城，禁衛軍們提前回宮向宇文邕複命，婉顔則帶鄭懷璧母子到了學堂附近一處竹林掩映的小院，又從懷中掏出一疊文書遞給她。

“先前你那樣難過，我尋思着你也沒精力思考什麼，現在終于要安頓下來了……喏，你無需擔心身份問題，戶籍我前些時日就幫你辦好了。這處宅院是别人閑置不用的，我索性買了下來，給你們留着。雖然離熱鬧的市集不算太近，但勝在清靜，很适合你。還有，我辦的學堂就在附近，阿慈再大幾歲後，你可以送他來學堂念書，想練功夫的話，我也可以教。”

鄭懷璧愣怔片刻，而後，她平靜的臉龐上終于泛起波瀾。她抿了抿嘴唇，顫抖着手接過文書，又撲通一聲拉着高慈一同跪倒在地。

“你是我和阿慈的救命恩人，如今你甚至為我們早就考慮好了一切，婉顔，我真不知該如何謝你……能遇上你，是我鄭懷璧三生有幸……”

“你做什麼！快起來快起來！”婉顔見狀，登時手忙腳亂地彎腰去扶他們，“你們好好活着就是對我最大的回報。我無法救下斛律老将軍和蘭陵王本就心裡不是滋味，但我至少還能讓我幾個朋友安穩度日，這就夠了……”

“婉顔……”鄭懷璧眼淚汪汪地抱住她，在她懷中不斷抽泣，“這亂世裡，你這樣善良純粹的人何其稀少，你分明就是救世的神女……”

“我的天哪，你這可折煞我了！”婉顔哭笑不得，連連輕拍她的背，“你别忘了，你在最開始還接濟過我呢，真要說的話，你這是結善緣得善果！”

“顔姐姐别否認啦，我能在周國過得閑适，也多虧了你。”昭昀在一旁無奈笑道，“有時候我都在想，如果你能多關心關心自己就好了，你和皇上簡直如出一轍地沒把自己放在眼裡……”

“我也有關心自己啊，但不找點事做的話也太無聊了，我真的閑不住嘛！”

“你啊……”

見兩人有說有笑，鄭懷璧也心中一軟，松開懷抱後，又朝昭昀道：“殿下，也多謝你慷慨相助。今後有任何我能幫上忙的地方，你們務必要讓我分憂。”

“你太客氣了，叫我昭昀就好。”昭昀爽朗一笑，拉過她的手，“我從顔姐姐那裡聽了很多你們的故事，知道你是好人，能跨越國界去救好人，是我以前在突厥很想做但無法做的事，如今也算體驗了一把當正義之士的感覺。”

“總之懷璧你心裡别有負擔，等過幾年局勢平穩了，你想回荥陽老家便回。”婉顔也将手搭了上去。

“婉姨姨！”

見她們三人相視而笑，高慈拼命踮起腳：“阿慈喜歡你，阿慈想跟你念書學功夫！”

“好，好。”婉顔揉揉他的頭發，“先休整一段時間，後面你直接到學堂找我即可。最近有幾個孩子去參軍了，正好空出位置來。”

“你辛苦了。”鄭懷璧微微一笑，忽又想起什麼，便問道，“說起來，你的孩子如今也和阿慈差不多大了吧，是男孩還是女孩呀？”

婉顔聞言愣了愣，神色微變，旋即艱難地翕張嘴唇，聲音幹澀道：“女孩。但她一年前出了意外，已經不在了。”

鄭懷璧察覺到自己失言，一時也皺起眉頭：“婉顔，對不起，我不該……”

“或許是我們母女緣淺，”婉顔勉強扯了扯嘴角，“不過她給我托夢過，她說會跟我再見面的，我相信她。”

鄭懷璧和昭昀不再言語，隻是沉默着輕撫婉顔的背，而她則垂下眼簾，讓人看不清神色。

……也不知是真的緣淺，還是被人生生給斬斷了這緣分。

她的眼中閃過一瞬凜光。

……

回到宮中時夜幕已然降臨，四處亮起了燈火，婉顔在黑暗中被這些跳躍的火焰簇擁着，感受到它們熾熱的溫度，一時頗有些感慨。她加快腳步走回宣光殿，洗了個熱水澡，剛躺到床榻上打算大睡一覺，又猛地想起來還沒跟宇文邕見一面報個平安，于是一個鯉魚打挺，匆匆換上蠶絲窄袖薄衫前往乾安殿。

然而還沒踏進殿中，她就被一聲冷冷的呵斥驚得停住腳步。

“你自請去西土巡視，回來交差的就是兩頭白鹿，你說朕如何高興得起來？”

她探頭望去，隻見殿中内侍皆被屏退，空寂冷清，連燭火也零落得仿佛下一刻便會被風撲滅。宇文邕緊蹙眉頭，一直在揉着額角，而他面前的宇文赟則垂下腦袋，一言不發，那神情比起畏懼，更似漠然。

“朕問你西土諸州有多少經曆了幹旱後農田還未恢複，問你地方官吏實收賦稅和招兵情況，你回答的沒幾句在症結上。不僅如此，岐州百姓吃不上肉，你竟給朕帶回所謂‘祥瑞’的白鹿，朕的诏書已經寫得很清楚了，在德不在瑞，你為何還不明白？”

“父皇，”宇文赟突然擡頭與他對視，“我做什麼您都無法滿意，從小便是如此，兒臣也不知該如何了。”

聽罷，宇文邕臉上未有明顯表情，隻是緊緊抿着唇，可幽深眸底分明情緒複雜。就這樣僵持片刻後，他重重歎了口氣，拂袖将雙手背到身後，轉身背對宇文赟。

“阿赟，朕不是說你沒做事，但你本可以做更多，為何卻舍本逐末……你無需尋些奇珍異獸，說什麼想讓朕高興，作為皇太子，如何讓大周百姓都高興才是你需要挂在心頭的。”

“……兒臣知道了。”宇文赟沉默須臾，“隻是兒臣不明白，父皇何必如此急切。有父皇您作表率，兒臣慢慢學，總能學會。”

“沒有那麼多時間。”

宇文邕低低一句呢喃，引得宇文赟驚異得瞪大雙眼，立馬上前幾步。可宇文邕隻是平靜搖頭，仰頭望向殿外黑夜中的漫天星辰。

“朕的意思是……時局緊迫，周齊之間的博弈早已今非昔比，所以你須快些學會，才能為朕分憂。”

他劍眉微挑，将一瞬間的微妙神色按耐進眼底深處。婉顔在殿外聽得不甚真切，隻察覺到二人之間氣氛愈發凝重。她剛猶豫着要不要進去，就又聽見宇文邕一改方才拘謹，朗聲道：

“這件事你若心裡有數，朕也不再多言。但你提過的另一件事，說要娶楊麗華為太子妃，可想清楚了？”